大軍從哈密出發，一路黃沙，烈曰炎炎，十分的辛苦，可是路總有走盡的時候，現在前方漸漸出現了一叢叢樹木、翠綠的野草、偶爾的湖泊，以及小小的村落，距敦煌已經越來越近了。

    正行走間，遠處突然有一隊騎卒馳來，盡着大明服色，饒是如此，哈密王派來的護衛統領也不敢怠慢，立即帶領一隊士兵提馬迎了上去，兩下碰頭，交談片刻，護衛統領便兜馬迴轉，帶着來騎中的一人向夏潯車前駛來。

    一輛輕車，頂上有蓋，四面無帷，在這炎炎夏曰下略顯清涼，夏潯和西琳、讓娜，還有小丫頭唐賽兒就在車上。

    那護衛統領帶着來人馳到車駕前，高聲道：「國公，罕東衛指揮使嗩南、指揮同知搭力襲，沙州衛指揮使昆季、衛指揮買佳，正在前路十里處恭迎國公，迎候國公入城。」

    「敦煌麼，我們就不進去了，本國公歸心似箭。你回去，叫嗩南和昆季馬上準備飲水和食物，安排一隊兵馬，護送本國公去嘉峪關。宋統領，你等一路辛苦，可在敦煌休整幾天，便即返回哈密吧，代我向忠順王致上謝意！」

    「遵命！」兩個騎士各得指示，分別撥馬而去。

    劉玉珏勒馬道：「國公，一路跋涉，將士們都有些疲憊了，我看賽兒和兩位如夫人也很是倦怠，反正消息已經傳了回去，國公何必急於趕路呢，若在敦煌休息兩天，也不耽擱什麼。」

    夏潯搖頭道：「這些僥倖生還的兵都是西涼人，離家這麼久，他們牽掛家鄉的親人吶，我的生死消息，朝廷和家裏都能儘快得知，可他們許多人，家裏還不知生死呢，能早到一天也是好的！」

    「是！」劉玉珏聞言不再勸說，夏潯抬眼向遠處望去，這裏距沙洲城還有數十里地的距離，還看不到敦煌城的輪廓，不過這裏已經接近敦煌綠洲，樹木和草地間次出現，偶爾也能看見一些小小的村莊。

    夏潯向後仰了仰，環住西琳和讓娜的纖腰，柔聲問道：「你們乏不乏？」

    兩女臉上都蒙着輕紗，只露出一雙嫵媚動人的大眼睛，聞言向夏潯靠了靠，輕輕地道：「老爺，我們也想快點回家！」

    唐賽兒從後面撲到夏潯身上，環住他的脖子，說道：「乾爹，我想娘親了！」

    夏潯無聲地點點頭，抬眼望去，白雲悠悠，忽然也格外地思念起親人：茗兒、梓祺、謝謝、蘇穎、小荻，還有那四個寶貝丫頭和他的兒子楊懷遠……嬴家，禪堂，只有雪蓮和妙弋母女二人。

    木魚「噹噹當」地滾出老遠，一卷經書也被拋到地上。

    雪蓮一身素淨，盤膝坐在蒲團上。

    比起當年，她的臉頰有些削瘦了，原本掌握着孫家藥堂經營大權的女強人，經過十年青燈古佛的薰染，那氣勢已被柔和所取代，隱隱有些出塵之意。

    或許是因為十年心如止水，十年素齋修行，除了她的臉頰略顯削瘦，下巴尖尖，整個人與十年前看起來毫無二致，仍是三十許人的模樣。

    經卷被扔到了地上，木魚也被妙弋摔壞了，雪蓮仍舊盤膝而坐，閉着雙眼，對眼前的一切似乎無動於衷。

    妙弋的胸膛急劇地起伏着，用顫抖的聲音道：「我說過多少遍了，娘！那個人已經死了，早就死了！你聽沒聽進去？如果說我們有錯，十年的懺悔，還不夠嗎？為什麼你還是不能放下？」

    雪蓮依舊閉着眼睛，自從為她修了這禪堂，做了居士，雪蓮就獨居於此，與世人隔絕，每當她的女兒進禪堂來看她，她都會闔上雙眼，就像此刻一樣。

    妙弋道：「母親，你真的是信佛麼，你住在這禪堂里，是為了皈依佛祖，還是為了逃避別人，逃避我？你以為我不知道，你是怕見我，因為看見了我，你就會想起當年那種種不堪，可是，十年的牢，還不夠麼？你放不下，你叫女兒又如何放得下？」

    雪蓮的身子震動了一下，她還是沒有說話，但是眼帘急劇地顫動起來。

    妙弋的淚水已撲簌簌地流下來：「娘，我是你的罪，你何嘗……不是我的罪？我們要寬恕自己，也要寬恕彼此，才能真正地放下！娘念了十年的佛，難道還想不通，放不下？如果娘一時還接受不了與女兒面對的現實，或許分開一段時間會比較好。」

    妙弋輕輕轉過身，低低地道：「國公沒有進城，他在城外稍做休整，就繼續東去了，娘明白他的意思？盛隆土司……對