伊蓮與梅琳達這對主僕一個天真，一個精明，如此有意思的組合讓杜林對於薩里奧家族有了一定的好奇心。

    不過杜林可不是好奇心極重的九命貓咪，在餵過凱爾希和赫默，將她們安頓好，他在家門口跳上了來接自己的大使館馬車。

    在離開的時候，杜林注意到了羅恩老先生，他站在門旁，在夕陽下看着杜林，臉上的表情無悲無喜。

    出於對一位長輩的敬意，杜林微笑，舉手行禮。

    ………………

    目送年輕的艾爾什家好大孫上了草原精靈大使館的專用馬車，羅恩在沉默中看着馬車載着那個孩子漸漸遠去。

    「進來吧，馬車載着孩子都走遠了。」夫人的提醒從身後傳來，羅恩扭頭看了一眼，她正在爐火前製作着肉餅。

    「薩里奧家的老太婆打的好主意啊。」他看着牆上的照片們，死板的臉上第一次露出了笑容。

    「可不是嗎。」老夫人微笑着，一如以往，在平底鍋里，正在熟制的肉餅散發着來自盧布林地區香料的特有香味：「話說回來，你的牙都掉光了，怎麼還喜歡肉餅呢。」

    「因為他說過，男人至死是少年。」說出這句話回答了自己妻子的問題的羅恩站在了一張老照片前。

    照片裏，年輕的自己和妻子微笑着和兩個帥氣的年輕人站在後排，在他們身前，或坐或站着人類少女與侏儒，還有草原精靈與獸人種。

    這是屬于于青春的記憶，他們之中有人在後來成了藝術學院的導師，有人成了學院的校長，有人成了公爵，還有人早早的被安葬在了公墓之中。

    「那個時候的你，真的很美。」老羅恩伸出手，撫摸着牆上的照片的他發出了由衷的感嘆。

    「喔，是嗎。」正在將肉餅裝盤的老夫人笑着，她端着盤子來到桌前放下：「餅好了，羅恩。」

    老人來到桌前坐下，他拿起刀子，要將餅切成小塊——掌握工具，使用刀叉，就算沒有牙齒，人類也不會餓死。

    而他的夫人來到了池邊，她洗過手，抹乾淨了手上的潮濕，然後來到了牆邊，在另一張照片前停了下來。

    上面全是笑容滿臉的年輕人，他們的青蔥歲月活在歡笑中，只可惜，歲月從來沒有公平過，有人將他們的青蔥歲月留在了血泊中，也有人將他們的生命停在了過去，還有些人的臉上……以着一個以筆畫就的叉做遮掩。

    曾經身為同路人的年輕人們，如今被時光沖刷的只剩下寥寥數人。

    奧術播音器里，傳來了午間的新聞，年輕的播音員表示偉大的陛下又年長了一歲。

    「我們的陛下從現在開始又老了一歲。」身後傳來自己丈夫的嘆息。

    是啊，他……不，我們的陛下又老了一歲，老夫人看着照片牆中的一頁，在那上面，她看到了紅髮的少女與灰發的年輕人，也看到了黑頭髮的年輕人和銀髮草原精靈臉上的笑容，更看到了侏儒，還有白髮的人類少女，大塊頭的奧梭熊人，還有很多很多的同齡人。

    他們臉上的笑容根本藏不住，每個人都期待着那個原本應該是非常美好的未來。

    可是，那個時候的大家都還年輕，對未來充滿了想像，卻不知道所有命運饋贈的禮物，早就已經在冥冥中標好了價碼。

    價碼太高了，高到沒有人能還得起，高到有人發了瘋，有人背叛了信仰，而有人……只能用自己的命來償。

    ………………

    「你怎麼打聽起薩里奧家族了。」聽到杜林的問題，琴倫大使有些疑惑，不過他還是知無不言，將這個家族的大概告訴了杜林——薩里奧家族是一個非常矛盾的家族，在第一公社時代，他們家出了五個地區書記，在北方殖民地區域，他們家族幾乎是說一不二的。

    但是當第一公社眾叛親離以後，他們家族又選擇了改旗易幟，如今這個家族依舊在殖民地，領公爵銜。

    「那個叫伊蓮的女孩，倒是一個挺有意思的女孩，不過我建議你和她的家族