七月初一，登州府城。

    隨着一陣鞭炮噼里啪啦的炸響，位於城北的東蘭軒正式開業。

    今日的謝晉昌換上了一身錦袍，正站在門口朝着圍觀的百姓，以及前來賀喜的賓客抱拳致謝。

    「哈哈，多些諸位前來捧場，小號東蘭軒經營南北雜貨，諸位有什麼好東西，今後多多來往，多謝，多謝！」

    隨後謝晉昌招呼賓客和圍觀百姓進店，十名已經換上夥計衣服的兵丁也是滿臉笑容，熱情招呼眾人。

    此時店鋪內已經擺滿了貨架，瓷器、木器、農具等各式雜貨應有盡有，不多時便有不少人掏錢購買。

    「呵呵，謝掌柜恭喜了！」

    謝晉昌聞聲看去，急忙上前相迎：「哎呀！是崔掌柜、陳掌柜和馬掌柜，三位大駕光臨，小號蓬蓽生輝啊。」

    來人正是崔明義、陳子檣、馬紹英三人，雙方寒暄了幾句，謝晉昌便讓人引三人去後院看茶，自己在鋪面內招呼了一番，便也來到後院堂屋。

    「呵呵，三位掌柜前來，是給小謝撐場面，今晚小謝做東，咱們不醉不歸！」

    三人互相看了看，然後崔明義說道：「這裏沒有外人，咱們也別說什麼場面話了。」

    謝晉昌聞言點了點頭，隨即關上房門，說道：「三位有何指點？」

    陳子檣說道：「我們三人都是靠着百戶大人才發了家，短短几個月的時間，便賺了以往幾年都賺不到的銀錢，在登州府城內也有了一些臉面。此番謝掌柜開門大吉，我們都接到了百戶大人轉交過來的請帖，便都趕來了，不知道這其中有什麼說法沒有？」

    謝晉昌笑着說道：「當然是做生意了。」

    崔明義擺手說道：「謝掌柜就不要繞圈子了，直接說正事。我們雖然不是百戶大人的部下，可都是靠着百戶大人發財的，與百戶大人也是一榮俱榮、一損俱損的關係，所以即便是有些利害在裏面，謝掌柜也可以直說。」

    一旁的馬紹英也是點頭稱是。

    謝晉昌見狀便抱拳說道：「那小謝就直說了，這東蘭軒其實也算是百戶大人的產業，不過不是為了賺錢，而是為了方便。」

    「方便？」

    崔明義問道：「為了什麼而方便？」

    謝晉昌隨即招呼三人近前，然後在三人耳邊低聲細語，三人紛紛變色。

    「硫磺！」

    崔明義說道：「硫磺不管在什麼時候，都是朝廷嚴格管控的貨物，咱們幾人雖然有些銀錢，但如何能大批量弄到？一個不留神，就會引來朝廷的嚴查！」

    謝晉昌笑着說道：「如今朝廷還能嚴格管控什麼？幾位不見，登州府城的黑市上面，別說是硫磺了，就連火銃和弓弩都能看到，還有不少的鐵料。光是這些鐵料，就有不少是流向遼東的......」

    崔明義三人聞言都是沉吟了起來，謝晉昌說的的確是真的，如今朝廷對地方上的控制力已經非常弱了，甚至軍中兵丁都會將軍備拿出來賣掉換錢--就是因為朝廷已經「習慣性」的拖欠軍餉，士兵只能鋌而走險弄錢生活。

    「那謝掌柜需要我們怎麼配合？」

    一旁的馬紹英詢問了起來。

    謝晉昌說道：「小謝希望三位掌柜能幫着收購硫磺，現在城中各處藥鋪內都有硫磺出售，黑市之中，甚至是軍中兵卒都會售賣硫磺，只是此舉必須零敲碎打，不然便會惹來麻煩。所以......」

    陳子檣笑着說道：「所以謝掌柜想讓我們三家一起收購，大家派人分散出去，以掩人耳目？」

    「正是如此。」

    三人互相看了看，然後紛紛答應下來。

    「此事好說，只是這價錢......」

    謝晉昌說道：「價錢不是問題，到時候三位將收購來的硫磺暗中送來，小謝會加價一成收購的。」

    幾人又談論了一會兒，約定了一些細節問題，謝晉昌便送走了崔明義三人。

    此時前面店鋪依舊十分熱鬧，謝晉昌又換上了一副笑臉，來到前面迎來送往，一直忙碌到入夜時分才喘口氣。

    等到上燈時分，謝晉昌將十個下屬召集到後院堂屋，說道：「從明日開始，你們分為三隊：留下兩人在店鋪內照應，另外分出五人在城內各處打探消息，結交城中各方人物。剩下的三人，負責向港口運送硫磺，我會在這段時間聯絡北門的兵丁將領，打通關係......」

    隨後一名下屬說道：「如此店鋪內就忙活不開了，時間一長難免會讓人看出端倪。」

    「那就招募幾個夥計。」

    謝晉昌對那名下屬說道：「你這幾天去招募一些老實之人，記住這些夥計不能到後院這邊來，每天關門後就立即讓他們離開，注意保密。」

    「是。」

    幾天之後，第一批硫磺趁着夜色送到了東蘭軒，謝晉昌命人將硫磺堆放在後院廂房內，然後在黎明時分命人經北門送出城外，在港口裝船送去廣鹿島。

    因為要配合謝晉昌這邊，所以劉山君將一艘福船直接放在港口這邊，隨時候命，整個過程行雲流水，送貨裝船的過程只用了一個時辰就完成了，沒有留下什麼蛛絲馬跡。

    「只可惜這硫磺數量太少了，只有百十斤而已！」

    謝晉昌忙完之後在自己的房間內感嘆着，其實百十斤硫磺已經不算少了，這幾天崔明義等人派出不少親信在城內採購，幾乎將登州府城內的藥品買斷貨，黑市上的硫磺也幾乎被買乾淨，才湊出了這百十斤的硫磺。而下一批貨，則估計要等上十天八天了。

    隨後謝晉昌又開始翻看這幾天下屬收集上來的情報，因為是剛剛開始干哨探之事，所以幾個負責打探消息的屬下還很生疏，也不太懂得分辨情報的真偽和重要性，所以匯集起來的情報五花八門，甚至還有「城中千總納妾，嫁婦乃是萊州富商小女」這樣的消息，讓謝晉昌不由得笑了笑。

    翻看審核一番後，謝晉昌搖了搖頭，一共二十三份情報，基本上都沒什