「狗賊！卑鄙小人！厚顏無恥！」

    房中，張昌吉破口大罵，整個人破防了。

    怒火再也遏制不住，就要前撲，卻被眼疾手快的周倉一個健步，以刀柄狠狠錘擊後者丹田。

    「彭！」

    低沉撞擊聲中，張昌吉躬身如蝦，氣機紊亂。

    周倉冷冷道：「竟敢襲擊官差，此事我會稟告督公。帶走！」

    幾名錦衣如狼似虎，用專門針對武夫的枷鎖，將其禁錮，拖出庭院。

    過程中，張昌吉兀自大罵不絕，污言穢語，聽得周倉心驚膽戰。

    「使君，此人這是……」周百戶好奇心旺盛，旁敲側擊。

    想知道房間裏發生了什麼。

    「唉，」趙都安輕聲嘆息：

    「我與其兄長乃同僚，向來交好，此人便試圖攀關係，只可惜，國法無情，吾等替陛下辦事，又豈能以情亂法？」

    你仿佛是在逗我……周倉震驚了。

    沒想到，趙都安說起謊話竟眼睛都不眨一下。

    「呵呵，此番多虧眾兄弟出力，時辰不早，且散給弟兄們吃酒。」趙都安微笑，從袖中取出幾張銀票，遞了過去。

    「不敢……使君不可……哎呀，不可不可……」周倉頓時不再深究。

    走完三推三拒的收禮流程後，周百戶勉為其難收下，臉上笑容燦爛，當即表態：

    「使君但有吩咐，我等必不敢辭。

    只是此賊已拿下，下一步如何？只怕未必能撬開他的口。」

    趙都安邁步，跨出門檻，抬頭望天。

    天穹上有雲南來，煊赫陽光漸黯。

    他平靜說道：

    「他說與不說，本就不重要，他被抓入獄的消息，才最重要。」

    周倉愣住：「大人可否明示？」

    趙都安笑道：

    「打草驚蛇的目的，不是草，而是蛇。蛇苟在洞穴內，是不成的，唯有令其爬出來，捕蛇人才可尋蹤覓跡。」

    頓了頓，他瞥了若有所思的百戶官一眼，道：

    「我們登門時，若直言為京營火器一案而來，藏在暗中的敵人便會遁走。」

    周倉恍然：

    「所以，您故意聲稱，為莊孝成一案而來，令張家二郎誤以為，您是在刻意誣陷，打擊報復。」

    趙都安頷首：

    「我當時言語，宅中諸多下人都聽到，稍後定會稟告張家人，如此一來，幕後的敵人不會立即驚逃，卻會擔憂事發……人在慌張時，往往會智商下滑，露出破綻。」

    周倉眼睛一亮：

    「卑職明白了，這就派人便衣埋伏，盯緊張家人，有任何異動，立即稟告！」

    心中驚嘆之意愈濃，突生出一個奇怪念頭：

    或許，督公想差了，這位趙使君的謀略，遠超京城所有人預想。

    ……

    ……

    張家二郎被官兵抓走了。

    消息很快，便在刻意推動下傳開。

    「什麼？！」

    房間內，一襲青衫，文士打扮，梳着兩撇小鬍子的張昌碩豁然起身，死死盯着前來報信的奴僕：

    「二郎被帶走了？是趙都安帶人做的？！」

    距離女帝下達的禁足三日之期已過。

    張昌碩決定避風頭，這幾日鮮少出門，今早起來便眼皮狂跳，沒想到真出事了。

    「是啊，與詔衙的官差一起，那姓趙的還勒索了二爺一筆大錢。」奴僕眼眶烏青，告狀道。

    官差退走後，他就立即跑來尋張家大郎。

    勒索？

    張昌碩本心驚肉跳，聞言仔細盤問起來，不錯過任何細節。

    末了，他坐回梨花大椅中，面色沉凝。

    好消息是：並非東窗事發，而是趙狗打擊報復。

    壞消息是：危險！危險！危險！

    「趙賊誣告上癮了是麼？」

    他心中破口大罵，認為是趙都安從攀咬相國事件中，得了好處，梅開二度。

    「二郎也是個混蛋！非得招惹他！擔心什麼來什麼，成事不足敗事有餘。」

    張昌碩心情很糟。

    火器匠人一案，他同樣捲入其中，卻非主動，而純屬被拖下水。

    約莫年前。

    「靖王府」的人下套，設計陷害了智商有限的張二郎，威逼輔以利誘，將他拉入伙，答應替其辦事，幫助轉移一批火器圖紙及匠人。

    張二郎胸無點墨，被忽悠後一琢磨，找到兄長欲要策反大哥。

    張昌碩人麻了，痛罵二弟愚蠢，這種鬥爭，是他們能碰的嗎？

    何況，他一直絞盡腦汁，想要攀附女帝，結果弟弟扭頭投靠靖王了。

    奈何，二人血脈相連，張昌碩心知肚明，一旦事情泄露，必是株連大罪，他這個兄長也要死。

    沒辦法，只能也陷了進去，為靖王府辦事。

    但張昌碩到底是讀書人，有文人的劣根性，喜歡騎牆，總覺押注靖王不穩妥。

    所以，攀附女帝的動機愈發強烈。

    欲要腳踏兩條船。

    按他設想：

    若能爬上女帝的床，就反手把弟弟賣了，到時，女帝念他忠心，又有肌膚之親，必不會責難他，或許還會更加器重。

    此謂：殺弟證道！

    若爬床失敗，有朝一日靖王真能奪得皇位，那張家也能享榮華富貴。

    但如今危險降臨。

    「二弟是武夫，想來能扛得住刑訊，不怕他說漏嘴。但馬閻正在查火器一案，若因此關聯起來，捉到馬腳，一切就都完了！」

    「所以，必須儘快將他撈出來，斬斷此事。但大伯未必能使得上力，馬閻可向來不賣六部官員的面子！」

    「此外，他被抓消息傳開