儘管極熱地區一年四季都較為炎熱，但在偏於赤道以北的海域在12月份之後，太陽直射北移，洋流變化，氣候會變的更加濕熱。雖然已是深夜，但是戰艦甲板仍然散發着白毒太陽照射的炙熱。不少水兵即使靠在圍欄邊，貪婪的吸收海風的吹拂，仍是不解熱……

    月光下，胡萊的艦隊的鹿城號輕型防護巡洋艦正在極熱海域進行例行的巡邏。鹿城號屬於「道加里級」改進型防護巡洋艦。胡萊的海軍一共擁有四艘，有兩艘直接從雄獅國阿姆斯特朗造船廠購進的，而另外兩艘則屬於文昌造船廠自行仿製。

    這種輕型防護巡洋艦已被證明可以執行多種任務，無論是高速追截走私貨船，還是尋殲敵方型通報艦，亦或者是警戒巡航，又或者是偷襲敵方港口，參與大艦隊的海上炮戰，道加里級防護巡洋艦都被證明是一型可靠的艦船。

    在與何健的水師的對峙中，在與野豬國東方遠征艦隊的對決中，在遠赴蝮蛇之國港口進行夜偷襲的戰鬥中，這一型防護巡洋艦均有不錯的表現。

    眼下，這一型防護巡洋艦在胡萊的艦隊序列中服役已有了一陣年月，它的武備及各方面性能數據也不再領先。但這一型防護巡洋艦放在遠東海域作為次一級戰艦，執行輕量級任務仍是遊刃有餘且非常可靠。

    這次，因為不斷有泵的戰艦從歐羅大陸的港口遠航前來遠東港口的情報傳來，因此胡萊要求派遣自己艦隊中四艘道加里級防護巡洋艦中的一艘——鹿城號，對極熱海域開始巡航監視。總不能外來艦隊開到家門口了，自己才了解到情況，那樣的話將太過被動。

    「唉，真夠煩饒。這麼熱的，上面還讓我們在極熱水域巡航，這不是純粹找罪受麼。」一名值班的通訊官不停的抱怨道。

    「別抱怨了，瞪大眼睛好好監視海面，熊掌國的海軍應該這幾就抵達該水域。等我們探得他們的艦隊信息，咱們就回港。」大副一邊指揮操舵，一邊安慰道。

    「找熊掌國的戰艦？切，我們連它們的目的到底是什麼都還沒搞清，我可聽他們也就是正常派駐，換一批新式戰艦前往遠東的港口，起來人家屬於正常換防，並非前來挑釁，咱們在這兒瞎起勁個啥。」年輕的通訊官仍在繼續抱怨道。

    「熊掌國在遠東地區最大的港口也就是符拉港，這個港口城市也就20萬人口，無論是戰略價值還是貿易價值都很一般。就這種港口一般派駐一些岸防艇即可，但我可聽他們的大人泵這次派來的艦隊陣勢可不哇。」大副緩緩道出自己的看法道。

    「報告！7點鐘方向發現密集航行燈，疑似大型水面艦艇編隊。」

    「7點鐘方向發現密集航行燈，疑似大型水面艦艇編隊。」就在大副與通訊官討論此次任務是否值得時，瞭望塔上的瞭望手發現了異常情況。

    兩個值班軍官立刻停止了討論，幾乎在同一時間舉起望遠鏡，開始朝瞭望塔指示的方向望去。只是稍微觀察了一下，7點鐘方向的確有不少星星點點的航行燈，伴隨着波濤起起伏伏。航行燈的顏色和制式都有所不同，一看便知道是一整支艦隊，而非單獨一艘民船。

    「航向5點，全速靠上去。」大副隨即下達命令道。在這片海域，擁有如此規模的艦隊絕對不是普通海軍。即使不是熊掌國的艦隊，他們也有必要一探究竟。

    鹿城號上昏昏欲睡的鍋爐工被喊醒，開始往鍋爐內鏟煤。朗朗星空下，鹿城號的煙囪的煙柱直衝雲霄。鹿城號開始向着那不明艦隊全速前進。

    而在戰艦高速靠近期間，大副一直沒有放下望遠鏡，他一直緊盯着這支來路不明的艦隊。直到他已能看清這支艦隊中排頭幾艘戰艦的輪廓以及戰艦桅杆上懸掛的印有一個恐怖熊掌的三色旗。

    大副緩緩放下望遠鏡，嘴巴微張，大概頓了那麼幾秒鐘立刻反應過來道：「全艦警戒！快把船長喊起來。」

    「全艦警戒！」

    鐺……鐺……鐺……隨着大副的命令的下達，鹿城號上的警報鈴鐺響徹全艦。

    讓戰艦進入警戒狀態，是因為目前熊掌國目前的氣焰的確非常的囂張，龍之國與他們的關係也跌到了谷