是夜。

    車隊再次停了下來。

    自北郡離開，連續奔行數日，馬兒已經累了，四蹄扎地，十分抗拒無論如何揮鞭催促，也要休息，不肯前進。

    「這是到了麼？」

    心事重重的沈妍伸手掀開車簾，向外望去，一片漆黑。

    「到了！」

    鄧白漪起身推簾離開馬車，吐出一口鬱氣，神情凝重開口：「前面就是豐穗城！」

    車隊在一座小山上原地休整。

    若是站在山頂之上，向遠處眺望，便會發現。

    長夜盡頭，一片火光連綿成群，照破黑暗！

    那是一座點燃篝火卻依舊顯得冰冷森嚴的巨大邊牆，一眼幾乎看不到盡頭。北郡荒涼，元氣枯竭之後，大褚皇室召回鎮守使，無數百姓都想南下，首當其衝的選擇就是與北郡毗鄰的青州。

    只可惜，他們離得了北郡，卻去不了青州。

    豐穗城猶如一道天塹。

    若是沒有通關文牒，一定會被格擋在外！

    「我們能進得去嗎？」

    鄧赤城小聲詢問，臉上寫滿擔憂。

    謝玄衣肩頭披了一件薄衫，也下了馬車，他看着遠方的沖天火光，平靜說道：「其實通關文牒的事情，沒你們想的那麼麻煩。」

    這座關隘，攔的是凡俗，而不是修行者。

    哪怕是一位鍊氣士，只要表明身份便不會被阻攔。

    當然這位想要入關的鍊氣士，必須接受豐穗城的細緻檢查，確保身份無誤，才會放行。

    北郡妖患頻發，豐穗城作為大褚北境的「鐵閘門」，絕不可能放任可疑人物入關。

    謝玄衣回頭瞥了眼車廂里呼呼大睡的姜凰。

    在他記憶中，負責豐穗城的普通駐官，實力大概只是在馭氣境左右，只要是正常檢查，姜凰絕對不會暴露。

    境界再高一些的，平日裏大多隱在豐穗城特殊府邸之中，輕易不會拋頭露面

    馭氣境再往上，自然不會與凡俗同行。

    一把飛劍，須臾之間，便可掠出數里地！

    大褚皇室雖然召回了鎮守使，但類似豐穗城這樣的重要關戍，依舊會派遣實力極強的高境界修行者，在幕後默默坐鎮。若有高境界修行者經過，便輪到他們出場了，說是出場倒也簡單，大多數時候都只是互相傳遞一縷神念，打個招呼，確保身份無誤，便就此放行。

    「我以前來過豐穗城。」

    「待會你把這幾日畫的符籙拿出來，證明自己鍊氣士的身份，不會有人為難。」

    謝玄衣對鄧白漪叮囑一句，而後來到那匹不肯前進的駿馬之前，親自拽了拽韁繩，面無表情地拍了拍，淡淡道：「別怕，安全。」

    那無論如何也不敢前進的馬兒，渾身哆嗦，哀鳴一聲，乖乖低下頭，跟着前進。

    一行人來到豐穗城前。

    銅牆鐵壁之下，燃着密密麻麻的油盞，一時之間恍若白晝，鐵壁之下倒是熱鬧。

    這一路都不曾遇到幾人。

    因為絕大多數「入關者」，都被卡在了豐穗城城門之前！

    披着大褚銅鱗甲的守城兵卒，正在挨個檢查「通關文牒」，後方有大戟士橫疊長戟，鎮守城門，關戍之前滿是哀求之聲。

    「大人，大人我實在活不下去了，您行行好，讓我進青州求個醫吧！」

    「大人！我上有老，下有小」

    「大人！大人！」

    豐穗城的高牆之下，聚着許多人，其中不乏有衣不蔽體的老人，蓬頭垢面的孩童。

    天氣太冷。

    他們身上大多長着凍瘡，有些斷了腿，有些跛着腳，遠遠看去猶同一片片枯槁。

    謝玄衣沉默地看着這一幕。

    他的確來過豐穗城，大概就是十年前，但當年的這裏不是這樣的。

    豐穗豐穗，稻穀豐收，廣招麥穗。

    這裏當年是南北貿易的重要關戍，有許多商人乘坐馬車從豐穗城過，挨個檢查文件的時候，城門上空總是迴蕩着笑聲。

    可如今，卻是換了一副景象，如煉獄一般。

    空氣里飄着淡淡的血腥氣息。

    「前些年北郡饑荒，加上妖患，死了很多人。」

    鄧白漪眼神複雜，她將聲音壓得很低：「我聽說有許多人想要南下，都被攔住了。豐穗城下埋了很多屍體，他們也不肯離開，就在城下掘土而食。」

    掘土而食，吃的是什麼？

    不言而喻。

    鄧府車隊的仗勢其實並不大，但卻與匯聚在豐穗城前的乞討者們，形成了鮮明對比。

    謝玄衣牽繩走在最前方。

    道路兩邊，有不少目光投來——

    數不清的流民，各個瘦骨嶙峋，明明形如枯槁，餓得前胸貼後背，但眼神卻極其兇狠，仿佛野獸一般。

    鄧府車隊前行一丈，他們的目光便跟着前行一丈。

    鄧府家丁們早就將武器取了出來。

    「有人靠近，直接動手。」

    即便有謝玄衣，所有人依舊很緊張。

    手捏符籙的鄧白漪，也不例外。

    這些人都是亡命之徒，誰也不希望和這些傢伙們爆發衝突。

    「沈姑娘，考慮清楚了麼？」

    謝玄衣絲毫不急，故意走得很慢。

    豐穗城難民實在太多，沈妍一直在車廂里沒有露面。

    關於青元丹的事情，她實在難以決定。

    她擔心的是，若是答應這謝真，那麼徐囿還掉丹藥之後，便是實打實消耗了一份人情，屆時這位父親故友，是否還願意幫助沈家重振靈羅山？

    她楚楚可憐地問道：「謝公子是大善人，如果我不答應的話，會被扔下車麼？」

    「君子應有憐香惜玉之德。」

    謝玄衣道