看到了村民們漸行漸漸遠的背影，老村長步履蹣跚地走到了林崑崙的身邊。他臉上的皺紋在夕陽的餘暉下顯得格外深刻，眼中透露出深深的憂慮。

    「崑崙啊，你剛才說的話，都是真的嗎？鎮上真的沒有糧食賣了？」老村長的聲音有些顫抖，顯然內心十分焦急。

    林崑崙點了點頭，神情凝重地回答道：「確實如此，老村長。今天在鎮上的糧食店，只剩下一些碎米了。我從糧食店的掌柜那裏得知，整個西部都面臨着糧食短缺的困境。他們雖然派人去了東部的幾個州府採購，但那也是遠水解不了近渴。而且，這兩年連續的乾旱，使得糧食的價格飛漲。這一批糧，基本上可以判定是鎮裏最後一批了。」

    老村長聞言，長嘆一聲，仿佛心中的希望也隨之破滅：「這世道，真是讓人怎麼活下去啊！」

    林崑崙也嘆了口氣，繼續說道：「昨天我從亭長那裏聽說，朝廷有消息傳出來，準備今年徵稅。畢竟朝廷在北方的戰士，每天消耗的錢糧都不計其數。去年整個西部都沒有交稅，朝廷已經入不敷出了。」

    老村長想到昨天亭長傳來的消息，心中更加沉重：「這種情況下，朝廷怎麼還想着徵稅呢？這不是在逼大家走投無路嗎？」

    林崑崙接口道：「是啊，老村長。一旦徵稅，大家恐怕連活命都成問題了。更何況今年田裏眼看着沒有什麼收成了，這稅從哪裏來呢？」

    老村長搖了搖頭，嘆息道：「隔壁的靠山村，據說已經餓死人了。雖然只是幾個身體比較差的老人，但再這樣下去，身體再好的人也頂不住呀。更何況現在朝廷還要徵稅，這簡直就是壓死駱駝的最後一根稻草。」

    林崑崙也不由得皺起了眉頭：「這個消息應該不是真的吧？朝廷上的那些高官們，應該能夠想到這一點的。」

    老村長嘆了口氣，說道：「那些官老爺哪一家沒有在江南還有東部那些地方有大量的肥沃田地？他們恐怕都不知道現在西部的旱災有多嚴重。再加上有些地方的官員，恐怕也想趁着這種時候撈一筆。」

    林崑崙看着老村長，心中不禁感到驚訝。沒想到這樣一個小山村的老人，居然能夠想得這麼遠，對朝廷的事情也了解得如此清楚。

    「老村長，你從哪裏得到的這些消息？」林崑崙好奇地問道。

    老村長微微一笑，有些自豪地說：「年輕的時候，我曾經到南方戍過邊。在部隊裏面，南來北往的都有，其中有幾個從江南那邊來的戰友。這些事情，都是他們告訴我的。」

    林崑崙點了點頭，表示理解。他接着問道：「那你剛才說的，為什麼大旱的時候這些地方官員還能撈更多的油水呢？」

    老村長嘆了口氣，解釋道：「就和我們在部隊裏面那些官員吃空餉一樣。他們上報的人數和實際人數往往有很大差別。這些地方官員，即使沒有災害也會報災害，這樣就可以從朝廷那裏得到免稅的好處。一來二去，他們就可以從中謀取很多利益。而有旱災的時候，他們更是可以向下面徵稅，能增多少就增多少。畢竟有旱災這塊招牌在，朝廷也不知道能夠收上多少錢糧。」

    林崑崙聽完老村長的解釋，心中更加沉重了：「那這樣說來，徵稅的可能性還是很高的了。老村長，那我們村子怎麼辦呢？」

    老村長沉默了一會兒，才緩緩說道：「那只能先拖着了！大家連自己吃的東西都沒有，拿什麼去交！好在這一次的旱災範圍這麼廣每個鎮子都是一樣的情況。只盼着因為法不責眾把這次的稅免了或者拖到明年！」

    「那也不是辦法呀！有些地方的人根本就活不下去！現在朝廷沒有振災糧差不多已經斷了很多人的生路！」林崑崙嘆了口氣說。現在他也想不出解決的辦法。畢竟他可沒有那麼多糧食能夠給這麼多人。而且躲到山裏去是最下等的決策。那樣一來以後就會一直過着野人般的生活。

    「那就走一步看一步！」老村長也不知道該怎麼說了。畢竟誰也不知道接下來會發生什麼。民以食為天。大家但凡能夠勉強活下去，就不會做出任何激動的事情。但是現在的情況很明顯的，大家已經到了活不下去的邊緣。

    「老村長！你順便帶點糧食回去吧！想來家裏的糧食也不多了！」林崑崙從那些睡眠裏面倒出了一部分來。

    「這可使不得！這都是你辛辛苦苦買回來的！」老村長連連擺手，臉上露出堅決的表情：「崑崙啊，你這是要養家餬口的，我怎麼能要你的糧食呢？你還是自己留着吧，我家裏還有些存貨，應該能夠撐一段時間的。」

    林崑崙卻堅持道：「老村長，你就別客氣了。我知道你家的情況，這點糧食對我來說不算什麼，但對你來說可能就是救命的東西。再說，我既然已經知道了這種情況，怎麼可能眼睜睜地看着你們挨餓呢？更何況這段時間我一直在使用你的獨輪車！這就算你借獨輪車給我們的租金吧！」

    老村長看着林崑崙堅決的眼神，心中一陣感動。他知道林崑崙的為人，也知道他這番話是真心實意的。但他仍然有些猶豫，畢竟這可不是小數目。

    林崑崙看出老村長的猶豫，便說道：「老村長，你就別猶豫了。這些糧食對我來說只是暫時的困難，但對你們來說卻是生死攸關的事情。你就拿回去吧，也算是我的一點心意。」

    老村長聽了這話，心中一陣暖意。他深深地看了林崑崙一眼，點了點頭：「好吧，那我謝謝你的這份心意了。」

    說完，老村長接過林崑崙遞過來的糧食，步履蹣跚地離開了。看着老村長漸行漸漸遠的背影，林崑崙心中不禁湧起一股莫名的擔憂。他知道，這場旱災帶來的困境，遠比他想像的要嚴重得多。

    夜幕降臨，林崑崙獨自一人坐在屋前的石階上，望着滿天繁星，心中思緒萬千。他不知道這場災難何時能夠結束，也不知道自己和鄉親們能否挺過這一關。但他知道，自己一定要想辦法保護自己的家人。

    「阿爹！吃飯了！」這時候林花跑到了林崑崙的旁邊輕輕的搖了搖林崑崙說。

    「走，大家一起吃飯去！」林崑崙笑着把小女

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