李毅拿起黃色的鹽塊，笑着道：「鹽塊之所以苦澀有毒，只因為裏面含有許多雜質。只要過濾掉雜質，就能得到食鹽。」

    高傑聞言大喜道：「這麼說來，我們可以用這種方法煉鹽？」

    李毅點點頭。

    大家都非常高興。

    要知道油鹽醬醋，其中食鹽是百姓們不可或缺的調味品，也是必需品。

    若是幾個月不吃鹽，就會肌肉酸痛，四肢乏力。

    如今掌握了煉鹽的方法，他們就可以偷偷的販賣私鹽了。

    而且還是成本極低的山岩鹽塊，可謂是暴利。

    李毅將鹽塊放在李自敬的手裏，笑着道：「還請兄長召集一些可靠的同族，儘快將這些鹽塊煉成食鹽。」

    李自敬有些擔憂的道：「毅哥兒，販賣私鹽可是重罪，咱們是不是和你二哥商量商量？」

    李毅對自家這個兄長十分無奈。

    但他也明白，李自成這個裏長還是非常有威望的，確實該和他商量一下。

    恰好這時候李自成走進了草棚。

    「和我商量什麼？」

    他這段時間一直忙着購買耕牛，修建水利，打造農具。

    鄉民們都非常積極，來年的收成決定他們有沒有活路。

    若還是個災年，他們不僅無力承擔稅賦，還很可能斷炊，到時候只有逃荒成為流民這一條路。

    李毅將自己打算提煉食鹽，販賣私鹽的想法說了出來。

    李自成聞言撫掌大笑道：「這麼好的買賣，傻子才不做。毅哥兒儘管去做，我這裏有諸多門路，保證賣出高價。」

    李自敬瞠目結舌。

    李毅也沒想到，李自成這個大明官府最基層的官員，對違法牟利，撬大明稅收沒有絲毫心理負擔，反而躍躍欲試。

    雙方合作，李毅只管生產，售賣就全都交給李自成了。

    而李毅將這件事託付給了李自敬，再讓太爺爺找些靠得住的族人幫忙，足夠了。

    接下來幾日，整個李家莊都在忙碌着過年和李毅的婚事。

    雲娘每日在祠堂給孩童們上識字課。

    李過等少年上午練武，下午識字，晚上還要學習寫字。

    甘泉團練要到臘月三十才會結束，如今百人隊列已經訓練結束，這幾日主要訓練武藝和對抗。

    劉宗敏帶着幾個想學手藝的鄉民建好了鐵匠爐，開始回爐重鑄兵器，還負責給李自成打造農具。

    日子熱火朝天，李家莊每天熱鬧非凡。

    眼看着新年將至，史可法派人讓李毅去一趟米脂縣。

    李毅明白，一定是上次擊殺賊匪有了結果。

    這件事表面上是自己殺賊立功，實際上是洪承疇對自己救下他女兒的態度和回報。

    果然，等到史可法到了客堂，滿臉笑意的道：「李毅，恭喜你獲得官身，今後要好好為朝廷效力。」

    李毅雖然看不上大明朝廷，但對自己當上什麼官還是挺好奇的。

    「如今你接任碎金鎮巡檢，額定弓手五十人，民壯若干，歸米脂縣親民官管轄。」

    聽到這個消息，李毅有些哭笑不得。

    自己當初被巡檢司弓手記恨，無奈之下殺了劫道的徐巡檢等人，沒想到自己竟然會接替他的位置。

    而這個巡檢，則是從九品的官職，也就是說自己現在成了九品芝麻官了。

    李毅恭恭敬敬的拜道：「多謝大人。」

    史可法有些遺憾的道：「本官聽聞你救了洪大人的愛女，洪大人想要提攜你，結果被你拒絕。李毅，你確實勇武過人，聰慧過人，可為何放過這麼好的機會？」

    沉吟片刻，李毅忍不住對史可法道：「大人，男兒膝下有黃金，我雖是鄉野小民，可也知道榮辱。若是榮華富貴需要卑躬屈膝來換取，我情願做一個小民。」

    史可法微微一嘆，看向李毅的眼神帶着幾分欣賞，又有幾分可惜。

    「貧賤不能移，威武不能屈，李毅，你既然選擇自力更生，那就做好這個巡檢。」

    李毅點頭應下。

    拜別了史可法，李毅照例要去縣衙拜見親民官宴子賓。