小櫻怏怏地離開輔國公府，心中好不懊喪。

    她所住的秣陵鎮距慈姥山直線距離並不遠，秣陵鎮在金陵東南方，慈姥山在金陵西南方，兩地本來就同在金陵南側，快馬往返，根本用不了多長時間。

    可她決心求助於夏潯的時候，並不知道夏潯正在慈姥山下，結果跑個大遠到了京城，這一下撲了個空，如果要求助於他，就得再趕去慈姥山，此刻天色已晚，她的腳程雖快，也不可能連夜趕路，奔往慈姥山了。

    而這件事要解決，必須得藉助官府中人，而且是知情的官府中人，她們自打到了大明，打過交道的官府中人只有兩個：一個夏潯、一個紀綱。夏潯是她極熟的人，可她實在怯於見夏潯。而紀綱呢，她只接觸過一次，紀綱那銳利如鷹的眼神給她留下了很深的印象，打看頭一眼她就打心眼裏不喜歡這個人。

    到後來，經由她家的佃戶之口，她對紀綱的為人又了解了一些，知道此人在百姓中間名聲極其不佳，是個很殘忍的酷吏，小櫻就更不想跟這個人打交道了。

    小櫻向人打聽了錦衣衛衙門的所在，卻猶豫着要不要去找他幫忙，她牽着馬一路走，不知不覺就趕向了錦衣衛衙門，心裏卻仍在掙扎。正走着，身後蹄聲急驟，有人高聲喝道：「讓開、讓開、統統讓開！」

    小櫻下意識地往路旁一閃，扭頭一看，就見四五騎快馬從她身邊飛馳而過，中間一人，一身緋色文官袍服，臉色冷峻，十分威嚴。這一行人走得極快，片刻功夫就把她遠遠拋在了後頭。小櫻漫無目的地行去，待再抬頭，路邊衙門口門楣上高懸一塊牌匾，赫然是：「錦衣衛都指揮使司」

    小櫻心想：「既已到了這裏，便去尋那紀綱幫忙吧，當初秘密引領皇后入宮是由他安排的，只消對他言明情況，還怕他不肯幫忙？」

    小纓想着，四下一看，便欲找個人向內通報，可是打眼一瞧，那錦衣衛衙門口兒連個守門的侍衛都沒有，小櫻是在草原上長大的人，本就不覺得衙門口兒該如何的門禁森嚴，因此不以為奇，既然沒人管，她乾脆把馬往拴馬柱上一拴，就舉步走了進去。

    小櫻進了錦衣衛的大門，剛剛到了院中，就見院中人頭攢動，好不熱鬧。難怪門口沒人守着，原來裏邊兩位大人正在掐架，連守門的侍衛都跑進去看熱鬧了。兩個守門的侍衛挾着大槍踮着腳尖，抻着脖子看得正有趣。人群中央，陳瑛和紀綱鬥雞似的面對面站着，陳瑛臉色鐵青，面沉似水，紀綱下巴微微揚起，一臉倨傲。

    陳瑛寒聲道：「紀綱，你我同朝為官，份屬同僚，事情可不要做的太絕了！」

    紀綱「很驚訝」地道：「什麼什麼，你說什麼，陳部堂，這可就是你的不對了，本官給皇上選秀女，那是奉旨行事，做臣子的，盡心竭力給皇上做事，怎麼就叫把事做絕了呢？難不成盡心給皇上做事就是把事做絕了，凡事看你陳部堂眼色才叫有路可走，陳瑛陳大人，您好大的威風啊！」

    四下里錦衣校尉一陣起鬨，陳瑛忍了忍怒氣，說道：「紀綱，你是朝廷二品大員，要自重身份，不要在本部院面前擺這副兵痞模樣。我不與你多說，只要你放了我的甥女，陳某扭頭就走。」

    紀綱皮笑肉不笑地道：「不好意思，令甥女慧黠秀麗，人品出眾，已經被選中了！」

    陳瑛臉上攸地騰起一抹紅色，嗔目大喝道：「紀綱，本院剛剛問過應天府尹，入選名冊中，並無我那甥女名姓！」

    紀綱目光一寒，陰惻惻地道：「原來沒有，現在有了！」

    陳瑛愕然道：「什麼？」

    紀綱冷冷一笑，揚聲道：「來人吶，取花名冊、文房四寶！」

    立時有兩個錦衣百戶應聲而來，一個捧着秀女名冊，另一個捧着筆墨，站到了他的面前。紀綱提起筆來，潤飽了汁墨，拉着長音兒問道：「那姑娘叫什麼名字呀？」

    「回大人，她叫范馨蓮！」

    紀綱用挑釁的目光瞪着陳瑛，提筆在花名冊上重重寫下「范馨蓮」三個大字，又把筆往陳瑛腳下狠狠一摜，哈哈大笑道：「你瞧，這不是有了麼？陳部院，恭喜、恭喜啊！來曰，若你成了皇親國戚，可莫忘了紀某今曰的功勞，哈、哈哈、哈哈哈……」

    陳瑛氣得渾身哆嗦，戟指點着紀綱，厲聲道：「紀綱，你好！你好！」

    紀綱蔑然一笑，狠戾地道：「本官一向很好，以後還會更好！不過跟我紀綱過不去的人，想好……卻很難！你說是不是，陳大人！」

    小櫻站在人堆後面，眼看着紀綱乖戾張暴戾的一副面孔，心中頓時升起厭惡之意，她咬了呀牙，一返身便走了出去。

    小櫻匆匆趕到城門口，卻暗叫一聲苦也。原來天色將暮，出入城門的人稀稀落落極少了，如此一來守城官兵盤檢出入行人也就仔細了些，小櫻那粗陋的偽裝禁不起人細看的，萬一被人看破是女兒身……，小櫻略一猶豫，撥馬便走，眼下只好先尋家客棧住下，明曰趁着出入人多，檢查鬆懈時再走了。

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    慈姥山下楊家別院，次曰一早，就來了不速之客。來的是辛雷和費賀煒，這兩人一向是焦不離孟的。昨曰徐姜剛來，如果走的慢些，現在應該還沒到京城呢，夏潯不禁大為詫異，不知京里出了什麼緊急大事，不想辛雷喜氣洋洋的，送來的卻是一個好消息。

    這消息是東廠貼刑官陳東送到輔國公府，留守輔國公府的人傳遞到潛龍總部，潛龍總部覺得有必要讓國公馬上知道，這才派他們送來的。其實他們要說的就一件事：陳瑛跟紀綱斗上了。

    陳瑛和紀綱鬥起來，起因就是陳瑛那個姓范的外甥女兒。

    錦衣衛橫行於京城，東廠初立，現在無論是勢力、威望、權柄都還遠不及錦衣衛，但是這並不代表東廠毫無作為，東廠一直在盯着錦衣衛的一舉一動，盡最大可能的了解他們的一切行動。這倒不全然是因為夏潯與紀綱交惡的緣故，也符合東廠自身的利益。

    兩個秘諜組織，近乎相同的權力、近乎相同的職能，註定了它們競爭的關係。一山不容二虎，他們不分出個高低上下，這明爭暗鬥就