金娘娘抱着貓，說：「吵，使勁兒吵，大點兒聲，讓各宮都來瞧。」

    其實照着體統規矩，主子一露面，彼此就該大事化小。畢竟不是什麼難以邁過的坎兒，各打五十大板，兩下里責怪兩句就過去了。

    可是玉露偏不，她執拗得很，滿臉的不服輸，倒插着一雙眼睛，看上去比繪雲還厲害。

    繪雲呢，在宮裏混了這麼多年，自然有她的處世之道。她是掌事的姑姑，被底下人這麼叫板，面子上掛不住，先是咬着唇面紅耳赤，後來就沖金娘娘哭起來，「永壽宮幾十號人，平常全是奴婢統管，奴婢從不和人起爭執，左右都是知道的。這兩天來了兩個新人，娘娘點名要的魏姑娘踏實勤勉，給她什麼活兒她都笑吟吟接着，唯獨這一個，頭上生了犄角，一碰就蹦起三丈高。奴婢縱是吩咐岔了，也和她賠了不是，她怎麼就那麼大的氣性，好好的一壺茶，說潑就潑了。這茶不是銀子錢買來的，糟蹋了不心疼嗎？奴婢說她兩句，她竟要吃人似的，往後還怎麼管束？越性兒這掌事讓她做吧，奴婢」

    繪雲沒說完，也沒等金娘娘發話，玉露就先接了口，「姑姑這話，我可不敢當，姑姑平時不和人起爭執，還不是因為闔宮的人都怕你，不敢得罪你嗎。我進來伺候茶水，姑姑要想用茶，直說就是了，何必拐着彎，借娘娘的名頭支使人？前兒是這樣，今兒又是這樣，是欺負我剛進宮，有意給我小鞋穿嗎？」

    繪雲被她說得發急，「娘娘您瞧，這還得了？」

    金娘娘的臉色也終於不好看起來，她活長了這麼大，不管是家裏婢女還是宮裏宮女，從沒見過敢在她面前扯嗓門的。

    「滿口我啊我，沒人教她怎麼說話？」金娘娘嫌棄地扭頭問邊上的尚儀嬤嬤，「人經沒經你手？調理過沒有？」

    尚儀嬤嬤低了頭，「回娘娘，她是禮部送進來的」

    一說禮部送進來的，金娘娘就明白了，這是官員舉薦的，要是皇上中意，該上養心殿才對。沒想到御前不要，這才塞進了永壽宮，難怪窩了一肚子火，橫衝直撞像牛犢子一樣。

    金娘娘轉過臉，看向了這名宮女，「原來你比別人有體面，所以上我這兒大鬧天宮來了？」

    玉露把嘴抿成了一道縫，莫說繪雲，她對金娘娘都敢還嘴，半晌白着臉道：「奴婢不敢。奴婢自小認死理，知道人不犯我，我不犯人。」

    「那是你家裏沒教導好你。」金娘娘道，「是誰保舉的你，我還要問那個人的罪過呢。」

    照理到了這時候，就不能再往前進了，再進容易頭破血流，消停下來就完了。結果這玉露死心眼，她好像還沒摸明白，紫禁城不是個能逞口舌之快的地方。她面前抱貓的女人，也不是尋常在家能拌嘴的姑嫂姐妹，這可是個能要人命的主。

    如約看得緊張，手裏的針線也顧不上做了，挺起身撐着窗戶朝外觀望。

    玉露那張清秀的小臉上，露出了倔強的神氣，「我沒錯，娘娘不能因繪雲姑姑跟您的時候長，就不問情由護短。」

    話到了這裏，也許好些畫本子上會出現轉折，高位的人一瞧，這姑娘有脾氣，耿直，忽然就對她青眼相加了。接下來扶植她，讓她當管事宮女，平步青雲。

    可惜現實不是畫本子，金娘娘也沒有受人衝撞的癖好。把手裏的貓一丟，高高叫了聲「來人」。

    鄭寶和另幾個太監忙上前領命。

    金娘娘指着玉露道：「按住她，着實打她五十板子，打死了算我的。」

    五十板子下去，怕是活不成了。跟前竟也沒有一個勸解的，只顧讓娘娘消消氣，把人攙進了殿裏。

    所以在這深宮大內，人命算什麼？玉露掙扎反抗，毫無用處，被強行堵住嘴，押到後面去了。

    下半晌就沒再見到她，乾珠也是諱莫如深，絕口不曾提起她。

    如約忍不住問鄭寶，玉露到底怎麼樣了。

    鄭寶的語氣輕描淡寫，「死了，二十板子下去就斷氣了。這會兒已經拖到槐樹居，等着家裏人認領屍首了。」

    如約的心往下沉了沉，剛才還活蹦亂跳的人，轉眼就沒了。更可氣的是繪雲，她拿這個殺雞儆猴，愈發在底下人面前顯能。傳晚膳的時候，人在台階上高高鵠立着，滿臉小人得志的模樣。

    如約進殿裏送香囊，見金娘娘在桌旁坐着，一手執筷，給那隻狸花貓餵魚吃。

    玉露的死，金娘娘完全沒往心裏去，捏着嗓子和她的貓說話：「羊角啊，你想穿衣裳不想？我讓她們給你縫一件蟒袍吧！」

    給貓穿的蟒袍，如約以前沒做過，開始琢磨，該怎麼給羊角量尺寸。

    無論如何，先讓金娘娘過目了香囊要緊。紫檀木的托盤裏依次放了六個，呈獻上去，金娘娘抽空瞧了一眼，個個看着都不錯，便發話：「擱下吧，回頭送人也好。」

    話音方落，忽然聽見外面急急傳話，說萬歲爺來了。

    如約心頭作跳，她來了七日，總算等到皇帝走動了。本想退出去的，無奈皇帝來得奇快，她退避不及，只好讓到一旁侍立。

    金娘娘顧不上她的貓了，忙上前恭迎：「萬歲爺，怎麼不事先差人過來知會一聲，我好準備準備。」

    可惜金娘娘的喜悅沒能維持太久，皇帝忽然的一句話，讓她措手不及，「你宮裏打死人了？」

    金娘娘一愣，沒想到消息會傳到皇帝耳朵里，極力辯解着：「那個宮女對我出言不遜，我責問她幾句，她對嘴和我吵起來，不打殺她，怎麼向祖宗家法交代？」

    她說得理直氣壯，平時富貴榮華作養着，養出了她不知天高地厚的性子。

    皇帝神色很冷淡，雖不疾言厲色，但那眉眼間的震懾，足以令人惕惕然，「你知道她是文華殿大學士的內侄女嗎？說打死就打死了，怎麼和人家交代？」

    金娘娘呆住了，這才想起從來沒人和她回稟過這宮女的來歷，自己一時怒火攻心，就不管不顧了。

    可如今人死都死了，還能怎麼辦？

    金娘娘期期艾艾