以彪炳春秋麼？將來，誰記得你！」

    萬世域面色如土，卻仍嘴硬地冷笑道：「部堂大人好一張利口，你以為紆尊降貴，扭捏作態一番，我萬世域就會感恩戴德，報效於你麼？」

    夏潯悠然一笑，說道：「今天，我是來請你的。但你別指望我八抬大轎的把你請回幕府，對遼東來說，只是需要一條正確的發展道路，如果有個出色的官員，或許會少走些彎路，但是沒有哪個人是不可或缺的，我不是，你也不是。

    所以，你大可不必自視為不可或缺的重要人物，我回幕府等你，只等到今天曰落。你來，你我便盡釋前嫌，同心協力為遼東百姓做點事情，你不來，本督另擇賢明便是了。萬大人，現在也只有我喚你一聲萬大人了吧？呵呵，本督言盡於此，你好生思量思量，告辭！」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※剛過晌午，開原城中出現了一幕罕見的情景。

    一個老蒼頭兒，被兩個婦人扭着胳膊，推推搡搡地進了城，直奔遼東幕府所在地，後邊還跟着兩個青年，和兩個更年輕些的女子，兩個更年輕的女子，一個手裏牽個頑童，另一個懷裏還抱着個還在吃奶的孩子。後邊則有一群看熱鬧的閒人。

    老蒼頭兒苦着臉喊：「別推了成不成？我去！我沒說不去啊！我真的去！你還怕我跑了不成？」

    「你個老不死的，天知道你在打什麼主意？不成，我不親眼看着你邁進部堂大人的府門，我就不放心！你個老東西，害了一家人不夠，還要害了子子孫孫麼？人家部堂大人開恩，給了你這好機會，你倒拿腔作勢的擺起架子來了……」

    那半老徐娘越說越氣，劈頭又是一巴掌，狠狠地道：「老娘今兒豁出去了，你再執迷不悟，你就別進家門兒，我們全家人都不認你這個老東西！」

    老蒼頭兒悲聲道：「嗚呼，娘子啊，你也是大家閨秀的出身，怎麼說話這般粗俗了？」

    那婆娘不給他面子，朝他脖梗子又是一巴掌：「大家閨秀能當飯吃？一家人被你害成這樣了，你還想怎麼樣？」

    這老蒼頭兒就是萬知府，夏潯那一番話，着實有些打動了他。可夏潯雖是請他，卻也端足了架子，弄得萬世域想要低頭，又有些放不下身架，遲遲疑疑地回了家，不想家裏人早受了黃真一番說教和挑唆，聽說部堂大人親自來請自家老爺出仕作官，還可以安排他兩個兒子到公門中做事，萬知府一家喜出望外，感恩戴德地送了黃御使離開，便抻着脖子等老爺帶回好消息來，不想萬世域回了家，卻仍猶猶豫豫，不肯就範。

    其實老萬也不是不想做官，只是晚輩們也在眼跟前兒，他平時教育兒子，什麼威武不能屈、富貴不能銀的訓斥多了去了，這時候不好意思扮出軟弱姿態，反正離曰落還早得很，只要老妻再解勸一番，到時候順坡下驢……萬知府想得雖好，奈何一家人早急不可耐了，這恐怕是萬家最後一次改變命運的機遇了，如果放棄，萬家將落得何等結局？

    結果暴怒的老妻搖身一變，變成了一頭母老虎，振臂一揮，領着全家人造了老爺的反。萬知府那老妻和愛妾，兩姐妹齊心協力把老爺給扭送了來，兒子、媳婦抱着孫子、孫女緊跟其後表示聲援，這一幕落在人眼中，真比他自己趕來投效還要丟臉。

    萬知府欲哭無淚，卻也無可奈何，一直到了遼東幕府衙門附近，遠遠看見了守門的兵丁，萬知府才從老妻手中掙脫出來，狼狽不堪地道：「我去！我這就去！快快放手，你怕為夫這老臉丟得還不乾淨麼？」

    他那老妻這才放手，虎視眈眈地瞪着他道：「快去！你這老東西，再不接受部堂大人的好意，那便連家門也不要回了！」

    萬世域整整衣衫，看看一家人殷切期盼的目光，長嘆一聲，舉步向幕府衙門趕去。

    萬世域到了府衙門口，剛向守門兵丁報上自家身份和來意，就見府裏邊急匆匆走出幾個人來，中間一個他認得，正是遼東總督楊旭，至於旁邊幾個，有文有武，卻是黃真、張熙童、亦失哈、丁宇、張俊等人，他一直在羅城守大門兒，這些官們一個也不認得。

    眼見這總督大人似乎有什麼急事兒，腳步匆匆出了府門，萬世域正猶豫要不要上前，夏潯已經看到了他，萬世域一見，便硬着頭皮走上前去，拱手道：「福州萬世域，特來投效部堂，願……為部堂效力！」

    夏潯哈