夜深了，池塘邊蛙聲一片，草叢中金鐘兒、叫哥哥和紡織娘唧唧合鳴。

    肖荻雙手抱膝，背倚垂柳，靜靜地坐在池塘邊。老爹不是頭一回對她說這種話了，記得還是少爺考中秀才的時候，老爹開心的喝醉了，她扶着踉踉蹌蹌的老爹回到家，爹爹和娘說着少爺得了功名的事，又是哭又是笑，說着說着，忽然就提到了她。

    那一次，她是當醉話聽的，可誰知老爹醒後並沒忘了這事，可爹向她說了幾回，她只當笑話聽，爹爹見說不動他，才開始打少爺的主意，從少爺那邊下手，可她仍然不以為然，在她心裏，少爺是哥哥，一輩子是哥哥。然而，今天少爺迥異於常的態度，深深地刺激了她，使她頭一回開始認真地思考起來。

    她喜歡少爺，從小就和少爺最親。小時候，少爺總是牽着她的手一起出去玩，少爺為了她和欺負她的男孩子們打群架；少爺讀書的時候，她就在少爺身邊和泥巴，等少爺讀書睡着了，她就拿毛筆給少爺塗個花貓臉，少爺也不惱；樹上的果子熟了的時候，她饞得慌，少爺就為她爬上樹摘下來，那時少爺很胖，真難為他怎麼爬上去的。記得那時候她正在換牙，少爺就一口一口地把果皮啃乾淨了再餵給她吃。

    少爺，真的很疼她……

    難道長大了，又因為她不是少爺的親妹妹，他們就必須得疏遠了？想想以後少爺對她不會再像以前那麼好，等到府上有了女主人，還會把她從少爺身邊趕走，她的心裏就很難過，但是，一定要做少爺的女人，才可以一直和他在一起嗎？

    「可他是哥哥啊……」

    小荻身上的雞皮疙瘩又冒出來了，她抱緊雙臂，羞窘的紅暈卻一絲絲地爬上了她的臉。

    就在這時，她隱約聽到一陣悉悉索索的聲音，小荻立刻警覺起來，她屏住呼吸，豎起耳朵，仔細傾聽片刻，忽地探頭看去，就見一條人影在竹林中一閃，小荻詫異地瞪大眼睛再次看去，冷冷清清的月光下，只有一片淡淡疏疏的竹影，哪裏有人？

    「眼花了？不可能啊，我的眼神好着呢，難不成有賊，鬼鬼祟祟的想偷我們家的東西？」

    一想到這兒，小荻立即化身為忠心耿耿的護家犬，躡着腳步追了上去。

    夏潯悄悄摸到西跨院兒里，這個院落很冷清，並沒有人住。院子裏幾間老屋是放置雜物的地方，地下冰窖的入口就在進院向左第一幢屋子的房山頭上。

    夏潯謹慎地四下望了望，對府裏頭的一切都了如指掌，閉着眼睛也能走幾個來回的小荻姑娘早已知機藏到了院角的陰影下。方才看身影，她就認出這人似乎是自家少爺，所以才沒有叫喊招人，此時夏潯扭頭回望，小荻借着月光看清了他的模樣，果然是少爺，小荻不由暗吃一驚：「奇怪，深更半夜的，少爺偷偷摸摸跑到這兒來幹什麼？」

    院中一片寂靜，夏潯看看四下無人，便蹲下身子輕輕打開窖蓋上的鐵鎖。自懷中摸出火摺子和蠟燭，掀開蓋子鑽了進去……

    「少爺好詭異啊！」

    小荻的雞皮疙瘩又冒了出來……

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    天剛亮，夏潯就醒了。

    在卸石棚寨的那些日子，由於張十三隨時都會幽靈般出現在他身邊，胡大叔教給他的拳腳刀法固然不敢演練，就連只在房間裏就可以完成的健身運動也停止了。昨夜張十三已交待過今日無需早起，而且現在回了楊府，他也不再可以隨意進出主人的住處，夏潯這才重新運動起來，因為間斷了十餘天，仰臥起坐、俯臥撐、單腿蹲起等一系列動作全部做完，居然感覺有些吃力。

    肖管事昨夜就得到少爺吩咐，要他一早叫自己起床，眼看時辰快到了，肖管事正要上前敲門，就見夏潯從屋裏走了出來。

    「肖叔早。」一見肖管事，夏潯便微微一笑。

    肖敬堂欠身道：「少爺早，呵呵，少爺起的可真是早，老肖正要喚少爺起身呢。我這就去叫小荻來侍候少爺更衣。」

    小荻昨夜睡的很晚，看了少爺夜入冰窖的詭異舉動後，這位好奇寶寶回到自己的住處冥思苦想了半天，也想不出少爺鬼鬼祟祟溜進自己家冰窖的用意。一個人在臥室想了好半天也沒有半點頭緒，這才沉沉睡去。此時小荻姑娘睡的正覺香甜，迷迷糊糊的就被老爹揪了起來。

    夏潯刷牙洗漱，清理了頭面，剛剛在凳上坐下，就聽到一陣「踢嗒踢嗒」的聲音，小荻汲着一雙蒲草鞋子，睡眼惺松地走了進來，她的臉蛋上還帶着一抹剛剛睡醒的潮紅，那一頭秀髮也只松松的挽着，她的身上穿一件月白色的窄袖短襦，腰間系一條松江布的同色褲子，肥大的褲腳在她足踝下曳了好幾攏，蓋住了那雙秀氣的小腳丫，只露出兩排臥蠶似的腳趾頭。

    夏潯見她進來，便回頭向她笑了笑，小荻很自然地向他回了一個笑臉，笑完了才省起他昨晚很對不住自己，現在應該生氣，應該很生氣的，於是她立即縱起了小臉，把下巴向上揚起，一臉的不屑一顧。

    夏潯咳嗽一聲，問道：「怎麼，還在生少爺的氣？」

    小荻唬着臉哼了一聲。

    「今兒起個大早，一會兒要上街去。」

    「關我什麼事？」小荻在喉嚨里嘟囔了一句，推了他一把，讓他坐正了身子，然後拿過牛角梳子開始給他梳理頭髮。

    夏潯繼續道：「齊王要過壽啦，得上街去走走，看看有沒有什麼新奇而貴重的禮物。你要不要和我一起去呀？」

    小荻撇嘴道：「少爺身邊不是有十三郎那麼稱心的伴當麼，人家可不跟去討人嫌。」

    夏潯嘖了一聲道：「那就可惜了，我還以為你喜歡跟少爺一起去逛街呢，心裏還琢磨着，要是碰上有啥你喜歡的，就給你買回來。」

    小荻道：「不希罕。」

    夏潯笑道：「好啦，如果今兒少爺不讓十三跟着，你去不去呀？」

    小荻酸溜溜地道：「人家可不像少爺那麼清閒，人家是下人，下人要有下人的規矩，灑掃庭院打掃房間呀，清理花圃澆水剪枝呀，有好多事情要做的，哪有閒功夫誑街，下人嘛，要謹守本份的！」