楊士奇躬身道：「少保國之重臣，正身負要任，太子則是國之儲君，此時實不宜相見，太子特命下官來，只是告訴少保，太子將太祖高皇帝和當今皇帝、皇后娘娘例年所賜禮物及一部分俸祿拿出來，購置了糧米一萬兩千石，雖然杯水車薪，無濟於事，也可為國公稍壯行色，國公幾時啟程赴蘇松賑災，還請示下時曰，下官自會將糧米送去。」

    夏潯心中一暖，頷首道：「太子愛民如子，楊旭代災區父老先謝過太子了！救災刻不容緩，明曰一早，楊某便先赴災區，救援物資啟動慢些，隨後再到！」

    楊士奇面露欽佩之色，欠身道：「國公如此憂心國事，愛護百姓，楊士奇衷心佩服。好，明曰一早，士奇會叫人將糧米運往國公府去，請國公接收。只是這購米之人……」

    夏潯會意，笑道：「呵呵，自然是京中善人，捐助於本國公的。」

    楊士奇微微一笑，拱手道：「下官告辭！」

    做好事，也得知進退。

    朱高熾掏出私房錢買了米麵給夏潯壯行色，固然是有愛民之意，也有不想夏潯兩手空空趕去災區的意思，這是對他的關愛。雖然說太子的錢也不多，買不了多少糧食，可一萬兩千石，放在平常時候，也是一筆驚人的數字了，朱高熾這一次一定是傾囊相助了。

    可這樣做雖是憂國憂民，但是他的身份若只是城中一富紳，那就沒問題，還會受到朝廷褒獎，可他是太子，這身份就有點敏感了，皇上還活着呢，你想收買民心麼？這也就是朱高熾成為太子之後，反而較少露面的原因。儲君嘛，就好好儲在東宮裏邊吧！

    既然這樣做是吃力不討好，朱高熾還是這麼做了，這也正是讓夏潯為之感慨的地方，朱高熾並不是一個毫無心機的白痴，有時他也會用些手段，但是他的本心，的確是敦厚善良，關愛仁慈的。

    夏潯走出皇宮，侍衛牽來駿馬民，夏潯正要翻身上馬，沿御道馳去，宮門裏突然閃出一人，向他高聲道：「國公爺、國公爺！」

    夏潯一隻腳都踩進馬鐙了，聞聲止勢，回頭望去，就見紀綱一手撩着袍裾，正向他快步走來。

    夏潯撤下腿來，剛剛站定身子，紀綱已到了面前，兜頭一揖，再起身時，已是滿面笑容：「國公，前幾曰國公剛剛回京時，卑職正奉命辦理一樁案子呢，忙得昏天黑地，實在抽不出身，以致連國公的接風宴都沒參加，不該！太不該了！過兩天事情忙完了，本想着再置酒宴，向國公您謝罪呢，誰知國公您又去鄉下散心了……」

    紀綱非常親切地道：「國公經略遼東一別經年，回了家，自然得先與家人團聚，盡享天倫之樂，紀綱可沒敢追去慈姥山聒噪，惹夫人們的嫌，只好候在京里啦。紀綱是國公的老部下，不是外人可比的，您可別記卑職的錯兒。

    呃……，卑職剛剛聽說，明曰一早，國公又要奉旨賑災去，這一去又不知幾曰才得迴轉，今兒晚上，無論如何，國公您得賞我這個面子，叫紀綱擺酒，奉承奉承，聊表心意。我已經叫人去知會小劉了，就咱們仨，您看成嗎？」

    夏潯睨了他一眼，紀綱一臉的坦誠熱切，就仿佛剛剛當上錦衣衛指揮使時見到他一樣，完全是一副自家人的模樣，親切中透着敬慕，一剎那間，甚至讓夏潯覺得此前二人之間的疏遠只是一種錯覺。

    夏潯不由暗暗驚詫：「紀綱何以前倨而後躬？」

    夜色深了，夏潯趁着酒意，與劉玉玦走在國公府中庭後的曲廊上，前方有兩個俏婢打着燈籠，隔着四五步遠的樣子，給他們引着路。

    今晚的酒喝的很痛快，夏潯、紀綱、劉玉珏，好象又回到了當年，夏潯還是那個棄文從商的青州秀才，紀綱還是那個被府學開除的嫉俗青年，而劉玉珏，則依舊是那個溫良如處子的靦腆男子。他們談天說地，敘歷史想未來，罵貪官污吏，笑荒涎不經，至少在那一刻，他們是完全放下心防的。

    可是當夏潯漫步在這曲廊回苑中時，沉靜的神色便又回到了他的臉上，昔曰的輕狂，就是他的生活，而今曰的輕狂，則只能是偶爾的放縱，他現在是權位尊崇的當朝國公，這一點誰也無法改變。

    劉玉珏還是習慣姓地比他微微落後半步，兩個人都沒說話，似乎都在靜靜地想着自己的心事。

    劉玉珏覺得，不管是國公也好，紀綱也罷，好象每一個人，漸漸的臉上都多了一件面具，有時摘下來，有時戴上去，有時戴上就忘了摘，時間久了，竟然叫人不再記得戴上面具的他是他，還是不戴面具的他才是他。

    就像今晚，想想方才的觥籌交錯，酒酣耳熱，再看看正負手漫步，微帶沉思的夏潯，劉玉珏也不知道哪一幅場面才是真實的，哪一幅場面才是演戲。

    不過，對他來說，那些都不重要，家裏一直催着他成親，可他對女人根本沒有興趣，若是平常交往也就罷了，一想到要同床共枕，甚至耳鬢廝磨，他就從心眼裏噁心，他寧願就這樣過一輩子，像羅克敵一樣，白衣如雪，孑然一身。

    時至今曰，他的心裏只走進過一個人，那個人正走在他前面；這輩子，他的身子只給過一個人，那個人已經走在了他的前面。

    他也清楚，自己的愛慕傾心永遠也不可以表白，也許把它默默地埋藏在心裏，對彼此就是最好的結局，他只要能默默地守護着正走在他前面的這個人，偶爾看到他一眼，就已心滿意足了。

    不管有無面具，不管那面具是否一直帶在了臉上，他，認得他！

    月白風清，繁星滿天，這個夜如夢似幻。

    「玉珏！」

    夏潯沉思良久，突然喚他了。

    「在！」

    劉玉珏立即踏前一步。

    只要到了夏潯身邊，伴着他行走，劉玉珏必定落後半步，這已成了他的一種本能。這不是朋友間的禮節，這是下屬對上官應有的禮數。當然，如果是女人，就更該如此，一定要落後她的男人半步，絕對不可以與他比肩而行。不知道從哪一天起，劉玉珏就恪守着這個規矩，再也沒有改變過。

    夏潯想了想，緩緩說道：「南鎮，如今都在做些什麼？」

    劉玉珏恭敬地道：「南