溫從陽沒敢聽長輩們的回答。

    他踉蹌跑回自己房中，不顧滿院下人驚慌的神色，「砰」地一聲摔上房門。

    李如蕙就在他身後，險些被門擦着，還一路跑得幾乎沒了命，氣都差點上不來。但她一點也不覺得害怕，心裏只有高興。

    大爺不會娶紀二姑娘了！

    紀大姑娘和大爺互相看不上眼，那她、她不就——

    不是大爺喪魂落魄地從她身邊走開了，李如蕙幾乎沒忍住笑出聲。

    溫從陽扶着牆挪到椅子旁邊，一下就癱在了上面。屋裏的丫頭婆子茫然相望，想上來勸解，又不知才一兩刻鐘功夫，到底發生了什麼事。眾人不敢問大爺，便都看如蕙姑娘。

    李如蕙攥着胸口對她們搖頭，咬唇嘆出一聲：「先別問了讓大爺自己安靜坐一會吧。」

    太太和姑太太一定會追過來看。

    她得表現得好些。

    李如蕙便不用眾人，先親手倒了杯茶放在溫從陽手邊，又蹲下身半跪着，伸手替他順氣，口中輕聲勸道：「大爺先別自己生悶氣，到底怎麼樣，還是問過老太太和太太再說啊。老太太、太太一向最疼大爺，姑太太也快把大爺當親兒子看，有什麼事不能商量？倒是大爺才說了一句話，就這麼賭氣走了，反叫老太太和太太擔心。大爺還是——」

    房門被推開。

    溫夫人與何夫人看見的，便是溫從陽的色如死灰、李如蕙的耐心勸慰，和其餘人的手足無措、不說不動。

    何夫人便先罵了一句：「養你們都是白吃飯的！」又忙進去拉住兒子的手，急着罵道：「你這孩子，差點把老太太嚇壞了！你姑媽來了，你也不說問句好就使臉子走了？還不快給你姑媽賠罪！」

    溫夫人心裏五味雜陳。

    她想勸一勸侄子，又不知從何勸起。孩子從小喜歡明遙，也是她們做長輩的先暗示了兩個孩子會成親，現今卻又換人，到底是言而無信了。可她也着實沒了別的辦法

    何夫人說不動兒子，急得上手揪他的耳朵。溫從陽吃了一疼，眼睛動了動，瞧見姑媽在，立刻起身走過去！

    「姑姑！姑姑！姑姑！」

    他撲倒在姑母身前，抖着手攥住姑母的裙子，聲音沙啞：「不是說好了是遙妹妹嗎？」

    溫夫人還沒開口，何夫人又更急了：「誰和你說好了是二姑娘？你這孩子，自己會錯了意，怎麼反怪到你姑媽身上？」

    溫從陽愣住了。

    他想說從去年春天到昨天為止，明明所有人的意思都是他會和遙妹妹成親，連兩家的下人都人人清楚。可他想說出實證，卻發現的確根本沒有人明明白白地對他說過：你會娶安國公府紀家的二姑娘！母親沒有，祖母沒有連姑母也沒有！

    怎麼會這樣？

    趁兒子還在愣神，何夫人忙把姑太太請出屋外，賠罪道：「從陽小孩子家，叫我們平常慣壞了，竟不知道好賴輕重，真是越大越糊塗了！他一時犯渾，請姑太太別放在心上姑太太只管放心，他明兒就能明白過來，下一個吉日，這裏一定到安國公府提親！」

    溫夫人無話可勸，只能說：「辛苦嫂子了。」

    「哎呦，什麼辛苦這哪兒是姑太太的不是呢」四下看了看，何夫人點兩個體面媳婦先送姑太太回老太太那去，「我得說說這臭小子！還要請姑太太替我和老太太告罪。」

    溫夫人回到了母親身邊。

    張老夫人三十三歲才得了她，她是家中幼女幼妹，唯一的女孩子，兄長比她了大十一歲，嫂子看她也和親妹妹差不多，在閨中受盡了寵愛，偏偏所嫁非人。雖然現今尊榮無缺，身為國公夫人，除非見到皇親國戚，否則在外幾乎不用低頭，可生活又哪裏這麼簡單。

    明遙長大前，每每只有回到娘家，她才能感到片刻放鬆。

    可若明達與從陽的婚事當真不順今後再回到娘這裏，她還有臉面再見哥哥嫂子嗎？

    溫夫人稍微對娘吐露了擔心。

    但張老夫人笑道：「從陽只是一時的年輕意氣罷了，你不用太懸心。誰年輕不犯傻？像你當年還覺得不難忍婆婆刁難、丈夫花心，和我誇下海口可慧兒啊，這些年，你過得不舒心，娘如何不清楚」

    她說着收了笑，心疼摸着女兒的臉。

    「那不也是為了避選太子妃妾嗎。」溫慧反而笑了，低聲說，「先皇后的父親還是齊國公呢，也與陛下情分平常，直到齊國公去了，才終於得了六殿下，好光景也不長，人才三十四就走了，沒能看見六殿下長大」

    大周開國封賞功臣，共封六國公、二十一侯、三伯，其中，只有鎮國公府、安國公府和八家侯爵為世襲罔替之封。

    但開國未及十年，便有三國公、十四侯爵和兩伯爵卷進了謀反案里，有些被滿門抄斬甚至夷了三族，有些是本人斬首，還留得了家小，還有少數幾個只是除爵奪官，未傷及性命。

    那一年後，京中只剩安國公府、齊國公府和理國公府三家國公府邸。

    齊國公府與理國公府一樣都是降等襲爵。但二十年前，齊國侯率軍收復了南越，先帝又加封他為齊國公，其女鄧氏被選為太子妃。

    九年前，今上登基，太子妃自是被冊為皇后。

    又三年，齊國公病逝，鄧皇后不久便得了一胎，生下六皇子。

    今上終於得了嫡子，自是國朝歡慶的大喜事。可生育損害了皇后的身體，不過三四載，她便撒手人寰。

    溫慧與鄧皇后在閨中時性情不大相合，關係便不算太好，是各自成婚後，往來才多了些。溫夫人因此深知鄧皇后多年在公婆、丈夫、寵妾之中的艱辛，幾乎多過她的十倍。有時她深夜自苦，想到一國之母亦免不了尋常女子的心酸也覺可憐可嘆。

    「可惜我與淑妃娘娘素無交情，也沒藉口入宮看望六殿下」

    鄧皇后仙逝之後，便是劉淑妃掌六宮事。

    劉淑妃宮人出身，與陛下相伴已逾二十年，聖寵未見稍衰。陛下共七子