作用，而馬則不然，要帶足夠草料，要注意禦寒措施……，麻煩的很。

    所以經過比較，各個驛站最終大量利用的就是狗爬犁，每個驛站都養了大匹的狗，夏潯下榻的這個驛站因為是承上啟下，聯繫遼東和關內的第一站，所以飼養的狗尤其多，在驛站擴建出的寬敞的院子一角專門建有犬舍，養有百十條狗。

    昨兒夏潯的人已經跟史驛丞交待過，要在此更換爬犁繼續北上，反正那爬犁和狗都是現成的，史驛丞並未太往心裏去，如今一見兩位軍爺來找自己，心中不禁暗暗嘀咕：「這也太急了些吧？」

    其實唐楓和張文濤原也不想這麼早上路，但是昨天雖然力阻了國公，他們也清楚國公心急如焚，既然國公答應不再親身涉險了，還是早點趕到遼東才好，也省得大家提心弔膽，是以一早就來催促。

    史驛丞忙道：「兩位將爺稍等，我這就去安排，廚下正備着飯食，等國公爺和各位軍爺用過早餐就能上路，絕對耽擱不了。」

    一面說着，史驛丞一面招呼了幾個驛卒，跟他到後院去準備。牽出狗來，套上籠頭，系好爬犁，正忙碌着，突然有人奇道：「驛丞老爺，咱們養的那三頭鹿呢？」

    史驛丞扭頭一看，另一側的牲口圈裏果然空空如野，難道三頭鹿都趴下睡了？史驛丞趕緊跑過去探頭往牲口圈裏一瞧，依舊是空無一物。

    在這一側，有馬廊、牛圈，還有幾頭鹿。牛是用來拉牛爬犁進山打柴草時用的，那鹿卻是從野人女真那兒買來的，鹿爬犁和狗爬犁一樣，都比馬爬犁有優勢，但是用鹿爬犁的極少，那太奢侈了些，史驛丞買這幾頭鹿來，原也只是想飼養着弄點鹿茸賺點錢，卻沒想到鹿竟不見了。

    門還關的好好的，這鹿竟然就沒了？史驛丞進了牲口圈仔細看了幾圈，立即想到，怕是國公爺那些侍衛搗鬼了，這是唯一合理的解釋，否則好端端的幾匹鹿怎麼就沒了？史驛丞心中憤怒，急急就回來找兩位侍衛統領申訴委屈。

    唐楓二人聽了只覺荒唐，如果說是侍衛們搞鬼，他們能把鹿弄到哪兒去？難道他們昨夜還把鹿烤了來吃不成？史驛丞吃他們嗆了幾句，無可奈何，只得忍氣吞聲離開，到了廚下越想想是不忿，揭開鍋蓋，往粥里狠狠啐了幾口唾沫，這才氣平了一些。

    不一會兒飯菜做好，眾侍衛也都起床洗漱完畢準備用餐了，這時夏潯依舊緊閉房門不曾起來，唐楓眉頭一皺，暗覺蹊蹺。他一直擔任國公侍衛，自然清楚國公的作息，國公每天起床甚早，比侍衛們還早的多，總要打幾趟拳，練幾趟刀劍這才洗漱淨面的，今兒怎麼睡了這麼久？

    唐楓與其他三個頭領商量了一下，便去叩門，一連喚了幾聲，房中全無動靜，唐楓幾人頓時警覺起來，又是叩門又是敲窗地招呼一陣，依舊不見房中有人應答，幾人大急，便破門而入。房門踹開，衝進去匆匆一瞧，內外房中哪裏有人，榻上空空如野，桌上卻擺着一封信，信封上寫着幾個大字：「臣楊旭敬啟，皇帝陛下御覽！」

    「……臣有一言，發自肺腑，遼東變故，乃紀綱邀功媚上，急於求成之舉。臣無證據，亦無風聞奏事之權，但臣此去，生死未卜，故不得不言，望皇上明察！臣自知不該去！但臣不去，良心一世不安，臣非英雄、亦非壯士，更不是一個合格的臣子，一介匹夫，一個男兒，唯此而已！」

    ……

    鹿鳴呦呦，雪花飛濺，一輛爬犁正疾馳在黎明的雪原上。

    山川、平原，銀裝素裹。林中寒鴉雀猝然啼叫幾聲，尚未展翅逃開，爬犁已自樹下飛馳而過，大地依舊淒清寒寂一片。陰鬱淒淒的山色，崎嶇的山嶺之間，積雪皚皚，一片茫茫，道路都已消失，溝壑也難已分辯，唯有呼嘯的寒風，揮灑着入骨的寒意。

    爬犁在雪上滑過，發出沙沙的聲響，夏潯坐在爬犁上，裹得厚厚實實，只露出一雙眼睛，一頭一身都是霜雪，就像一位聖誕老人。

    前面還坐着兩個侍衛，正在全神貫注地控制着爬犁的走向，這兩人正是昨夜被他喚去擔水沐浴的兩個人，談博、彭浩，這是他安插在侍衛中的兩個潛龍秘諜，關鍵時刻，還是完全由他一人掌握的力量，才會毫不質疑他的決定，唯其命是從。

    已到圖窮匕現時刻，明軍奇襲瓦剌後方的消息一旦傳到正在前方征戰的瓦剌人耳中，大明的目的便昭然若揭，不管瓦剌人是否清楚小櫻本是站在明軍一方