九日後。晚間酉時。丁府。

    丁妤兒在廚間趕製第二日「出遊」所需的點心。只是今日做的點心完全超過了以往，除了之前的，還另增了三樣：白糯糍，紅花糕，黃皮酥。一旁觀摩的曉兒又發了疑問：「小姐，今天怎麼做這麼多的點心啊？從下午一直弄到現在，這比往常都多了好些哩。這是要給誰吃的哩？」

    「少問、少管。」丁妤兒忙着手裏的最後一點活計。點心已經全部出籠了，被擺了滿桌，新增的三樣，丁妤兒正逐個檢查它們的形態。她要從中各選六份形色精緻的，另置一處。

    ……

    足費了一刻的時間，丁妤兒終於選好了自認為的「上品」。她眼瞧着這些形色各異的點心，甚覺稱意，特別是那最耗心力的紅花糕，以圓為狀、里外透紅、面綴花形，看着光鮮質美，聞着甜香撲鼻，真是色味俱全，分外引人垂涎。

    接着便要裝盒了。「我來裝盒吧。」曉兒已經等不及了，想要立即結束今日的活計。

    「不，我自己來。」丁妤兒直白地拒絕了她。她是顧慮，曉兒粗手粗腳，怕是要拿捏壞了自己費心費力做的點心。

    「我說小姐，這是要給什麼天上的神鳥吃的哩？！看你弄得這般細緻！」

    丁妤兒不理會她，將點心一個個往竹盒裏輕放。竹盒內有三層，白糯糍、紅花糕、黃皮酥三樣點心放在最下層，其餘的放上面兩層，再將盒蓋輕合。

    ……

    第二日。早間辰時。

    丁妤兒和曉兒坐在府仆老張駕駛的馬車裏。馬車已經出了城，正往東駛，依照曉兒告知老張的、薛元詔告知曉兒的方向。

    馬車裏的二人對向坐着。丁妤兒親手提着滿裝點心的竹盒。她的兩隻手提着竹盒，將其懸空，也不放在座上。她怕馬車顛簸，顛壞了竹盒裏鬆軟的點心。

    對向的曉兒見她這副模樣，快要笑出了聲。小主兒這小心翼翼的樣，印象里還是頭一次見到。不知道的人見了，還以為竹盒裏面裝了什麼稀罕的寶貝。

    丁妤兒並沒有開口閒聊的意思，眼睛只盯着車窗外的景致，臉上一幅遐想的神情。曉兒忍不住問一句：「小姐，在想什麼哩？」

    「沒什麼。」

    「那你怎不說話哩？」

    「不想說話。」

    「好吧。」

    「對了，」丁妤兒卻突然放低了聲音問道：「出門前，你給張翁怎麼說的？」

    「放心吧小姐。」曉兒明白丁妤兒的意思：「我只說今日小姐出門一趟，多餘的什麼都沒講。」

    「那你把要去的地方講了麼？」

    「這個當然講了啊。就是之前薛公子講的，出了城東門，往前行數里，進一小谷，再行一里，便是岔路，走右道，行數百步，出小谷，遇一溪流，過溪流再行數百步，便是曠野，嵌一湖澤。」

    「你這倒是背得一字不差……」

    「若是見不着薛公子，那我可是罪過大了哩。」

    「就你會說，」丁妤兒的嘴角微揚。頓了頓又說道：「這樣，你留意窗外，等到了岔路，就讓馬車停下。張翁就在岔路候着，你我下車走過去。」

    曉兒自然懂得丁妤兒的心思。「遵命，我的小主兒。」

    「你說，」丁妤兒又像是生了些擔憂：「今日咱們坐了馬車出府，嫂嫂會察覺麼？」

    曉兒卻完全不在意：「小姐，怕是你不出城，大姐兒也要趕你出城哩！」

    丁妤兒聽了，嘴角又揚，不再答話，再次將視線移到車窗外。

    ……

    另一頭的薛元詔此時已經到了約定處候着了。他從城裏顧璡之經常光顧的車鋪租了一輛馬車，早早駕車出了城來此，十日前跟丁妤兒約定的地方。

    等待的間隙，他抬眼看着面前的一片湖沼地。早陽往湖面投了光輝，宛如鍍一層金在湖面。「金湖」里的成百的鷸鷺鷗鶴，或一或二或群，有閉目養神，有相向和鳴，有踏水覓食，有臨水盤旋，各行其事，各得其所，一派悠然又蓬勃的氣象。

    ……

    丁府的馬車終於行到了矮谷中的岔路口，緊盯窗外景致的曉兒立即叫停馬車：「張翁，停車，快停車！」

    車廂外的老張並不知情，聽身後的曉兒這麼一喊，以為車廂里的小主兒又生了意外，驚得不輕，趕緊勒停了馬車。他跳下車，幾步跑到車後，打開車廂的門。

    車廂里端坐着丁妤兒跟曉兒，二人沒有跌落翻滾、沒有橫七倒八、沒有慌亂失措，曉兒的臉上也沒有橫豎的淚線子。

    老張放心了，問道：「小姐，怎麼了？」

    曉兒替丁妤兒回道：「張翁，小姐想下車隨意走走。你便把車停在這裏候着罷……」

    「這……那小姐要走遠麼？」

    「不遠，」曉兒說話間已經和丁妤兒出了車廂，略顧四周，俏皮說道：「就附近隨意走走……只是得要多走一會兒。」

    丁妤兒兩眼瞪着她的丫鬟，不說話。

    「哦……」老張回道：「那便在此地等候小姐。」他想，這光天白日的，也離城裏不遠，此處應該沒有搶人的惡賊。

    曉兒從丁妤兒的手裏拿過竹盒：「小姐，還是我來提它罷！讓你累着了，可是我的罪過哩！」

    「你當心着點！」丁妤兒不忘叮囑她。

    二人邁了步子，依照薛元詔說的，順着岔口右側的道路行走。

    走約二三百步，果真出了小谷，面前是一條橫淌的溪流，溪流之上是一座