然而問題在於，如果這個占卜屋真的如此靈驗，為何會坐落在如此偏僻的地方？

    有這本事的人，應該想不發財都難。

    「麻煩倒沒有或者說，你的占卜結果很準，我對此受益良多。」

    老人笑了，「那就好。」

    「我能再佔一次嗎？比如今後的運勢之類」史東考慮了下又問道。

    對方凝視他片刻，隨後搖了搖頭，「我能感受得出來，你已經沒了迫在眉睫的擔憂。而一旦失去這個，盲目的占卜也只會帶來盲目的結果。另外我必須得提醒你，孩子祈求總會伴隨着代價，這代價就像雪球，一開始誰都能支付得起，但當它滾起來後，再想抽身就不是人人都能做得到的了。」

    也是自己沒必要考慮那麼多。

    史東壓下心頭湧起的各種想法，長長吐出一口氣，無論這是巧合還是確有其事，對方都相當於幫了自己一把。從某種意義上來說，老者是妹妹的救命恩人，他不能也不應該往壞的方面去揣測。

    史東伸手摸進腰包，將三枚銀幣放在矮桌上。

    「這是費用。」

    「等下，還有一件事沒完成。」老人叫住他，轉身拿出一張薄紙。「我們說好了的，占卜需要以契約的形式來完成，只有當你完成署名，這事才算了結。」

    「嘿，我不可能把名字和印章用在這東西上。」史東皺起眉頭——之前占卜時，對方確實提到過類似的要求，但他當時根本沒放在心上。出來討活不就為了一個錢字麼，錢到位了凡事好說，哪有這麼多規矩的。「再多付一枚瑟利爾總行了吧？」

    「說好是什麼就是什麼，契約不容改變。」沒想到老者直接拒絕了他的提議，「當然，我也能理解你的顧慮，所以署名不一定非得要寫下名字或是蓋上印章，只要是真心實意，任何印記都可以，包括你的指印、隨身攜帶的物品，甚至是一根頭髮。」

    這人怕不是痴了，寧願用銀幣換頭髮？

    既然無需簽名，史東也懶得再囉嗦什麼，他拔下一根頭髮，貼到薄紙上，並念出最後一句話，「契約已成。這樣可以了吧？」

    老人露出滿意的神情，「契約已成。」

    史東不願再多留一刻，他站起身來，彎着腰走出棚屋，帘子放下的那一刻，他感到一股無形的壓力隨即消去，就連西街區的空氣味道都仿佛好聞了許多。同時，一股疲憊感也襲上心頭，讓他步履失去了往日的穩健。

    希望自己再也不會回到這裏。

    他深深看了棚屋上的招牌一眼，邁步朝城牆方向走去。

    「呼，這就是願力回饋的感覺嗎？也太香了點」朝陽閉上眼睛，感受着體內充盈的熱流，忍不住感嘆出聲。這種體驗就仿佛一個餓了七八天的人，再次品嘗到美味的食物一般，而且還不需要擔心自己被撐死。

    可惜此份祈願的分量並不算大，涌動的熱流很快平息，雖然解了燃眉之急，但扣除各種開銷後，估計也就夠維繫小半個月的性命，遠還沒有到高枕無憂的地步。

    「還得繼續尋找顧客才行啊。」他舔了舔嘴唇，低聲喃喃道。

    說出來朝陽自己都很難相信，一個月前他還是千千萬萬打工人里的一員，現在居然成了縱橫兩個世界的「惡魔」。

    一切匪夷所思的變化都來自於他覺醒的那個清晨。

    沒錯，他覺醒了，成為了一隻惡魔，傳說中依靠願力存活的物種。就好像哺乳類幼崽會自動尋找母乳一樣，他也在那瞬間明白了自己存續的關鍵。

    那就是找尋有迫切渴望的人，滿足他們的願望，收取他們的靈魂——或者說靈魂蘊含的力量。

    然後朝陽發現，他所身處的世界已經沒這玩意了。

    明明東方寺廟裏依舊人滿為患，西方朝拜的信徒絡繹不絕，可他就是吸取不到一絲願力。這情況不是說令人絕望，那至少也是萬念俱灰。

    當然，也不是一點都沒有。

    比如在孩子的生日許願，以及尋找走失貓狗的飼主身上，他還是偶爾能捕捉到願力的微光。但這連蚊子腿都算不上的回饋，根本不能改變局面，甚至連實現祈願過程中的消耗都比得到的多。

    沒有願力的惡魔會日漸衰落，最終迎來死亡，而在外人看來，就跟