劉表拖着疲乏的身子回了寢屋，剛進門，就傳來一聲哀怨。

    「夫君，怎又忙到這般晚，妾身都等得睡着了。」

    一雙細手探到劉表雙肩，將其外袍款款褪去，蔡菽從身後勾住劉表脖頸，整個人貼了上來。

    稍一主動，劉表就懂了。

    「今日事多，有些乏了，等下次……」

    「主公，南陽急報！」屋外聲音乍起。

    「速去召人議事！」

    劉表條件反射般地下令，面色不由凝重，想到剛剛那封書信，難免心中忐忑。

    難道已經來不及了麼？

    他有些慌亂地更衣，蔡菽一邊幫忙，一邊蹙眉問道：「夫君，南陽何事？」

    「可能是關中賊人來襲，吾去看看。」

    劉表起身，出寢屋時，舒了口氣，近來愈發感覺自己體力不支，而蔡菽恰是如狼似虎年紀，真是內憂未消，外患又起。

    軍報一過城門，各方勢力便先先後後收到了消息，不等劉表召見，蔡氏兄弟，蒯氏兄弟，劉先鄧義等人已在前往州牧府的路上。

    今夜註定是個不眠之夜，不過，僅對某些人來說。

    諸葛巡卻睡得特別香。

    翌日。

    諸葛巡照舊主持收割，安排倉儲，然後在黃昏時分，回到襄陽城，平淡又充實的一天。

    不過，諸葛巡詫異地發現，襄陽城門竟然開始盤問入城之人了。

    吃飯時，諸葛巡才從諸葛亮帶回的峴山消息中得知，是南陽出事了，這次預警，沒來得及。

    時間線沒有錯亂，襲擊南陽的，正是張濟，他突襲了析縣，在周邊聚落劫掠一番後，繼續南下。

    「兄長，沒成想，西涼賊來得比想像的快，可憐析縣百姓。」

    「應該說，比想像的慢才對，三弟，忘了去年的軟柿子之說了？」

    諸葛亮輕嘆一聲，「可惜人微言輕，無人重視。」

    「若想得人重視，當居首席之位，欲成首席，必擅經世之政，洞悉時局之明，還要有應對當下之智，與敵周旋之謀，三弟還年輕，尚有時日，無需為此焦慮。」

    諸葛巡寬慰完弟弟，心頭卻是一陣沉重，南陽戰端一開，便再無寧日，襄陽城與南陽隔江相望，很難獨善其身。

    自己這顆諸葛氏的老樹根，得抓緊時間往下紮根了，否則談何庇護弟弟妹妹。

    除了錢和糧，或許自保之力，也應該着重發展了。

    諸葛均突然問了一句，「大兄，西涼鐵騎來勢洶洶，南陽能擋住嗎？」

    「據城堅守則可，若是野戰……」諸葛巡搖搖頭，極不看好，「西涼人本就彪悍，連年廝殺，能活到現在的，無不是悍勇殘暴之徒，野戰斷無勝算，蒯異度不蠢，不會以卵擊石。」

    說着說着，諸葛巡開始尋思，哪個兵種，能對付騎兵？畢竟無論是現在的西涼軍，還是日後曹操的虎豹騎，都是棘手的騎兵。

    「兄長，在想什麼？」

    「我在想，南陽之戰會以何種方式結束。」

    實際上，諸葛巡真正想的是，此番變故，諸葛氏能否從中漁利？

    「張濟兵馬如無根之萍，不過求一塊立足之地，若使君能接納他們，倒是可免除一場兵災，而且……」諸葛亮放低了聲音，輕聲道：「在南陽，使君可得一支牽制蒯氏的勢力。」

    諸葛巡意外地看了眼諸葛亮，自己這個弟弟，漸漸從喜歡問兄長看法，變得能出驚人之語了，這不正是他方才所言的洞悉時局麼。

    諸葛巡笑了，老大哥甚感欣慰！

    「兄長笑什麼？可是弟說得不對？」

    「非也非也，為兄想到高興的事，我們要發財了！」

    ……

    吵鬧了一整日的州牧府，終於安靜了下