御書房內。

    當袁立說出這句話，徐貞觀愣住了，眸子有了剎那的茫然。

    懷疑自己聽差了。

    遞出第一刀？趙都安？

    這兩個詞都能明白，但連在一起時，就變得晦澀難懂。

    他怎會與「斬裴」一案牽扯？袁立又為何知道，與自己說？

    謎團紛至沓來，將女帝搞懵了。

    「袁公，話說得明白些。」徐貞觀朱唇輕啟，連笑容都短暫收斂：

    「朕不記得，他與此事有關。」

    袁立微笑道：

    「此事卻也說來話長，事實上，亦大大出乎臣的預料。還要從那一日，趙使君來御花園稟告『火器匠人』案說起。」

    接着，袁立不急不緩，將事件經過講述。

    從他如何心血來潮，對趙都安產生好奇，邀他同乘，如何遭遇呂梁偷家，又如何佈置了一步閒棋講起。

    到趙都安深夜綁縛呂梁登門，為他講述謀劃細節為止。

    袁立頗有講故事的天賦。

    分明也未親歷，但由他之口講出，卻生動盎然，畫面感撲面襲來。

    女帝始終安靜傾聽，不發一語，似沉浸在故事中。

    「當趙使君向臣說清經過，臣亦大為驚訝，心頭仍帶有懷疑，直到後來與呂梁見面，才確信了。」

    袁立感慨道：

    「再然後，便是臣等以此為突破口，撕開裴楷之的金身，將其一舉擊潰。這些陛下便都知曉。」

    御書房內，講述結束了。

    而女帝卻竟一時沒有回過神來，好似走神了。

    「陛下？」良久，袁立試探呼喚。

    「哦。」徐貞觀這才猛地回神，意識到自己竟有了片刻的失態，分明也不是什麼大事。

    但實在是……

    「出乎預料。」大虞女帝語氣複雜，吐出這四個字。

    若非袁立講述，她定不會相信，只會以為是小說家杜撰。

    但偏生是這樣匪夷所思的事，真實發生在眼皮子底下，引燃聲勢浩大黨爭的那條導火索，竟是趙都安。

    如何能不令她驚愕？

    這一刻，她突然想起，上次與莫愁的對話，她曾打趣般，以玩笑的姿態，說若趙都安來做，會如何。

    不想一語成箴。

    之前小打小鬧的小人物，一不留神，竟搞出了大事件。

    所以，裴楷之吐血暈厥也有了解釋——落敗之際，見到親手送自己入局的仇敵，且還是個往日瞧不上的耀武揚威，如何不怒？

    「他現下在何處？」徐貞觀忽然問，已然明悟，趙都安今日入宮，定是袁立手筆。

    說起來，饒是此刻，女帝仍對於趙都安竟真能與袁立攪在一起，而不可思議。

    分明是迥異的兩種人。

    「他就在外頭等候，陛下要接見他？」袁立問。

    徐貞觀頷首，眉毛揚起，恢復聖人姿態：

    「宣。」

    她要親自，審一審這屢次給她驚喜的小禁軍。

    ……

    ……

    就在女帝接見趙都安的同時。

    伴隨百官散朝，關於這起曠日持久的黨爭的最終結果，也於整個京城傳開。

    裴楷之倒了！

    秋後問斬，御筆親題，「李黨」痛失一根砥柱，雖未傷根，但已動骨。

    而另一件，發生在午門外的「趣事」，也伴隨悠悠眾口，傳播開來。

    「裴楷之被趙都安擋路，氣吐血了？」

    「趙都安疑似用內功傷及前刑部侍郎，令其當場重傷？是否為聖人授意？」

    「我曾聽說，呂梁前妻，裴老狗的四女兒與趙都安關係不簡單，裴老狗之所以遭到前女婿反水，乃因呂、裴、趙三人的複雜情感所致！」

    「對，我也聽聞，呂梁之所以彈劾趙賊，乃因聖人橫刀奪愛……」

    酒樓茶肆中，底層官吏，讀書人爭相猜測，故事版本愈發離譜獵奇。

    而在真正的權貴圈子中，傳播的說法則更趨於「真相」。

    「據說，袁公之所以能策反呂梁，反咬其岳父，便是用了趙都安替其辦事，執行計謀……許是看中他名聲，容易取信裴楷之……這才惹得午門大罵……」

    白馬監後衙。

    宿醉醒來的孫蓮英，裹着松垮的袍子，聽取手下匯報。

    因不了解內情，除寥寥幾人外，絕大多數人，都捕風捉影，以為針對「翁婿」的離間計，乃是袁立定下計策。

    趙都安只負責執行。

    這個猜測符合認知，畢竟一個繡花枕頭，有些小聰明可以理解，如何能有這般智慧？獨自算計裴楷之？

    院中，陽光給老槐樹枝葉切割，落成石桌表面，斑駁點點。

    「大人？」那名稟告的使者輕聲呼喚。

    孫蓮英不悅道：「咱家耳朵好使，聽着呢。」

    訓斥了句，才確認般問：「所以，趙都安這些日子，都在替袁立辦事？」

    「想來如此。」

    「這樣啊……」孫蓮英忽然有所明悟，又問：「他與馬閻一同入宮？」

    「據說是。」

    老宦官「恩」了聲，揮手命他退下，俄頃，又叫來馬車，竟往詔衙去了。

    不多時，兩位故交於詔衙後堂會面，馬閻對孫蓮英的到來略顯意外，兜頭便冷笑道：

    「我正要去找你，你倒自己送上門了。」

    兩鬢斑白，一副遲暮老人模樣的孫蓮英愣了下：

    「你找我作甚？」

    馬閻面無表情：「你教那趙都安來攀我的關係，還來問我？」

    ？？？

    孫蓮英了解內情後，一時哭笑不得：

    「咱家昨晚給那滑頭灌了一斤迷魂湯，說了些醉

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