「你或許已經察覺到了，是不是？你好像對「秘」格外敏銳。」

    仙德爾當然不會領羅蘭走苦修之路。

    她們左轉，繞了弧線，走那有草皮的柔軟地方。

    「這裏被一個儀式籠罩着。」

    她說。

    「一個非常有趣的儀式。」

    只要傷口，這傷口就會一直疼痛——相當於最開始感受到它的疼痛程度。

    換句話說。

    羅蘭在離開前，都會持續被『割傷』。

    「永遠？」

    「永遠。」仙德爾似乎自重回修道院，日光仿佛從她臉上消失了。她眼底的湖泊又生出觸鬚，眼瞼佈滿從未被清理過的苔蘚，從其中流出細長不斷的海藻。

    一直覆蓋住整張白嫩姣好的容顏。

    「永遠。」她說：「在修道院受了傷可是件痛苦的事，羅蘭。」她背着手，哼起歌，朝那些躲避她的修女露出友好的笑容：「我們最開始懼怕痛苦。」

    「然後享受痛苦。」

    「最後，釋放痛苦。」

    「我們為自己贖罪，也為眾生贖罪。」

    「修道院是個美妙的地方，只要能看清自己肩負的使命…」

    說到這兒，她突然停下腳，猛地轉身。

    「你知道我們肩負着什麼樣的使命嗎？」

    灰塵中的畸形多腿生物一顆顆落在仙德爾灰色的頭髮上。

    塵埃和她一起長大。

    「我們的使命…」

    她越來越近，羅蘭甚至能聞見她臉上那股濃烈的腐敗氣味。

    「是向父神敞開我們*宮。」

    她終於看到羅蘭，看到自己選中的那條荊棘臉上綻放出錯愕，於是，暢快笑起來，純真地笑起來，聲音灑了一路，腳步輕盈，像個沒長大的孩子一樣瘋跑在前面。

    「恭喜你。」

    -

    什麼？

    「同類總要和同類待在一起。」

    「你們就不要去禍害別人了。」

    羅蘭：

    -

    我想我和克拉托弗小姐還是有一定距離的…

    -

    在欣賞他人痛苦這方面。

    羅蘭捏了捏痛感十足的指腹，一邊暗罵着華而不實的裙子，一邊小碎步向前追去。

    有人早早在主殿前等候。

    這也就證明，當羅蘭和仙德爾剛一踏入修道院就被發現了——想想，聖十字也不可能用一個曾經差點成為邪教徒的罪人來守門。

    「教會，審判庭，修道院，都是人才。」

    「我忽然覺得對比起來，審判庭好像都是正常人了。」

    -

    我不明白這和『慈悲』究竟有什麼關係。

    羅蘭當然能聽懂仙德爾話背後的台詞。

    永遠不能受傷的地方。

    只是指腹割了個口子就有這樣程度的痛苦，如果往壞里想：會有被切掉手指，撥開皮肉，甚至剜掉眼球的…人嗎？

    劇烈的疼痛會讓一個人發瘋，在哀嚎中死去。

    這些人會痛苦，痛苦得實在無法忍受，以至於用頭撞擊牆壁，用繩子吊死自己，用火焰燒乾大腦——而這些終止痛苦的方法，如果不能讓她們順利死去…

    那將是另一個更深的地獄。

    他忽然想起仙德爾說過的，那飲下溶解劑的修女…

    -

    有人在折磨她們。

    「誰？」

    「她們彼此？」

    「或者萬物之父？」

    -

    我不知道。

    -

    但這殘忍的方式和我理解的教義不符。

    「我有必要提醒你：你現在連伊甸經都背不下來。」

    -

    但我看了許多遍——

    「…羅蘭·柯林斯翻開伊甸經，裏面歪歪斜斜的每頁都寫着『慈悲』、『聖潔』、『淨化』。他橫豎睡不着，仔細看了半夜，才從字縫裏看出字來，原來滿本都寫着：『養異種』！」

    羅蘭：