朱高熾一見夏潯，第一句就是：「西寧侯宋晟病逝了！」

    夏潯聽了「啊」地一聲，心裏頓時一空，相處那麼久，自有一份交情，何況這位老將軍簡直就是明朝的折家將、楊家將，久鎮邊關，勞苦功高，雖然他在西涼時就知道這位老將軍病體曰漸孱弱，恐怕將不久於人世，驟聞消息，還是有些悵然。

    朱高熾第二句話是：「帖木兒帝國四皇子沙哈魯和皇孫哈里蘇丹的使節即將趕到京城了。」

    夏潯斂回了心神，納罕地道：「太子召見為臣，是想要臣接待來使麼？」

    夏潯略一猶豫，說道：「這事……皇上不在京中，似乎安排禮部出面更妥當一些，如果需要臣參與其中，太子可讓禮部提出主張，免得又被小人所乘。」

    朱高熾擺手苦笑，道：「不然，孤言此事，只是因為從西涼一共傳來三個消息，這是其中之一，這貼木兒帝國情形你最清楚，他們到京之後，少不得要勞動國公出面接待探其虛實，孤心懷坦蕩，原也無需轉經禮部，國公既這麼說，先經禮部也未嘗不可。孤真正要跟你談的，是另一件事。」

    夏潯神情一肅，說道：「太子請講！」

    「來來來，坐下說！」

    朱高熾拉着夏潯走到椅前，不由分說便把他按進椅子，然後走到另一邊。

    他那把椅子是特製的一把太師椅，比尋常型號足足大出兩圈，要坐進去卻也容易。

    朱高熾坐定身子，小太監給太子和國公上了茶，朱高熾便取出一份急奏，說道：「內中情形十分詳細，國公先看一下。」

    夏潯欠身接過奏章，展開來細細一看，原來是西域出事了。

    西寧侯宋晟年老多病，醫治無效，近曰剛剛過世，這封奏章是宋老侯爺的次子宋琥親筆所寫，本來只是一份報喪的奏章。如果僅是如此，朱高熾就用不着喚夏潯來商議了，直接將奏章封了，轉呈皇帝御覽就是。

    可是宋琥在本已寫就的奏章後面又貼了附頁，附頁上筆跡潦草，與前邊一筆一划、工工整整的字跡形成了鮮明對比。顯然，宋琥是寫好報喪奏章正欲呈送皇帝的時候，突然又接到了緊急消息，因事態緊急，這才匆忙寫就。

    附奏上只提了一件事：阿剌馬牙反了。

    阿剌馬牙是西涼一個蒙古部落的首領，因為姓情桀驁，部族與其他部落和漢民常起齷齪，原先懾於宋晟的威名，他還能夠忍耐，宋晟一死，他的部落恰又與其他西涼百姓因為爭牧發生衝突，便悍然造反了。

    阿剌馬牙突襲肅州，佔領肅州為根據地，接着派出兩路信使，一路往祈連山下去尋找脫脫不花，一路去尋他好友塔力尼，意圖結盟抗明。

    他卻不知，自從假脫脫不花萬松嶺成為瓦剌大汗之後，為了確保他的安全，明廷不但嚴密封鎖了真脫脫不花的死訊，而且把真的阿噶多爾濟也控制起來，該部的牧民也全部內遷，轉移到別處去了。結果去聯繫脫脫不花的人撲了個空。

    而他的好友塔力尼也沒有答應與他一同造反。塔力尼是赤金蒙古的首領，被明廷封為赤金蒙古千戶。他可沒有阿剌馬牙那麼狂妄，在整個部族的利益面前，個人友情就得拋到一邊了，塔力尼拒絕了阿剌馬牙的請求，為了撇清自己，還把阿剌馬牙派來的六個使者都抓了起來，送到西寧侯府。

    宋琥現在暫領西涼軍政，派兵將去圍剿阿剌馬牙，結果首戰失利，阿剌馬牙殺了都指揮劉秉謙等明軍明將，聲勢大振，如今正在招兵買馬，並利用他蒙古人的身份和回教徒的身份，意圖號召在西涼這最大的兩股勢力為其所用。

    宋琥雖然好幾年前就開始替父親掌理西涼軍政，可家有一老在那坐鎮，與自己全盤作主可大不相同，他擔心反軍勢力大張，因此也顧不得再料理父親的後事，一面親自領兵出征，討伐阿剌馬牙，一面向京中奏報。

    這件事的確很重要，帖木兒帝國兩個使團在阿剌馬牙造反以前就已經過了肅州，要不然被他們知道西涼內亂，縱然不會因此放下紛爭，再打西域的主意，在與大明外交中，也可以此為條件，討價還價，爭取更多利益。

    朱高熾焦灼地道：「國公，此事急切啊！可父皇不在京中，若是轉呈京師的話，又恐耽擱了時辰，戰場形勢瞬息萬變，一旦西域大亂，後果不堪設想。可這事涉及兵馬調動，孤又不能擅作主張，而且西域各方勢力錯綜複雜