尚胡村出現在兩人的眼前了，在村口狹窄的道路上擁擠着許多衣着破舊色差極大的中老年男女。這些臨時被村幹部召集起來聚集在村口的人們並沒有像想像中的那麼興奮激動，相反有些人還臉上盡帶着一些不滿的情緒。他們不明白為什麼每一次上面有人來村子裏時，這些村幹部都要組織他們到村口敲鑼打鼓去迎接。他們都是善良的老百姓，他們也知道村幹部讓他們去村口迎接上面來的領導是一件光榮的事，但迎接的次數多了，他們也就很有一些意見。他們需要不斷地到田間地頭不停地勞作才能不至於受飢挨餓。而指派去村口迎接上面領導是不開工分不計報酬的，這些耽誤了時間的農民他們只能在往後的日子裏起早探黑加班加點才能補回來。這樣一來，原本聊以自豪地迎接隊伍反而引起了人們的反感。

    村支書記方仁德已年過六十，頭髮銀白稀稀疏疏。他眼神開始渾濁，個子矮小清瘦，這讓他顯得有些猥瑣。他是老支書了，在尚胡村已當了二十幾年的書記了。看到鍾書記兩人遠遠過來，立刻將擁堵在村口的男女老少分成兩行排列，自己則馬上跳到一塊高坡上先指揮這些人使勁地敲打起鼓點。鼓聲一響，自己又跳下土坡領着一批村幹部朝着鍾書記他們跑過去。

    鍾書記站在村口指着這些敲鑼打鼓的人對方仁德大聲喊話：「方書記，他們都是來幹什麼的，為何組織了這麼多人過來搞這種形式？你趕緊把他們撤回去。否則，我沒法進村子去工作」。

    方仁德歉意地嘿嘿笑着說：「鍾書記，您親自為我們貧困村民排憂解難來了，這些群眾都是自發組織過來迎接您來的，您現在就讓大家撤回去，大家就以為鍾書記您好大的架子，不能與老百姓親近了呢」？

    鍾書記嚴肅地批評起方仁德道：「你可別懵我，我算是什麼？不就是人民的公僕嗎？並不是什麼高官顯貴，為什麼要大家站在風口迎接呢，你不讓他們撤，我就先撤你的職務你信不信？」

    方仁德只好又跑向群眾勸說大家別敲鼓子了，趕緊往回撤。大家停下來，卻不知道怎麼撤法，還以為敲得不夠賣力了，得罪了上面的人。方仁德又大聲說：「叫你們撤，就撤，還呆在這裏幹什麼？」

    鍾書記這才過來與方仁德以及其他幹部們一一握手問候。

    村會議室是個既簡陋又低矮還潮濕的小木房。五間破舊的木板房有五扇大窗子。窗格子也是用小木條子鑲嵌拼湊在一起的，許多小格子早已不見蹤影，留下一些破洞。那些被一層層牛皮紙糊過無數遍的窗格子早已落滿灰塵以及破碎的蜘蛛網。門板上裂開的縫隙可以伸進的人的一隻手掌去。

    會議室里光線非常陰暗。方仁德讓人在會議室里點上四盞煤油燈，主持台由四張課桌湊拼而成。鍾岳山、吳文才、方仁德以及村主任張德有等六個人坐在上面，其他村幹部黨員、生產隊長、會計、保管員、村民代表以及許志國本人等許多群眾一干人都坐在下面，初步統計下來不下一百幾十人左右。還有人三三兩兩陸陸續續地從破舊的門檻邁進門，吵吵嚷嚷地尋找適合自己位置的地方坐下來。有的早已知道自己來的目的，有點還真不知道叫他參加會議的目的，只好東張西望、探頭探腦地正在打聽會議內容。大家議論紛紛，只有許志國忐忑不安地坐在屋子的最陰暗角落裏一語不發。

    會議已經討論了一個多小時，大家的意見還沒有完全統一下來。

    鍾書記就讓大家停止討論，喝完杯中的水，清着清嗓門子道：「鄉親們，大家先靜一靜，我已介紹過一遍了，後來的群眾也許還不知道我叫鍾岳山，剛從金水公社調過來不到四個月。我首先感謝大家今天對我工作的支持。我今天能夠代表我們赤峰公社廣大人民群眾來到尚胡村解決本村社員許志國同志個人的住房問題。

    大家也都知道許志國同志的家庭的那些基本情況，我這裏也不再累述了。剛才我一直沒有發言，讓大家先把自己的意見和好的建議提出來進行討論，讓大家有充分的發言機會，大家能把自己的觀點和建議擺到桌面上來討論是充分的民主體現。大家也提出了許多好的建議，我都覺得很好，同時我再次感謝大家。由於時間的關係，下面我建議停止討論，請大家先把精力放在解決許志國實際問題存面上去，大家覺得怎麼樣」？

    會場寂靜了片刻，立即又傳來了「嗡嗡」的聲音。

    趁會