「你的面子，算個什麼東西？」

    錦江堤旁，細雨之中，趙都安聲音冷冽，暴戾隱現。

    他為這場會面，設計了三種應對姿態。

    一種謙卑，原主本就欺下媚上，並不突兀。

    一種不卑不亢，主打穩健。

    第三種，最為激進，便是展現原本乖戾桀驁的人設。

    在對方遞出下馬威後，他便確定了這個策略，一朝得勢的小人，本不該忍氣吞聲。

    這，才是最符合人設的打法。

    至於裴楷之是否會被激怒，導致談判崩盤？

    他相信，以對方城府，應不至破防。

    ……

    「你知道自己在說什麼？」

    雨滴摔打鬥笠，裴楷之臉色驟然陰沉，眯起眼睛，久居上位的氣勢瀰漫。

    趙都安不退不避，針鋒相對：

    「人老了聽不清？要不要，我再說一次？」

    裴楷之冷漠道：

    「已經很多年，沒人敢這樣與我說話。」

    趙都安幽幽道：

    「你要清楚三件事，第一，我在白馬監，只聽聖人的號令，你在底下人前耍威風，可以。但在我這，不行。李彥輔我都敢得罪，何況你？」

    「第二，今日會面，是我來找你談，而不是求，收起伱施捨的姿態，須知武夫十步之內，拳頭殺人比刀劍快，惹急了我，送你沉江。」

    「第三，方才陪你說廢話，是看在你漂亮女兒面上。現在，我也說出我的要求，呂梁的命，以及你許諾的那些好處，小孩子才做選擇，我全都要！」

    嘩嘩——

    雨水漸大，河面上鼓出氣泡，有魚群翻騰。

    釣竿魚線微微抖動，但裴楷之已無暇它顧。

    這位「李黨」內舉足輕重的人物，背靠淮水裴氏的實權大臣，怔然面對近在咫尺的威脅。

    意識到，自己錯判了一件事。

    許是他在廟堂太久，離底層江湖太遠，已忘記，並非所有人，都是深諳利益交換的政客。

    就如呂梁，當年不也一身傲骨？

    眼前的女帝走狗，自起勢以來，尚未有大挫折。

    貪婪有之，但血氣仍在，脊樑還硬。

    「蘿蔔加大棒」不是萬能藥，很可能棒子打回來，蘿蔔被搶走。

    裴楷之沉默良久，說道：「你覺得本官會答應你？」

    趙都安笑了。

    對方這句話，便已表明，這已年邁的老賊已失去掀桌，意氣用事的勇氣。

    「你會答應的，」趙都安微笑道：

    「聽聞，侍郎大人最寵子女，尤其是小的，備加寵溺，辟如當初的四娘子，如今的裴五郎。」

    裴楷之心頭咯噔一下，察覺不妙。

    他一生誕下五個子女，裴五郎乃是老年得子，最受寵愛。

    趙都安輕輕嘆了口氣：

    「可惜呀，終是教子無方，尤其是五郎，幾乎是孫兒年紀，侍郎無心力管教，其餘人更不敢，養成跋扈浪蕩性子。」

    裴楷之沉着臉：「你究竟想說什麼？」

    趙都安笑了笑，起身彎腰，奪過老侍郎的魚竿。

    單臂抬腕，造價不菲的釣竿彎曲如弓，魚線崩的筆直。

    水底魚兒掙扎，翻起浪花，應是條大的。

    「城北有個私宅賭坊，我前不久與五郎在其中結識，臭味相投，他運勢不好，一時輸紅了眼，便向我打了個欠條……」

    趙都安慢條斯理，敘述事件經過。

    裴楷之的一顆心，也一點點沉入水底。

    「所以，你今日是登門討債的，」裴楷之斗笠下，花白鬍鬚抖動，「欠條在哪？」

    「呵，侍郎以為，我會帶在身上？」

    趙都安嗤笑一聲：

    「你若想驗證，自可以回去審問五郎，便知我所言真假。」

    裴楷之面無表情：

    「你以為，可憑藉這點小錯，威脅老夫？」

    「不敢，」趙都安慢悠悠操持魚竿，時而繃緊，時而鬆弛，如此才可令魚兒筋疲力竭，而不脫鈎：

    「這點小事，哪裏能威脅到你？最多便是批一個教子無方罷了。」

    頓了頓，他笑道：

    「但……五郎卻沒這般容易過關，本朝嚴厲禁賭，尤其官宦及子女，處罰尤甚。

    若是先帝在位時，或也睜一隻，閉一隻，不會苛責，但如今是女帝當朝……侍郎也知，如今廟堂雨大風急，人人自危，生怕露出痛腳……

    若這時，我將這按了指印，寫明地點，時辰，賭資條目的條子，遞給馬督公。

    或者乾脆遞給都察院……隸屬於清流黨的御史……你猜，會發生什麼？」

    猜？根本不必猜！

    那幫絞盡腦汁，向女帝表忠心的惡狼走狗，會死死咬住五郎。

    用太祖制定的律法，想盡方法嚴懲，給他製造不痛快，甚至處以「斷手」的刑罰。

    而李彥輔也不可能，為了裴家的一個紈絝子弟，發動整個「李黨」抗衡。

    裴楷之麵皮抖動，水下的大魚掙扎力度愈大：

    「你若公開，那你賭博之事，也會公之於眾。」

    「哈！」

    趙都安誇張地笑了下，不甚在意：

    「我這種爛人，不是很正常嗎？跑丟了莊孝成，我都撐過來了，何況這點小事？

    何況我前幾日，才獲了陛下賞賜，清流黨豈會針對我？

    便是彈劾，大不了把我丟去『道逍樓』去，坐個十天半個月黑牢，出來又是一條好漢，但五郎可就沒這般好運氣嘍。」

    頓了頓，他微笑道：

    「侍郎大人，你也不想讓最寵愛的小兒子，落得個斷手斷腳，剝官勞役的結局吧？」

    嘩！

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