鹽官鎮外的碼頭上，出海打魚的小船陸續歸來，巡檢司的小吏們逐船檢查着，順手抄一條看着順眼的肥魚回去下酒，那也是常有的事。

    巡檢甘青陽甘大人坐在一張桌前，桌上橫着腰刀，咂了咂已經喝沒了味兒的茶水，正想起身去方便一下，忽地看到一艘雙桅大船遠遠駛來，登時站住了腳步。

    自從曹國公李景隆同江浙地方官員很默契地進行了妥協，江浙地方官員全力配合他剿滅真正民憤極大的海盜，而他則放寬了對沿海居民的限制之後，雙桅大船又可以下海了，方才這些漁民的小船只能在近海作業，不敢往深處去的，而雙桅大船卻可以走得遠些，這樣的漁船歸來，應該有些新鮮、希罕的貨色。

    甘大人的興致上來了，想親自查查這條船，弄幾條平時難得嘗到的海味。船越駛越近了，到了碼頭停下，卻見船上空空如野，根本不是捕魚船，巡檢大人先是大失所望，隨即卻又精神一振：現在朝廷剿匪的風聲很緊，莫不是捱不住，逃上岸來的海盜？

    他興沖沖地想要登船查看，船上跳板一搭，卻有一個人施施然地走下來，那身穿着，怎麼看都像是在海上混跡多年的海盜，甘青陽立即抓緊了腰刀，喝道：「甚麼人？」

    那人肩上背個包袱，向懷中一探，摸出一件東西向他一揚，甘青陽只看見是一枚腰牌，還沒瞧清楚，那人就收了起來，看看碼頭情形，泰然問道：「現在盤查還是這麼緊麼？曹國公還沒有回來？」

    甘青陽摸不清他的來路，小心地答道：「曹國公率水師追殺南海大盜陳祖義，一路往福建去了，已經走了十多天，估摸着這幾天就該返航了吧？你是……，方才我沒看清你的腰牌。」

    夏潯重又摸出腰牌，丟到他手裏，甘青陽看清楚是錦衣衛的總旗官，心中更是吃驚，連忙把腰牌雙手奉還，陪笑道：「原來是總旗大人，不知大人怎麼稱呼，這是……從哪兒來？」

    夏潯瞪了他一眼道：「識得我的身份就行了，有些事，是你能打聽的？」

    他回身向那船上水手拱拱手，說道：「有勞幾位一路相送，這就請回吧。」

    那船上水手向他打聲招呼，立即離岸而去，夏潯站在岸邊，看着那船漸行漸遠，直到一箭之地以外，才輕輕嘆息一聲，舉步離開碼頭，把巡檢司一班人都當成了空氣，壓根沒再理會他們。俟他走遠了，甘大人才悻悻地呸了一聲，罵罵咧咧地去找茅房方便去了。

    夏潯知道李景隆還沒回來，心中便也不甚着急。他沒像上回那樣，徑直趕去杭州，先在岸上找了家酒館，點了些飯菜吃。那掌柜的很奇怪，到了海邊，少有人不嘗嘗海鮮的，習慣了海上生活的人，更是非魚蟹不歡，可這位客官卻有點怪，守着大海，專挑陸上爬的東西吃，什麼雞鴨鵝兔、豬牛羊肉，一點海腥也不沾。看這漢子生得壯碩，這飯量也大，一大桌子菜，風捲殘雲一般，被他吃個精光，這才施施然離去。

    夏潯走出飯館，行不多遠，恰看見李唐的漆器店，想起上一回自己在島上身份敗露，十有**就是這李唐與雙嶼幫私通消息，便信步走進店去。到了店中一問，李唐卻不在，夏潯原也無心尋他晦氣，正要轉身離開，卻見他風塵僕僕地從外邊回來。

    一見夏潯，李唐登時臉色大變，夏潯微笑道：「李掌柜的，別來無恙啊。」

    李唐雙膝一軟，差點兒跪在地上，顫聲道：「大人饒命，大人饒命，不關草民的事啊。」

    夏潯笑道：「哦？果真與你不相干？」

    李唐連忙賭咒發誓地道：「不相干，絕對不相干。大人啊，我原來不曉得你的身份，還在賈頭領面前為你作保來着，你忘了麼？再說你那東西放在客棧里，草民哪有本事去取來？是你被帶走第三天，島上來了人，客棧掌柜也是與他們熟識的，由着他們取了大人的包裹離開。後來，他們又找上門來，責我包庇掩飾，我才知道大人的身份，要不是因為和他們相識曰久，他們幾乎要疑心是我串通了大人矇騙他們。」

    李唐又怕又慌，眼淚都快下來了，夏潯見狀，反而安慰道：「好啦好啦，本官早就沒事了，這件事，你也不必再說與旁人知道了，本官不會追究你的責任的。你這風塵僕僕的樣子，從哪兒來？」

    李唐喜出望外，哽咽着道：「多謝大人開恩。這些天，朝廷緝拿海盜風聲曰緊，生意清淡了許多，草民無所事事，便與姨表兄去