焦震翻閱着過彥及呈遞的文書，上面清晰的記錄了杻陽山上的異響時間，無奈全被被汪長史忽視。

    荊子言神色凝重的說道：「大人，如此說來，這杻陽山上絕對有不為人知的貓膩，我們需做好部署。」

    荊子言又問過彥及：「你可查過那異響的位置？」

    過彥及搖搖頭：「汪長史從不讓我們靠近杻陽山。後來那杻陽山上一度傳出鬧鬼的事情。」

    「好，你還知道什麼？」

    過彥及想了想：「好像是去年，有幾個村民進入杻陽山打獵，再未出來，他們的家眷還來這提刑司報過案。」

    焦震內心一驚。只聽過彥及又說道：「當時還是趙大人在任，趙大人派人去了一趟杻陽山，派去的人回來說杻陽山上有鬼，那村民是被鬼抓走了！」

    堂堂朝廷命官，居然會用如此無稽之談來搪塞百姓，真真是草菅人命。荊子言周身不由的散發出一股寒氣，但當着焦震的面，他又不好表露。似乎是感受到荊子言的憤怒，焦震嘆道：「想不到如今的官員，對待百姓居然如此的敷衍了事。」

    荊子言忍不住問：「大人，下屬官員如此的為官不正，朝廷的監察御史難道不知麼！」

    見荊子言有些怒意，焦震不由的譏笑道：「師爺啊，你到底是年輕啊，年輕氣盛，也未走入官場，自然不知道其中的蠅營狗苟，別的不說，難道你忘記了薛刺史原本就是御史中丞！」

    荊子言這才想起，那薛文奕每年所收受的十萬兩銀子，他們尚未查出究竟是誰向其賄賂的。焦震無奈的嘆了口氣：「如今的朝廷」

    接下來的話，他並未說出來，妄議朝政，尤其是現場還有其他人，他不想節外生枝。他對過彥及說道：「好了，你先下去吧！」

    焦震這才說道：「今上身體已經大不如從前，卻仍未立太子，幾位皇子暗地裏結黨營私，公然在朝堂上對抗，朝內黨爭嚴重，朝臣們忙着站隊未來的新君，哪有心思管理政務！」

    「這朝臣們難道不勸說聖上早立太子？」荊子言內心升出一股戾氣，明亮的眸子此刻有些深不見底。

    焦震嘆了口氣：「今上共有7位皇子，順利長成的有5位，為大皇子，二皇子、四皇子、五皇子、六皇子，大皇子乃中宮嫡出，可品行麼」焦震頓了頓：「大皇子向來為聖上所不喜…所以聖上一直遲遲立太子。」

    聞言，荊子言那深邃的鳳眸閃過一束銳光：「聖上遲遲不立太子，就相當於給其他皇子爭鬥的機會，也難怪朝臣們心不在朝政上！」

    「是啊如今的朝臣們都在忙着站隊呢尤其是前些日子聖上突發暈倒，朝臣們活動的就更加頻繁了一些」

    「所以這些魑魅魍魎也就都出來了！」荊子言冷冷的說道。

    理清其中的關竅，荊子言心中有了底。但他有了更深的擔憂，他似乎能夠理解那江思靜的作為。

    焦震有些無奈的說道：「今日之事你也看到了，其實刺史府的鬼魅，府中官員心中都有數，可皆揣着明白裝糊塗，生怕沾染上給自己帶來麻煩。因為即便是案子查清了，不一定能上達天聽。朝廷也不一定有相應的懲處，甚至還會給辦案的官員帶來不小的麻煩！」

    他有些泄氣的說着：「或許他們都清楚杻陽山上的問題，只是裝作看不見罷了！」

    見焦震有些神色不明，荊子言明白，他這是對現實的失望，急忙勸說道：「大人，杻陽山所產為硝石，如果私自開採，流向不明，萬一被歹人所利用，那後果將不堪設想啊！大人」

    荊子言言辭真誠的懇求道：「更何況，如果杻陽山出事，不僅百姓受苦，大人也將受到牽連啊！」

    焦震苦笑：「師爺，本官好不容易爬到柳州，從五品下的官位，可柳州的一場暴亂，雖然案子破了，暴亂平息，我左遷至從五品上，雖說是升遷了，可這隴右水比想像的深太多了，本官真的升遷了嗎？」

    「大人，在下自幼受教，不可以一時之得意而自誇其能，亦不可以一時之失意而自墜其志，在下相信以大人心懷百姓之心胸，日後定能平步青雲，位極人臣！」荊子言真誠的勸慰：「這是在下的肺腑之言！」

    一路走來，焦震的才能，荊子言看在眼裏。焦震雖然有些迂腐木納，卻勝在願意為百姓着想，為了不冤枉好人，有時寧可多花一些時間取證，也不輕易給人定罪。這在荊子言看來，已是不易。只要用人得當，會是一位難得的好官。

    他此刻不僅僅是安撫焦震，也是為百姓爭取一位好官。

    荊子言的勸慰，並沒有打消焦震心中的委屈與不忿，但他也只能咽下苦楚，說道：「那就借師爺吉言，如果本官真的有位極人臣的那一天，本官一定將你奉為座上賓！」

    眼見已經午時，焦震笑道：「走吧，我們去嘗嘗那八珍樓的美味，你帶上柳大夫，我去招呼張濤他們。」

    一行人來到八珍樓。與想像中的賓客盈門座無虛席不同，今天的八珍樓門可羅雀，店內異常安靜。見焦震他們走進，眼尖的掌柜急忙出來迎客：「幾位看着眼生，是剛來我們這隴右吧。幾位請樓上請。」

    焦震並未着官服，而是穿了常服。但他身着青色圓領長衫，腰間配雕飾腰帶。雖然已經年過四旬，身體已經發福，卻遮不住多年為官形成的正氣。一眼望去，就能認出他是為官之人。而他身邊那位男子，着月白色交領寬袖長衫，只覺衣袂飄飄，長相俊美，風光霽月。

    那掌柜心知這幾位不是凡人，所以招待起來格外客氣。一旁的張濤粗聲粗氣的說道：「這是我們新上任的提刑使焦大人，聽說你這八珍樓特被有名，特地來品嘗！」

    那掌柜滿臉堆笑，行了個禮說道：「小人有眼不識泰山，原來是焦大人，您樓上請。」

    掌柜為他們在樓上安排了一個寬敞的雅間。等焦震和荊子言落座，柳靜頤也在荊子言身邊落座。張濤和另外一個衙役，墨雨和寒澈在另外的桌子上落座。

    落座後，柳靜頤冷不丁說了句：「這八珍樓這個時辰居然會如此之少！」