鹿鳴澗道：「二掌柜的除了脾氣臭些、貪點銀錢，對我倒是夠意思，姐姐莫要罵他了。」

    花蝴蝶登時咯咯笑起來：「知道的你是在幫二掌柜說話，聽着卻好似在告狀——他還誇你是個伶牙俐齒的，可不要悔死。」

    這花蝴蝶也不像在誇人，鹿鳴澗羞惱道：「姐姐！」

    花蝴蝶的馬跑得極快，載着兩人穿過烈風集，直直朝着腹地環山島後而去。

    過了後門咒血河上的橋，鹿鳴澗回頭望，見集上那巨大的風車猶在轉動，一個白衣勝雪的身影似站在風車下，負手看着她們。距離頗遠，鹿鳴澗瞧不真切，但看那獵獵盈風的袍袖和隨風飄飛的長髮，應該就是王遺風。

    鹿鳴澗道：「花姐姐，難道是谷主命你帶我回來？」

    花蝴蝶側過臉龐，詫異地睨了她一眼：「怎的，你得罪了老王？」

    鹿鳴澗訥訥道：「應該是沒有。」

    「那就好。要是老王那怪老頭要修理你，姐姐反要費腦筋。」花蝴蝶便將頭轉了回去，鬆了口氣般，「你且去米麗古麗那兒住幾天，待章放回來了，我好將你全須全尾交給他。」

    章放！

    乍聞師叔名諱，頓覺親切無比，又聽得他要來接自己，更兼快活而激動——可難熬的是，聽花蝴蝶的意思，師叔現下竟然不在谷中。

    她迴轉入谷，本就是想找平安客棧那二掌柜的諮詢章放消息，如今花蝴蝶不但自己撞入懷裏來，又先說了師叔的事，讓鹿鳴澗有種師叔與自己冥冥之中自有牽絆、彼此皆在奔赴對方的奇妙感覺。

    鹿鳴澗想起那年年都有的、字跡英氣的「平安」符，又想到章斂沒了，章放恐怕就是這世界上以後自己最稱得上親人的人了，對師叔的思念從未如此濃烈。

    「他去了哪裏？不會有危險吧？但我之前明明聽師父說，師叔發下了誓言不離谷的，怎會又出去了？」

    臉現興奮的紅暈，鹿鳴澗壓抑不住雀躍，連珠炮似的發問着，可突然又無端聯想到了王遺風的傳聞，小臉立時垮下來，驚恐道：

    「……莫不是師叔聽說了師父殞身，也一怒衝冠要屠了瘦西湖一帶給他陪葬？！」

    「你這小腦子一天在想些什麼，定是坊間那些言情話本看多了！」花蝴蝶笑得花枝招展，勒馬的手都沒那麼穩了。

    說話間，二人已到得了酒池峽附近。

    此時將近子時，酒池峽不僅滿窗紅光、曖昧搖曳，並且人潮往來，熱鬧非凡，與三生路上的死寂清冷截然兩樣。

    因為行人擁擠且或多或少都醉了酒，頭腦昏沉、腳步虛浮者眾，騎馬反而難行，還須小心着不要傷到路人、引起糾紛，花蝴蝶便招呼着鹿鳴澗下了馬。

    叫鹿鳴澗牽着韁繩，花蝴蝶自己則邁着搖曳娉婷的步子，兩人並肩走在前往酒池峽那紅樓的上坂道。

    花蝴蝶風韻誘人、艷名遠播，好多出入米麗古麗這紅樓的男子在此處見了她，都是露出那種你知我知的猥瑣笑容，不免要與她調笑一二。