說服黃晏之後，馬榫在第二日便離開了隼州，等不及要回長興府向趙儼復命請功了。

    而黃晏的心情卻是複雜的。一方面，隼州道最高長官的位置他是渴望的。他已在隼州二十餘年，一路從底層小吏坐到了四品隼州刺史的位置，距離隼州道最高長官的位置只有咫尺之遙。但就是這咫尺的距離，卻苦等多年，始終無法逾越。另一方面，他又心有不甘。這本屬於自己的位置，卻要以這種方式來取。如今算是投到了丁疏琰門下，往後跡運，怕是更不能自己做主了。

    薛銘御，此皆拜你所賜。是你不仁在先，便勿怪我不義了。

    ……

    十日後。隼州道行尚書台。行台令書房。

    書房裏，薛銘御面對北面牆下的瞿珩牌位，默立不語。他已在牌位前默立了近半個時辰。在此期間，他的侍從程運峰兩次進入書房為他添茶，發覺並無必要。行台今日又在靜思，最近時常如此。

    沒過多久，程運峰第三次進了書房，不得不打斷靜思的薛銘御：「行台。」

    「何事？」薛銘御不轉身問道。

    「黃刺史來了。」

    「請進來吧。」

    「是。」

    薛銘御便轉過身，走到書房的主椅前坐下。

    黃晏走了進來，拱手道：「行台。」

    「嗯。」薛銘御應一聲：「坐吧。」

    黃晏走到主椅前一側的客椅坐下。

    「有什麼事？」薛銘御問道。

    「邊境情形，近日略緩。啟國人已不再往我界內放箭了。」黃晏回道。

    「嗯。」薛銘御應道。他沒怎麼多想，隨口說道：「那明日動身再去邊境看看。你隨我去。」

    「是，行台。」

    ……

    第二日。

    薛銘御黃晏帶幾護衛軍士，縱馬前往邊境。一行人上午出城，下午抵達邊境。

    在離邊界數百步處，一行人下了馬，駐足察看前方。邊界以外，可見啟國軍士操練如故、聲勢依舊。邊界以內，己方巡戒士兵橫來橫往，時時關注。

    「這啟國人，即便不放箭了，但長久在邊境喧嚷，終歸不是個辦法……」黃晏站在薛銘御一側，開口說道。

    「是啊。」薛銘御回應道。

    「要是哪天突然越界南下，後果真是不堪設想。」黃晏又說道。

    薛銘御聽了，問道：「那你覺得該如何？」

    「還是得早作防備吶！」黃晏語氣憂慮。

    薛銘御轉頭看着他：「你也這麼以為？」

    「行台，」黃晏也看向薛銘御：「啟國與我遲早再戰，必須早作準備。」

    「你也認為兩國必然再戰？」

    「是。」黃晏忿忿道：「我國土被掠，如此巨仇，豈能不報？！」

    「看來你也是主張再戰。」

    「黃晏恨不得親自提槍陣前！！」

    薛銘御聽了，也不再答話，又看向啟國人的方向。

    「今晚就在邊境過夜。聽一聽夜裏啟國人是何動靜。」許久後他開口說道。

    ……

    夜幕降臨之際，邊界以外的啟國人卻安靜了下來。沒有呼吶喊叫聲、沒有兵戈撞擊聲，只有黑暗中的連成片的營火，與己方零零散散的營火遙相對應。

    薛銘御一行人便借用邊境巡戒軍士的營帳憩宿。入睡之前，黃晏到薛銘御帳中陪敘幾句。

    二人坐在帳中，身前案上兩盞油燈發出暗黃的光，投到二人臉面上。

    黃晏像是對兩國戰和一事言尤未盡，又將話題引到戰和一事：「行台，啟國人整日邊境操練，我們真的就無動於衷嗎？！」

    薛銘御透過油火光芒看着他，欲言又止。

    「我們的隼州道直接跟啟國接壤，倘若邊境真有變，怕是……」

    薛銘御很想接話，一吐心中不快。自己情願如此？！朝廷若不允，自己能將整個隼州道的幾萬兵馬調集於此？！因為邊境之事，自己三次上疏，甚至將當朝左尚書令都痛罵一番，但結果呢？！連太子都為此事執言，但結果呢？！

    黃晏見薛銘御不說話，吐一口氣，像是自言自語：「我知道，此事朝廷一時置之，是因為朝中主戰主和兩派，爭執不下……」

    薛銘御聽了，終於開口問道：「你怎麼知道的？」

    「屬下在長興府也有一些舊識，朝中的一些事，亦常書信往來得知。」

    「嗯……」

    「有些事，也不知當論不當論……」黃晏接着說道。

    「此處只你我二人，有何不當論的呢？」

    黃晏便說來：「屬下聽聞太子主戰，卻因此事觸怒陛下，被禁東宮，閉門思過……」

    薛銘御聽了，不知怎麼接話。

    「唉！」黃晏又嘆一口氣，顯得很是沮喪：「難得太子如此奮振，卻……唉！」

    薛銘御心中一緊。是啊，自己又何嘗不覺如此！？

    「最主要的，」黃晏壓低了聲音：「聽聞陛下準備廢黜太子了！」

    「你說什麼？！」

    「太子因為戰和一事觸怒陛下，陛下決意將其廢黜！只是……還要再等等！」

    「等什麼？？」

    「眼下朝中，尤其地方，有一些人也是主戰的，是站在太子