大龍口沿漢水西北而去百十里既是赫赫有名的襄陽府，自古兵家必爭之地。

    襄陽府屬京西南路，位於唐河、白河交匯之處，然後交匯之流又注入漢江。而襄陽則位於三江交匯之上，居漢水上流，三面環水，一面傍山，是控制南北交通的要地。其正面是南陽盆地，直到黃河無險可守，南面是江漢平原，直達南嶺，東可達長江之盡頭，西出漢中進入川陝。自古就有七省通衢之說。

    如果拿下襄陽進可以取中原，退可以保江南。據史料記載，歷史上在此這地發生的戰鬥達200多次。可見襄陽戰略位置之重要。南宋王朝在長江一線與北方各王國對峙，把襄樊，尤其襄陽城視其為朝廷根本，關係國家存亡的重地，開府築城，儲糧屯軍，經多年經營，建成為城高池深、兵精糧足的軍事重鎮。

    可是在公元1236年，蒙古分兵第二次西征，南下攻宋便稍鬆弛。襄陽防務有長達十年的時間，被宋蒙雙方忽視，幾乎成為荒無人煙之地。只有在春夏之交水漲時，才偶有零星的宋蒙間貿易，甚至不知何時，竟又落入蒙古手中。

    直到公元1251年，京湖安撫制置使李曾伯，認為襄陽很重要，派荊鄂副都統高達，率二萬名荊湖軍出發，收復襄陽。李曾伯則在事前便命陳宗海、葉之才等人，率軍前往漢水上游砍巨木數萬根、竹二十餘萬根，編成牌筏後順流而下，供進入襄樊的高達軍隊使用。城內建造營房一萬間，以備屯駐之用。完成後的襄陽城，周圍長九里，樊城則約四里半，防禦工事增強，高達也被任命為刺史、權知襄陽府。

    公元1257年2月，蒙將董文蔚率軍首次攻打襄陽，夜領兵於湖水狹隘處，伐木拔根，立於水，實以薪草為橋，頃之即成。至曉，兵悉渡，圍已合，城中大驚。文蔚復統軍前行，奪外城，襄陽守將高達力戰於白河，乃還。高達以白河戰功，進右武大夫、遙郡防禦使。

    是年9月，蒙將塔察兒再攻襄陽，面對漢江天險，用了一夜時間架橋過江將城池圍住。襄陽守將高達帶兵迎戰。兩軍短兵相接，先是箭如飛蝗，而後長槍揮舞、戰刀翻飛，一時間襄陽城外血肉橫飛殺聲震天。經過一番激戰，襄陽守軍敵擋不住彪悍的蒙古大軍退守城內。蒙古的先頭部隊衝進北門進入襄陽的翁城。但是衝進翁城的蒙古先頭部隊全部被消滅，此時一江之隔的樊城守將李和帶增援部隊及時趕到，合力擊退了蒙軍的進攻。

    高達此人勇猛非常，善於用兵，戰功赫赫，其職守襄陽期間，防禦已修建完善，固若金湯。

    林峰帶水師北上，途經襄陽，稍事停靠，領取裝備。

    襄陽府刺史高達聞訊來到碼頭到給林峰等人送行，詢問需要什麼裝備，壯士遠行，雖然明知去送死，也算聊表心意。

    林峰：「高大人，卑職自配器械還算齊備，唯缺火油，可否援助少許。」

    高達點頭應允，從庫中調了數桶火油搬上飛龍艦。南宋時，老百姓經常使用火油做燃料，也就是今天的石油。南宋不自產，是從大食進口，價格較貴。林峰走時匆忙，還沒來得及置辦，就出征了，路上想起來，水戰需要火油。蒙軍中火油儲備充足，常用於縱火屠城，宋軍配備不多，而地方部隊配量就更少了。

    高達：「林都頭此去赴國難，若事不可濟，不要勉強，可返程投我軍中。」

    林峰：「多謝大人關照，卑職此去定不辱使命。」

    高達嘆了口氣，勉勵一番，滿斟壯行酒，送林峰等人啟程上路。

    三艘飛龍艦，沿江而上。兩日來雨水多降，上游水位猛漲，江流湍急，航行頗為艱難。迎面遇到上游下來的官船，民船，與其打探軍情，看到林峰增援艦隊規模如此之小，紛言蒙軍勢大不可擋，勸其還是返身逃命去吧。

    越往上遊走，江面越見狹窄，難民船越多，阻塞河道，行速越加緩慢，是夜抵達石泉縣，已距應元府不過百里，也是漢水沿岸各縣馳援屯軍集結地。日夜兼程，戰士皆已疲憊，林峰下令艦隊停靠南岸，上岸尋找官衙報道，補充給養。

    此時石泉縣城裏已是亂了，城內紛傳蒙軍已攻克興元府，不日便順江而下，民心渙散，紛紛逃難