隨後李唐上前，指着王光夫妻，對圍觀百姓說道：「這場慘案的起因，是宋家、耿家、王家不斷蠶食王光的田產，我昌化縣土地兼併嚴重，被各鄉士紳侵佔土地之人，又豈只王光一家？本縣雖然不才，但也有心護衛百姓，杜絕此等人間慘劇再次發生！」

    王光一家的遭遇頓時引起圍觀百姓的共鳴，士紳橫行的苦頭大部分人都吃過，可是卻沒人為這些百姓出頭。

    「故此，本縣準備清丈全縣土地，重新梳理魚鱗圖冊和黃冊，以實際土地情況徵收賦稅，核查人口戶籍情況！」

    此言一出，圍觀百姓紛紛歡呼起來，這個消息如同颶風，在一天之內就刮遍了整個昌化縣。

    自八月初八開始，李唐便調集戶房司吏白水吉，承發房、架閣庫司吏張義魯二人，並十名書手，以壯班班頭劉松雨為二人副手，帶着壯班兩哨一百名衙役分頭清丈昌化縣土地，核查全縣百姓戶籍情況。

    雖然昌化縣並不大，只有五千八百多戶、三萬五千多口，可以一百衙役進行清丈，也是不夠的。

    於是在幾天之後，李唐又命團練張義秦帶着兩百鄉勇參與進來，以便加快清丈土地、核准戶籍的進程。

    八月十三日，張義魯急匆匆的從安海鄉返回縣衙，見到李唐後稟報道：「太爺，遇到難事了！」

    李唐自有預料，清丈土地就是從士紳嘴裏搶食吃，那些士紳要麼將侵佔的耕地吐出來，要麼就按照實際耕地數量補繳稅款，哪一項都是在割他們的肉，自然要想盡辦法反對的。

    「天塌不下來，坐下慢慢說。」

    「是。」

    張義魯坐下說道：「幾天前太爺將那三個小畜生杖殺，的確是震懾了各地的士紳，那些士紳不敢明面反對，現在全都暗中搗鬼。」

    「那些士紳或是干擾丈量，或是找來婦人哭訴喊冤，或是讓孩童老者偷取我等整理出來的卷宗，反正手段之下作可笑，無所不用其極啊！」

    李唐聞言也是氣得笑了笑，這些士紳難道都是白痴嗎，竟然以為這種撒潑打滾一般的手段可以攔住自己，真是可笑！

    於是李唐說道：「本縣不是派了班頭劉松雨、團練使張義秦跟着去了嗎？你回去告訴他們二人，再有以任何形式阻攔者，不管是婦人、孩童還是老人，一律抓起來下獄！」

    「同時你們每到一地都要向當地士紳講清楚：三個小畜生都死了，本縣可不會以年齡、性別作為留情的依據，讓他們好自為之！」

    「是。」

    李唐又想了想，之前自己籌建肥皂工坊的時候，有許多士紳是出錢出糧入股了的，雖然股份是一小部分，但每月的收益自己可沒虧欠過他們。

    於是李唐說道：「另外你派人跟那些士紳通知一下，凡是阻攔此次清丈土地、清查戶籍者，本縣都會將其在肥皂工坊的股份清零！」

    「是。」

    張義魯笑着說道：「太爺此舉太妙了，小人這就去辦。」

    安海鄉。

    經過幾天的走訪，安海鄉的士紳已經被張義魯全部說服。畢竟有肥皂工坊的股息吊着，還有李唐狠辣的手段壓制着，這些並沒有太大勢力的士紳只能認栽。雖然不情願，可安海鄉的士紳還是開始配合清丈土地事宜。

    「哈哈，這下就好了，咱們在安海鄉這邊開了頭，其餘各鄉就都好辦了。」

    白水吉笑着說道：「是啊，還得是太爺有手段，我原本想着此番肯定會與鄉民發生衝突，沒想到進展也算順暢。」

    張義魯點頭說道：「是啊，出人意料，當真是出人意料。」

    「對了，」

    這時白水吉想起一件事情，說道：「咱們清丈安海鄉這邊的耕地，已經有幾乎士紳想出賣土地了，他們積欠的賦稅太多了，所以想暗中出手，此事咱們如何處置？」

    張義魯微微皺眉，這樣的事情必須向李唐稟報，自己和白水吉可不能自作主張。

    於是張義魯說道：「還是向太爺稟報吧，正好我要將這幾天的表單送回架閣庫存放，我一併向太爺稟報，白司吏先等我消息。」

    「好。」

    隨即張義魯又風塵僕僕的趕回縣衙，見到李唐之後，便將士紳想要出售欠稅土地的事情稟報了一番：「太爺，這段時間小人等四處走訪，這樣的情況還不是少數，所以請示太爺，此事如何處置？」

    李唐想了一下，說道：「這些士紳的如意算盤打得還真是響啊，不交積欠，直接將土地賣掉，難道他們以為賣了土地，那些積欠就能一筆勾銷了？妄想！」

    「這樣，本縣讓左縣丞出一份告示：凡是想要出售土地的士紳，縣衙可以用平價收購。不過凡是出售的土地有積欠的，需將積欠折抵地價。」

    張義魯笑着說道：「只是這樣一來，那些士紳還會賣地嗎？」

    李唐肯定的說道：「他們依舊會賣地的，畢竟此番清丈土地之後，手中土地越多，繳納的賦稅就越多，還要清積欠，這裏里外外可是一筆不小的錢糧，還不如直接抵扣賣掉划算。」

    張義魯當即說道：「好，屬下這就回去辦理，等到二衙張貼告示之後，與那些士紳聯絡。」

    次日，張義魯回到了安海鄉，此時這邊的清丈土地事宜已經接近尾聲，戶房司吏白水吉正帶人挨戶核對戶籍情況。

    「太爺是這麼說的？」

    「是啊。」

    張義魯說道：「太爺此舉真是神來之筆，用本就收不回來的積欠換來了大量土地，然後就可以分給無地、少地百姓，相當於對咱們昌化縣的耕地重新劃分了一次。」

    白水吉感慨道：「我的老天啊，土地兼併一直都是頑疾，當年朝廷推行一條鞭法到現在才過去多久，天下的農田就又亂成一團了。可是太爺卻劍走偏鋒，用這樣的辦法重新劃分昌化縣的耕地，真是意想不到！」

    「這就是太爺未雨綢繆的高明之處啊！」

    張義魯說道：「要不是太爺籌建肥皂工坊，杖殺三個小畜生在前

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