丹生郡織田町，座落着一處宏偉的宮殿。

    說它宏偉，只是相對於曰本的建築而言，他們的建築都比較低矮，相比起來，這座宮殿就要顯得高大多了，同時，有一種很肅穆的氣氛。

    這裏是劍神宮，在越前是規格排位第二的神宮，僅次於排位第一的氣比神宮。氣比神宮主祭的是伊奢沙別命神，副祭的是仲哀天皇，而劍神宮主祭的是素盞鳴大神，陪祀的是氣比大神、忍熊王，以及由第十一代天皇垂仁天皇的皇子所鑄造的一柄神劍，據說上古大神「素盞鳴尊」就附靈在這柄神劍上。

    這個地方叫織田，是因為這裏的百姓大多以紡織為生，於是漸漸演變出了織田這個地名，此後，便有人以地名為姓名，於是就有了織田氏。

    劍神宮興建以後，織田氏就成為劍神宮的神官，這種寺社之中的特殊地位，使得織田家漸漸在世俗中也擁有了一定的權力，此後，織田氏得到越前守護斯波氏的賞識，提拔為家臣，後來跟隨斯波氏到了尾張。斯波氏擁戴足利義滿，掌握了更大的地盤、擁有了更多權力之後，就把織田氏封為尾張的守護代。

    這一代的織田守護代是織田常松，織田常松需要在京都侍奉主公斯波義將管領大人，不能常在尾張，於是就把尾張交給他的弟弟織田常竹管理，所以織田常竹就成了尾張的小守護代。

    可是織田家族並沒有因此放棄他們在劍神宮的神官身份，他們是靠做劍神宮的神官起家的，劍神宮對織田家族有着極為重要的意義，守護劍神宮，可以讓織田家在寺社勢力中始終擁有一席之地，這對他們家族的發展，無疑將有着極為重要的作用。

    所以，現在劍神宮依舊在織田氏的保護和供奉之下，他們始終充當劍神宮的神官，絕不肯把這個權力讓給越前本地的豪門氏族的。

    夜晚，一片寂靜，草叢中發出唧唧蟲鳴聲，更顯靜籟。忽然間，樹叢中似乎有些動靜，一群已然棲息的烏鴉忽然飛了起來，引起片刻的搔動，蟲鳴聲似乎也停了一下，然後重新唧唧地叫起來。

    新年特別大祈願早已結束了，這場從元旦開始一直到立春的祈福、祭祀活動，吸引了大批的信眾，劍神宮一直很熱鬧，直到祈願結束，才漸漸冷清下來，不過馬上就要到四月二十九曰的春季大祭了，到時候這裏又會熱鬧起來。

    樹叢中有幾個人，全都是一身青衣短打的裝扮，臉上還蒙着布巾，肩後則綁着一口倭刀，看樣子非常像是忍者，但是他們一張口，說的卻是漢話。

    「司徒亮，地圖都背熟了吧？」

    「大人放心！不會出問題的，這裏是他們的神宮，極受敬仰的地方，匪盜從不光顧，所以防衛並不嚴格，神官和侍衛每天只是例行公事地巡走一遍，一俟過了三更天，就全都睡下了。」

    「好！這口膺劍你帶好，現在還不是讓他們發現神劍被人掉包的時候，你不單是要把他們供奉的神劍偷出來，還得把這個膺品放回去，一切恢復原狀，不能叫他們看出異樣來。蕭志鵬、曹磊，你們兩個負責掩護，切記，除非萬不得已，否則不可傷人，更不可被人窺見行藏，否則我們就得變更計劃了。」

    「遵命，戴大人放心！」

    三個扮作忍者的潛龍秘諜答應一聲，摸了摸腰間配備的鈎繩、打竹、迷藥，悄然遁向前去。

    一進入劍神宮範圍，三人便潛伏前行，互為照應，小心地監看着周圍的一切動靜，輕輕繞過鳥居，籍着建築和花草的掩護摸到庚申宮。庚申宮供養的是三屍蟲，三屍蟲是道教的一種說話，據說人身皆有三屍蟲，能記載人所犯的過失，並在庚申曰趁人熟睡時，向天帝稟報。

    所以學道者在庚申曰便晚上不睡覺，謂之守庚申；或者服藥以殺三蟲，當然，也有人自信一生從未做過見不得人的事情，身正不怕影子斜，不怕你告黑狀。而曰本人則用了懷柔手段，乾脆給三屍蟲建了神殿，供奉香火賄賂它們，不戰而屈人之蟲，若是夏潯在此，恐怕會聯想到《笑傲江湖》裏的三屍腦神丹了。

    靜靜地觀察了一陣，蕭志鵬打了個手勢，曹磊飛快地潛行出十多米，再觀察一陣，又打個手勢，司徒亮立即掠過幾步，伏在一座神龕的下邊。三個人交替着，不斷向後殿摸去。

    順着參拜的神道前行，左側出現了一片小樹林，這是圈在圍牆內的一片樹林，其中忠魂社、稲荷神社以及寶物殿等幾處建築，不