何夫人對未來兒媳的看法，平常就瞞不過貼身服侍的親信，自然，她也沒想過瞞。

    那親信媳婦是她的陪嫁，從小服侍她到大，當下就順着接話，笑說：「大爺就是這個性子，年輕心熱，把誰看在眼裏了，就看重到十二分，可都這麼把紀二姑娘放在心上了，還是非要趕着回來見太太和老太太，可見大爺的孝順，不管怎樣都變不了。太太您就安心罷！」

    兒子的親事不是只提起了一兩個月，粗粗一算也足有一年多了。若從溫、紀兩家有再讓兒女聯姻的打算開始算，竟已有了四五年。

    這些年裏，何夫人自己冷眼看着紀家的幾個姑娘，大姑娘自然是無可挑剔的好，可惜自家兒子什麼樣，她心裏也清楚，明白不但小姑子不可能把親女兒嫁回來，安國公和他們府上的老夫人也不會應。

    剩下三個姨娘養的女孩子，只有二姑娘和三姑娘年歲合適。

    三姑娘是比二姑娘更愛上進，也算知書識禮，樣樣出色，可惜她那親姨娘不但是個狐媚東西，還親手推殺過人！

    別說小姑子因這個對三姑娘親近不起來，她也心裏有個疙瘩實在不敢讓那種女人的孩子進家門。

    在這幾個表姐妹里，兒子又偏對二姑娘不一樣，大人眼裏都看得見。

    雖說「娶妻娶賢」，到底是一輩子的事。在他們這樣的人家，孩子自己的心意也要緊。

    順水推舟，也就是二姑娘了。

    被心腹媳婦一勸，何夫人略想開些，也笑了：「好歹明遙丫頭是個性子直的，有什麼說什麼，沒有壞心，這就比多少人強了。大家子姑娘都養得嬌慣，人憨懶些也不是大錯。再說為了她，你大爺這一年還長進不少，老爺看他都順眼了。」

    那心腹媳婦又忙笑說：「大爺和二姑娘年輕，都要靠太太老爺慢慢教導呢。」

    何夫人又說：「長得漂亮總比丑強，不但你大爺喜歡，我看着也高興。」

    心腹媳婦便笑道：「太太高興，也是奴才們的福氣了！」

    何夫人才說道：「老太太也喜歡她老爺和老太太高興，那才是咱們全府上下的福氣」

    說話間已行到正院。

    理國伯雖沒妾室，因與何夫人成婚近三十年，夫妻倆都已四十過半，將近半百，自是不再似年輕新婚時一般熱纏，理國伯常歇宿在自己書房。

    今日是兒子去紀家相看，理國伯便專門來至夫人房中等候。

    近十幾年來，夫妻倆因兒子的管教問題大鬧小吵不斷，幸好還有一個小女兒從中調和，兩人不吵的時候，還能心平氣和坐下來商量正事。

    不到兩刻鐘功夫，何夫人已將張老夫人的意見轉述完畢。

    理國伯沒甚要斟酌更改的，事就算談完了。

    何夫人等着看理國伯是留宿還是走。

    理國伯也等着看夫人是留他還是趕他。

    夫妻二人各自捧着一杯茶，小口啜飲品味了好半晌，理國伯先說：「天晚了，歇下罷。」

    「是該睡了。」何夫人忙站起來吩咐丫頭鋪床，自己回到臥房裏卸妝。

    妝枱上十餘盞蠟燭將周圍照得如同白日。何夫人洗了臉，對着銅鏡仔細看自己，一時覺得眼下的皺紋又多了一條，一時又覺得白髮比昨日更顯眼了，總不滿意。

    理國伯洗漱完，見夫人久久不過來，便走過去，手虛虛搭在夫人肩膀上，說道：「都這把年紀了——」

    何夫人不由回頭一瞪。

    理國伯只得訕訕閉上了嘴。

    左看右看還是那個樣，何夫人也就起身，同丈夫回床安歇。

    多時未在一起歇息了。多年夫妻，理國伯一時興動，試探着碰了碰夫人的被子。

    何夫人輕咳一聲，轉身朝向丈夫。

    理國伯很快睡熟，何夫人卻沒了睡意。

    她身上累，心裏卻舒坦不少，自己又想開了些：

    溫家男人沒有蓄養姬妾的風氣，她和老爺一輩子磕磕絆絆，說不上多恩愛，成婚十年沒有孩子的日子，老爺都沒找別人。老爺又本便看從陽不痛快，只要沒甚意外，更不會讓他納妾了。

    從陽找不了別人排遣紓解他的媳婦，自然是他越喜歡才越好。

    何夫人翻了個身，不免也想到了未來兒媳的嫡母，溫家的姑太太，她的小姑子，溫慧。

    她嫁到溫家那年，姑太太才六歲，姑太太就是她看着長大出閣的。她娘家不如溫家，嫁得也不如姑太太好，但細想這一輩子，她雖沒享過大富貴，竟也沒受過大委屈。

    姑太太卻可惜了。

    國公府的千金大小姐，侯爺的掌上明珠，嫁到紀家，也不算多高嫁，偏生丈夫好色又沒心，婆婆更難纏，這些年太不容易

    雖是國公夫人，日子反而不如她的舒心。

    迷迷糊糊睡了過去，何夫人醒過來的時候，理國伯已去上朝。

    她嘴上便說：「又沒正經差事，不過虛職，還不如趁早告老回來教導兒子，省得總說是我沒教好。」

    下人們知道是太太抱怨慣了的，都不接茬，只低頭服侍。

    她面顏紅潤，顯然心緒極好。

    趁何夫人去給老太太請安之前有個空兒，心腹媳婦李橋家的賠笑回問：「太太，如蕙已經這個年紀了趁着大爺的喜事，奴才想給如蕙求個恩典」

    如蕙是她的大女兒，十三歲得了太太的提拔，撥去隨身服侍大爺，到今年正正好好是十年。

    府里的規矩，丫頭到了二十二三便要配人，她這求的「恩典」，自然是讓孩子免去配小廝。

    不過她留了個心眼，沒明說求的是許孩子出去自嫁，自擇女婿。

    或許太太看如蕙多年服侍勤謹，把大爺從頭到腳伺候得妥帖大爺叫了這十年的「如蕙姐姐」，一時一刻離不開就鬆手給了這丫頭一個名分，讓她今後，還能長長久久地伺候大爺呢？

    老爺和去了的老太爺雖沒有、沒有小老婆，可溫氏族裏的老