北京國子監。

    司業王瓚推門而入，被刺鼻的酒味沖得直皺眉，低頭看到了地上散落的紙張，彎腰撿起一張，凝眸道：「我醉且倒黃金罍，世人笑我餔糟而揚醨。吁嗟屈原何清，漁父何卑，魯連乃蹈東海死昌谷兄，你身體不好，可不敢圖醉。」

    徐禎卿抬起頭，看着王瓚，揮毫道：「人死如燈滅，一溜煙便沒了影，不是什麼大事。」

    王瓚咧嘴，寬慰道：「前段時日我給走方的曉郎中去了信，他曾治好過一些人的背疽，你這不過剛發病，想來難不住他。」

    徐禎卿丟下毛筆，提起酒壺便往嘴裏灌，咕咚咕咚，喉結幾動，旋即放下，哈了一口氣：「何必勞煩人跑如此遠走一遭。」

    王瓚上前，奪下徐禎卿的酒壺，沉聲道：「眼下朝廷巨變，說不得陛下會啟用你，只要病好了之後，你徐禎卿滿腹才華豈無施展之地？不瞞你，我之奏本今日一早便差人送出去了，舉薦名錄中你居首！」

    徐禎卿抬起手，指了指自己坑坑窪窪醜陋的臉，喊道：「你以為我這樣模樣能站在朝堂之上嗎？弘治十八年，宦官嗤笑，說我徐禎卿出來嚇人是罪，孝宗將我送審犯人！呵，這倒是個好法子，一張臉擺出去，罪囚都犯怵，也省得審訊了！人家交代得太快，竟又有人說我恐嚇罪囚，以致罪囚自殘，這才到了國子監！」

    「我的王司業，你來告訴我，哪個皇帝會要一個面容醜陋的官員時不時站在他面前？太祖時，就以貌取人了！我朝又如何能免？舉薦出去，不過是打落回來，再心灰意冷一次罷了。」

    王瓚心酸不已。

    徐禎卿天資聰穎，此人家裏不藏一書，竟能做到無所不通。此人滿腹才華，是吳中四才子之一，與祝允明、唐寅、文徵明齊名！

    只可惜，此人相貌醜陋，孝宗不待見，正德皇帝，他只待見女人

    「司業，司禮監的溫溫祥公公來了。」

    國子助教羅安走了進來。

    王瓚眼神一亮，心想難道是朱厚照要召見自己舉薦的人才，拉着徐禎卿便走了出去。

    原國子監祭酒王雲鳳依附劉瑾被削職為民，現國子監由司業王瓚暫管。

    宦官溫祥見王瓚來了，手中拂塵一動，肅然道：「萬歲爺口諭。」

    王瓚等人行禮。

    溫祥認真地說：「着令國子監司業擬寫告示，傳報監生，入天字製造局為火器之事者，給六品俸。願前往者，可至軍器局或兵仗局等候。」

    「什麼？」

    王瓚眨了眨眼，自己竟沒聽懂。

    羅安也是一臉茫然。

    徐禎卿疑惑地問道：「何為天字製造局？」

    溫祥回道：「新的制火器公署。」

    王瓚臉色有些難看：「如此說來，陛下是想要讓監生去什麼製造局當匠人打火器？」

    溫祥搖頭：「其他我等一概不知，王司業，奉旨辦事吧。」

    王瓚呵呵笑了笑。

    原以為朱厚照殺了劉瑾，整頓朝堂，回到紫禁城，有了幾分明君的樣子，可現在看來，他還是如往日一樣胡來！

    讓監生去當匠人？

    多胡鬧才能想出來的主意！

    張貼告示是吧？

    那就張貼個試試，我倒要看看哪個監生會為了六品俸折斷士人腰！

    告示貼在彝倫堂前。

    博士、助教將消息告知監生，不到一個時辰，二千餘監生已知悉此事。

    正如王瓚所料，讀書人不會輕賤自己，畢竟皇帝給的是六品俸，不是六品官。

    俸是待遇，官是臉面與地位。

    在一片片指指點點、搖頭暗譏笑的監生人群里，年僅二十餘，眉宇間帶着憂愁之色的李可仁卻盯着告示的內容看了一遍又一遍。

    天字製造局嗎？

    好奇怪的名字，從未有過的公署。

    專司火器！

    李可仁凝眸。

    想起父親親手為自己製造的煙花，那一剎那的飛天炫彩，令自己陶醉。

    父親是軍匠，說軍匠無出路，諄諄教導，讓自己考取功名。

    正德三年會試，自己落榜，因路途遙遠不願返回廣