半個月後，紫禁城內一夥宮女正打掃着地面的落葉，已經是到了入秋的季節，bj城裏今年的北風似乎比往年來的更早一些！這裏是慈寧宮乃當今太后張氏之所在，張太后是當朝天子的生母，不久前才剛剛結束了垂簾還政於皇帝。

    令張太后沒想到的是，自己的兒子當政還沒幾個月就發生了「常景案」，此事牽連甚廣震驚了朝野。據說還有些大逆不道的傳言，說是常景得知了一宗關乎大明國祚的隱秘，私底下聯絡了幾位手握兵權的大將幾人簽訂了一份密約名為『將軍貼』用以討伐奸佞劉瑾，當中就記載了這件驚天動地秘聞。然而不久後常景一家就以通敵叛國的罪名被打入死牢，除了長子常林倖免於難外常家滿門皆被處死，常景死後有關『將軍貼』的傳聞不僅沒有消散反而有愈演愈烈之勢，一時間廠衛齊齊出動京城內外風聲鶴唳。

    當今皇帝是張太后不到二十歲時與先帝所生，五年前先帝駕崩未免主幼國疑，張氏帶着不滿十二歲的兒子垂簾聽政。她能謀善斷積極聽取閣僚的意見，故而在閣臣之中頗有賢名。最難能可貴的是在自己兒子親政後她果斷放權絲毫不再干預政事，哪怕是在出了「常景案」這麼大的事後，一些臣子曾經建議過太后再出來「輔佐」皇帝一段時間，都被她嚴詞拒絕選擇相信自己的兒子和閣臣。

    張氏篤信佛教，還政於皇帝後她大多數時間都在慈寧宮內吃齋念佛，替自己的兒子和大明國祈福。這天太后正在自己偏殿內的佛堂里念着經書，宮女來報：「太后娘娘，李嬤嬤來了說是有要事需當面向您稟告。」太后睜開了眼道：「宣她進來吧！」

    只見一個農婦打扮的中年女子走入殿內，屋裏的太監、宮女紛紛迴避，那女子進來後跪拜道：「奴婢參見太后娘娘，太后娘娘千歲！」

    「起來吧！」

    「謝娘娘！」

    「說吧，什麼事？」張太后有些慵懶的問道。

    「娘娘那常景的兒子在江西境內逃離朝廷的追捕後就不知所蹤，聽說東廠的人馬打算在jyg附近守株待兔，至於能不能擒獲常林就不得而知了。」女子小心稟告道。

    「哼！我就知道荊王爺的手下和東廠、錦衣衛攪在一起成不了事，他們互相之間能不拆台就不錯了，也不知劉瑾這老奴才怎麼想的。」張太后冷哼道。

    「娘娘說的是。」

    「還有，常家的事就交給皇帝的人去辦吧，你們不要再插手了，小小一個常家餘孽還翻不了天，我看着急的該是劉瑾才是。」太后又說道。

    「可是那『將軍貼』？」

    張氏眉頭一皺道：「都交由皇帝去辦，一些江湖上的風言風語罷了，哀家這些年經歷的還少嗎？皇帝親政了，哀家總不能還事事替他把關，身為一國之君有些事他也該學會自己去處理了。」

    「奴婢明白了，還有一事奴婢要向娘娘稟告，常林一夥在途經九江一地時死了個叫韓立的人。」女子低頭道。

    「韓立？哀家之前從未聽聞過此人，可有什麼異處？」

    只見那女子抬起頭來，壓低聲音道：「娘娘，奴婢懷疑此人和十六年前的那名女子有關！」

    「什麼！」張太后面色一凝，正聲道：「你可查清楚了？」

    「據線人來報，那日韓立在九江城所使確是『刺麟』的武功，而且修為還不低。可惜的是此人現在身已亡故，當事之人多年來又了無音訊...」話到後邊已幾不可聞，那女子眼珠一轉似又想起了什麼，接着道：「不過那韓立有一子尚在，如今應該是和常林一行人一起，娘娘您看要不要...」

    太后思慮了片刻，搖搖頭道：「算了吧，那女子對我也算有恩，我曾答應過她...唉！」王太后突然嘆息道：「如今我兒已經親政，當年之事也早已塵埃落定，我們自己有何必再把它翻出來呢？」

    「娘娘仁慈！」那女子叩首，接着有些欲言又止道：「娘娘奴婢還有一事，皇上...這兩天好像又出宮去了。」

    此前一直表現得泰然自若的王太后，突然急得站起身來怒道：「你怎麼早不說！」只見她來回踱