長興府以北十里。永安驛站。

    十八歲的監國皇太子鄒嶸，身着正服、頭戴正冠，恭敬侯立在驛站前的大道旁。

    鄒嶸的身後，是同樣正服正冠、留守在京的朝臣。他們是尚書令丁奉、右尚書令楊韞逾、翊衛大將軍魏通、章台御史李錚，以及其餘沒有隨征的諸部的尚書、侍郎，諸寺、監的卿、監，共有幾十人。

    鄒嶸與朝臣面朝北方，神情貫注，正等待皇帝歸來。

    一群人身後的永安驛站，在兩日前便被收掇一新。為了迎接皇帝，內侍省的人已在這裏忙前忙後了幾天。

    等待的人群里，右尚書令楊韞逾是年紀最大的那個，已至七十。他與其餘人一道，已在此地候站了近一個時辰。一個時辰前，皇帝隊伍的先頭到了永安驛站。太子立即領着眾人出了驛站，侯立在道旁。

    等待的楊韞逾感覺自己的雙腿有些發顫。他終是忍不住，小聲問身旁的尚書令丁奉：「陛下還要多久才到啊？」

    丁奉只好小聲安慰他：「快了，快了。」

    話音剛落，一支隊伍的輪廓出現在了遠方的地平線上。

    眾人的情緒變得緊張，下意識整理一遍自己的衣冠。

    .....

    皇帝的隊伍越行越近。等待的太子與朝臣雖有料及，但仍是驚於眼前所見。與兩月前出征之際相比，此刻皇帝陛下的隊伍簡直素樸到了極致。「御輦」變成了三品官行台令所乘的車駕，翊衛軍的旗幟也不見了，同行的大臣甚至直接騎在馬背上，與周圍的軍士一樣披風戴雨。

    太子鄒嶸來不及多想，立即率領眾人面向隊伍而跪，準備迎接。

    在與眾人還有一段距離的地方，皇帝的隊伍卻停了下來。眾人屏氣凝神，不清楚是何情況。眾人沒有看見皇帝出輦，而是見到內常侍張徵從隊伍中走了出來。他邁着碎步，直接朝太子奔來。

    .....

    「殿下，陛下有令：行輦不輟，太子與眾臣各回。」張徵站在跪着的太子的身側，壓低聲音說道。

    太子仰視張徵，面露困惑。太子掃一眼身後跪着的眾臣，問張徵道：「眾臣已在此地候了兩日，陛下何故不見？」

    張徵順着看一眼鄒嶸身後的眾臣，也不多言，只是說道：「殿下，小人也不知。這是陛下的原話.....殿下，便領了聖意吧。」

    「可是.....」鄒嶸還想再說些什麼，但又止住了。稍作思索，他只好回道：「那請張常侍轉稟陛下，兒嶸，謹遵父命。」

    「是，殿下。」張徵轉過身，又奔往鄒顒的隊伍。

    .....

    皇帝的隊伍再次啟動了。他們從太子一眾人的面前經過，徑直往京城去。

    太子在隊伍行遠之後從地上起身。他身後的眾臣也跟着起身。尚書令丁奉將顫顫巍巍的楊韞逾攙起，待其立定，再走到鄒嶸跟前，小聲問道：「殿下，陛下為何不見眾臣？」

    鄒嶸望着行輦駛去的方向，怏然說道：「聖意.....豈能擅揣。」

    他轉過身，看着神情各異的眾臣，說道：「陛下有令，行輦不輟，眾臣各回。」說完頭也不回往驛館走去。

    留下的眾臣面面相覷，不知該怎麼辦。此處品秩最高的尚書令丁奉只好接過話頭，對眾人勸道：「大家各自回吧。各自回吧。」

    眾臣於是散開。

    .....

    鄒顒回京的隊伍里，兩個騎在馬背上的大臣將坐騎勒得近了些。其中一位心有疑惑，小聲道：「陛下為何連太子都不見吶？」

    另一位略作思索，也小聲道：「前線新敗，眼下邊境的情形也不得而知，陛下此時與太子相見，怕是.....互生難堪吶.....所以不如不見。」

    左尚書令丁疏琰正於二人前方騎行。他聽到了二人的談話。他轉過頭，語氣中帶着「嚴厲」：「聖意豈可妄揣？！二位說話，還是謹慎一些為好。」