巴爾喀什湖是一條狹長的湖泊，而且湖水一半咸、一半淡。瓦剌諸部的權貴大多在巴爾喀什湖的淡水湖畔設有自己的駐地，將這片草原變成他們事實上的都城所在地。只不過這兒沒有城，只有一個個部落，只有無數的牧帳。

    各大勢力，包括馬哈木王的部落都分散遊牧於各處，因為這裏水源雖然充足，但是草地不足以供給所有的牛羊馬匹，駐牧此處輕易不做移動的是各大部落的首腦，帶領一部分族人。這些部落中，馬哈木、太平、把禿孛羅和哈什哈四大部族首領分別佔據着一塊最好的地皮，彼此的駐牧之地距離不過三四十里。

    現在，哈什哈、太平、把禿孛羅分別離開了巴爾喀什湖，趕去集結人馬，留駐於此的大頭領只有馬哈木一人了。

    夜晚，天地一片靜寂，因為諸部近來的緊張氣氛，各個部落的牧帳沒有舉行載歌載舞的篝火晚會的，牧人們很早就睡下了，只有頭領的大帳處立着高杆，懸掛着一串長燈，負責戍守牧帳的武士荷弓持弋，警惕地游弋在部落周圍。

    馬哈木還沒有睡，他正在緊張地分析着當下的局勢，事態的發展有些出乎他的預料，似乎衝突在大明使節離開之前就要發生了，而這是他所不願的，他不希望讓大明發現他們瓦剌內部的不和已經到了如此緊張的地步，更不想讓大明發現他這個順寧王現在還無力控制整個瓦剌。

    可是哈什哈的態度異乎尋常的強烈，他倚仗什麼？雖說哈什哈曾經是瓦剌真正的主人，但是自額勒別克汗被刺殺後，西蒙古經過十餘年的發展，他馬哈木已經在這裏紮下根來，太平和把禿孛羅又與他同進同退，哈什哈實際上已經漸趨沒落，這是想要垂死掙扎麼？

    因為手下各個部落與哈什哈的部落之間衝突越來越頻繁，今曰被擄走幾頭牛羊，明天被打殘一個牧人，種種事情反應上來，作為首領，他必須了解這些情形，做出一個準確的判斷，所以天色雖晚，他與幾個親信依舊在緊張地商議着。

    他覺得事已至此，明廷的使節業已了解到了他們瓦剌貴族內部間的矛盾，再遮遮掩掩毫無必要，如果哈什哈的部落繼續咄咄逼人的話，那就不妨放開了大打一場，只要打敗哈什哈，就能在明廷樹立他的強大形象，同時，說不定還能籍由此事迫使明廷使節儘快離開瓦剌，放棄繼續追查脫脫不花汗的事情。

    計議已定，馬哈木便親自送幾個心腹出帳，幾名心腹將領紛紛上馬，帶領親兵離去了，馬哈木在議事大帳下站立了一會兒，便想去他六夫人那兒歇宿一晚。

    馬哈木對床第之事並不熱衷，不過也許是因為那天見到了烏蘭圖婭的妖嬈容顏，就此念念不忘，又或許是因為大戰將近的氣氛讓他有些緊張，他很想發泄一下。六夫人是他最年輕的一位夫人，雖然不及烏蘭圖婭美貌，年紀卻相差無幾，令得馬哈木有了興致。

    可他剛要走向六夫人的寢帳，突然一聲怪嘯入耳，勁風破空，在靜寂的夜裏十分清晰。

    馬哈木何等樣人？那是自幼馳於馬上，箭不離身的武士，對這聲音再熟悉不過，一聽聲音不由大駭，二話不話就往地面仆去。

    「噗！」

    一枝狼牙箭正貫入他的肩頭，馬哈木吃痛，忍疼翻滾幾圈，就聽怪嘯連連，那是勁矢破風之聲，在他剛剛仆倒之處已經一連貫射三枝勁矢。對方顯然是箭術超卓的高手，這箭矢又狠又疾，盡取他的要害，顯然是想把他致諸死地！

    「有刺客！」

    猝不及防的侍衛們紛紛撲了上來，因為是伴同首領送客，他們並未攜盾，幾個侍衛撲到馬哈木身上，另外幾個紛紛拔刀，胡亂揮舞起來。在這夜色當中，想憑兵器撥打勁疾的利矢談何容易，利矢連珠，一連多人中箭，但是馬哈木卻已趁機連滾帶爬地逃回了大帳！

    「噹噹噹噹！」

    鑼聲響起，緊接着號角蒼涼，整個部落聞聲而動，喧囂聲四起，部落中人一時還搞不清發生了什麼事情，大多數還以為是外有強敵入侵，因此紛紛披衣穿袍，抓着硬弓長刀跑出帳幕，上馬向外部集結，準備結隊禦敵，又過片刻，才知道是有人行刺首領，又紛紛向內部集結，整個營地亂作一團。

    馬哈木內着絲綢衣衫，絲綢不易被箭矢貫穿，包裹着那箭頭深刺入體，要拔那帶鈎的箭頭倒不用再劃開肌肉擴大創口，氣火攻火的馬哈木驚魂稍定，立即忍疼拔出了狼牙箭，也不顧肩頭血肉模糊，鮮血汩汩，便厲聲咆哮：「拿火把來！」

    一名侍衛立即拔了帳中火把到他面前，其他侍衛將他團團圍在中間，馬哈木在火光下一看中那枝狼牙箭，目中頓時煞氣充盈。

    大明與蒙古的制箭工藝不同，東西部蒙古的制箭工藝也不同，西部蒙古的幾個大部落在制箭工藝上也有細微的差異。這差異雖然細微，卻瞞不過馬哈木這樣的大行家，他一看那箭簇、箭杆、箭羽，就知道這是哈什哈部的弓箭。

    馬哈木獰笑道：「好樣的！好樣的！哈什哈！我馬哈木還不曾去找你，你倒想致我於死地了！」

    馬哈木把箭往地上狠狠一擲，高聲喝道：「給我集結人馬，立即攻擊哈什哈的駐地！」

    馬哈木險死還生，滿腔憤怒，他也顧不得裹傷，提着刀就往外走，惡狠狠道：「本王先把豁阿哈屯搶了來做我的婆娘，再宰了哈什哈那個混帳東西，我看這大草原上，還有誰敢與我做對！集結兵馬！立即集結兵馬！」

    受傷的狼一般悽厲的嗥叫聲在他的大帳上空迴蕩起來……

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    「小心些，不要真箇宰了馬哈木。馬哈木若死了，這戲就不好唱了！」

    夏潯緊張地囑咐着，負責動手的是他從欽差護衛中挑選出來的兩個箭術高手，他們同蒙古人一樣，擁有箭發連珠的絕技。至於那瓦剌哈什哈部的箭矢，卻是小櫻替他搞來的。

    等到成功射傷馬哈木，夏潯便大喜道：「成了！你們馬上回去，安心睡覺，咱們可什麼事都沒發生過。老辛、小費，打掃痕跡，莫露行藏！」

    幾個人迅速清理了隱藏的痕跡，趁着混亂遁回居處，寬衣解帶，脫得赤條條的鑽進了被窩……