「錦兒，這梭子裂了，你去馬行街找王木匠換個新的。」

    張貞娘扶着織機站起來。午後的日光照進院子，她眯起眼。

    丫環錦兒接過舊梭子，心疼地給自家娘子按肩膀。

    「娘子，休怪婢子多嘴，咱家裏又不缺衣食，你何必如此苦着自己？當初官人在時，你何曾這麼辛苦過？咱們家裏又不缺錢！」

    張貞娘恬靜地笑了一笑，指指門外。

    「父親午睡要起了，你去外頭買些粥飯點心來。若有賣線香的，便也添上兩包。再打聽一下布價。我今天抓緊工夫，到晚間約莫可斷一匹，你叫人明日來家裏收。」

    錦兒無言，嘆口氣。

    她無數次想提醒自家娘子：世上哪有靠得住的男人。官人的休書都摔到你面前了，明擺着斷絕關係。娘子何必為他苦守寒窯，人家未必領這個情哩！

    但是話到口邊，還是一次次地咽下去了。娘子已經吃了那麼多苦，何必打碎她心底最後一點念想。

    錦兒心事重重地推開院門，嚇一跳。

    一個油頭粉面的潑皮趁機鑽進來，大大地作個肥揖。

    「嘻嘻，林娘子在嗎」

    「滾！我家娘子也是你配叫的？！」

    錦兒從門後抄起一杆掃帚，夾頭夾腦的打下去。一邊叫：

    「老相公！老相公！」

    咣當一聲，房門摔開，跨出一個威風凜凜的老頭。

    錦兒趁機扶着張貞娘迴避進屋。

    「腌臢潑皮，我家不是你撒野的地方！」張教頭拄個棍，破口大罵，「再不滾，打破你腦袋！」

    這潑皮倒是膽大，撐在門口賠笑：「小的好心來報個訊」

    「知道！林沖死了，死了十七八回了！」張教頭冷笑，「回去告訴你那衙內，就算是林沖天年不齊，真遭了橫事，我張某人養我女兒一輩子，也不會把她賣給那個欺男霸女的草包！」

    潑皮被噴了一臉唾沫，臉色扭曲一瞬間，忍氣吞聲地抹掉。

    這要是在什麼窮鄉僻壤，以高太尉的權勢，早就讓這張老頭死無全屍。偏偏這是京城，天子腳下，街上扔塊磚都能砸死兩個當官的。就連官家本人都沒法一手遮天。他還真不敢造次，給太尉府留把柄。

    況且，這張教頭雖然年邁，也是個練家子。潑皮自知不是對手，不敢挑釁。

    「不不，林教頭怎麼會死呢，呵呵，您聽誰說的。」潑皮笑嘻嘻，放低聲音說，「不過小的得到可靠消息，那林沖窮凶極惡，到了滄州，燒了草料場，殺了官差，眼下已逃走江湖，當強盜去了！您不信？這是滄州地方文書，沿鄉歷邑，畫影圖形，出三千貫信賞錢，捉拿正犯」

    張教頭臉色一變，皺起眉頭。

    這次的說辭倒不一樣。

    他抓過那文書。

    潑皮窺着老頭臉色，心裏偷樂：「所以您看，人家如今山寨里當大王，壓寨夫人約莫也娶了三五個，早就樂不思蜀」

    吱呀一聲房門開，張貞娘立在門口，冷冷地看着那潑皮。

    「我家官人做到八十萬禁軍教頭，國家不曾虧待，如何會背反朝廷，做那辱沒祖宗之事？你編排這等話語，不怕死後進拔舌地獄？我張氏雖是閨閣婦人，但也是將門之女、忠良之後，生是宋人，死是宋鬼！若真的有個自甘墮落、委身綠林的丈夫，我唯有一死而已！」

    一番話擲地有聲。她的手裏攥着一枚尖銳的梭子。梭子尖對着自己。

    那潑皮傻了，竟不敢接茬，知道她不是開玩笑。

    張貞娘指着潑皮手裏的帖袋，肅然問：「你告訴我，這文書到底真的假的？」

    潑皮愣神半晌，小聲說：「假的，假的。娘子千萬別想不開。小的告退。」

    說完腳打屁股，一溜煙走了。

    張貞娘慢慢吁口氣，丟下梭子，倚在門框上。錦兒忙扶住。

    「我兒，」張教頭小心問，「你方才說什麼死啊死的不是當真吧？」

    張貞娘抿出一個淺笑：「您也信那個無賴的鬼話？」

    張教頭憤憤地關門，看着女兒溫柔的臉，又頹然坐在床上。

    想當年，他也是軍中有頭有臉的小教頭，雖是算