章一  新年  下

    蒼茫的中央山脈，大片濃厚雪雲緊緊壓在一組綿延交錯的品字形山峰上。峰頂寒風呼嘯，裹着鵝毛般的雪片，在山巔林間呼嘯來回。谷地積雪已足有沒腰深，除了山風偶爾把剩雪從樹冠上抖落下來，再沒有其他動靜。

    峰頂積雪突然簌簌崩了拳頭大小的一角，露出下面黑黝黝的嶙峋怪石。一隻蒼勁而有力的大手伸上來扣住那塊岩石。這隻手長時間暴露在凜冽的風中，青灰的肌膚上帶着點點暗紫色斑點，遍佈裂口早已不再滲血，看上去就象一張張張開的慘白小嘴。

    這隻手略一使力，一個矯健的身影隨之翻上峰頂。男子面容冷峻，眼神如鷹一般銳利。

    他四下環顧，峰頂似乎正對着山風來處，只有薄薄的一層積雪，還可以看出地貌相當平坦。而峰後是一道緩坡，通向曲彎而狹窄的山谷。

    這個男人身上穿的竟然是阿雷公國的軍服。他觀察好了形勢，再一揮手，阿雷公國的戰士們一個接一個地翻上了峰頂。這批戰士有老有少，幾乎人人帶傷，身上的軍服都是破破爛爛的，就如同已經在岩石山里摸爬滾打了幾十天沒有修整過一樣。

    他們的確已經在綿綿深山中奔波了幾十天了，確切點說，是逃亡了幾十天。

    為首的男子正是杜林，他受羅格之命率領二萬阿雷新兵進入中央山脈圍剿獸人。在一個月的晝行夜伏後，大軍終於抵達了獸人活動區域的邊緣。如何對付獸人，杜林早已有豐富經驗。他揮軍輕鬆之極地接連掃平了數個獸人部落，然後小心翼翼地逼近上次遇見裝備精良的獸人戰士的地方。

    然而當他揮軍直進，與獸人軍隊相遇於一個大盆地時，望着那旗號鮮明、兵種齊全、密密麻麻的獸人戰士，杜林悚然發現，他正面對着的，根本不是預想中的一個強大的獸人部落。

    這是一個強大的獸人帝國！

    接下來的，就是無窮無盡的慘烈戰鬥。

    慘烈的遭遇戰，慘烈的阻擊戰，慘烈的斷後，慘烈的逃亡，慘烈的逆襲，以及彷佛沒有盡頭的逃亡。

    獸人的體能和耐力在山地中盡展所長，過去的幾十天裏，杜林耳邊無時無刻不在迴蕩着聲聲野獸的咆哮。他不知道已經有多少個獸人倒在他的劍下，也不記得有多少袍澤被獠牙和利爪撕裂。

    杜林已經無暇去計算究竟逃亡了多久，太陽和月亮只是指引方向的路標，連星星也沒有的晚上，他們只能依靠對神的信仰來辨別方向。

    漫長的逃亡和短暫不安的休息構成了這些日子裏生活的全部，晝和夜已經沒有意義。杜林發動了自己所有的智慧，率領戰士以最有限的食物保持最大體能，在惡劣的天氣和複雜的地形中辨認方向，當遇到合適的地形，他還會留下一些人擔任斷後的任務。

    這些斷後的戰士再也沒有回來過。

    然而在生與死的邊緣掙扎數十天後，這批倖存下來的戰士都是意志堅定的精銳，每一次杜林指定斷後部隊，被指定的戰士都會默默服從，走上預定的狙擊地點。

    杜林只感覺，發佈命令時吐出的每一個音節都帶着濃郁的血腥味道！

    「杜林大人，我們應該沿哪條路走？」他的副官問道。所有戰士的目光也都落在他身上。

    杜林向前方望去，主神保佑，雖然這些天他們也走過彎路，但最終沒有偏離回鄉的道路。沿着山脊直行，就會繞回到阿雷公國境內，而順着山谷前行，則是通向茫茫的中央山脈深處。在這個大雪封山的季節，與獸人們在深山中比試腳力意味着什麼，誰都知道。

    杜林又回頭望去，遠遠的山崗上，已經出現了那些曾經只會在惡夢中出現的恐怖身影。而那山崗後面，又有多少獸人正咆哮着追來？

    五萬？還是十萬？

    杜林再看看自己的部下，如今仍然追隨在自己身邊的戰士，已經不足兩千人。他忽然為這些戰士們驕傲！幾乎每一個倒下的戰士，都拖了一個比自己要強壯得多的獸人上路。要知道，這些只是入伍受訓不久的新兵啊！

    他能夠怎麼做？能夠將這成千上萬的獸人給帶回阿雷公國去嗎？公國的主力早已被抽調到帝國東南戰線，此刻留守於國內的軍隊不超過三萬人，他們完全擋不住這群嗜血野蠻的獸人！

    杜林深吸了一口氣，向着副官一指，沉聲道：「你，帶上五十個人，順着這條路撤回阿雷公國去，一定要將獸人的情況匯報給羅格大人。其餘的人……跟我走山谷！」

    那副官一怔，剛要說什麼，已經被杜林喝了回來：「婆媽什麼！活着！回去！做到這個，你就對得起我，對得起戰死的兄弟們！」

    副官一咬牙，忽然上前摘下了杜林的佩劍，小心地綁在背後，然後率領戰士沿着山脊向公國的方向急速潛走。

    杜林迎着寒風，最後向阿雷公國的方向望了一眼。

    那裏，有他的生死仇人，也有他惟一的妹妹，更有他手下戰士們的家人。

    杜林忽然轉身，率領着戰士們衝下山坡，向谷地中疾奔而去。

    他再沒回頭。

    正俯身在大辦公桌上研究着軍事地圖的紫荊蝴蝶手忽然一抖，把一個沉重的宗卷從辦公桌邊緣掃蕩，宗卷翻落的時候帶下大堆文件，淅瀝嘩啦各種紙張撒落一地。

    「怎麼了？」坐在一旁擦拭佩劍的埃特跳了起來，奔過來想扶住她。

    紫荊蝴蝶推開了埃特的手，雙手撐着桌面支持住自己，略顯虛弱地道：「我……沒事。」

    只是她臉色蒼白，額頭上已遍佈冷汗。

    羅格醒來已經三天了，三天之中他不說不動，不吃不喝，獨坐窗前，只是看着日落月升、風過雪飄。

    生平所見所聞強者武技魔法、所習所會諸般咒法雜藝，一一自他心底流過。

    當中即有他巧取豪奪來的諸般魔法典藉筆記，也有來自強悍存在如奧菲羅克等人的指點。埃麗西斯黑水晶中神秘詭異、威力奇大的諸般魔界皇族的黑暗魔法，竊自艾爾格拉記憶的龐大死亡魔法知識，風月諸般戰鬥