1月11日，周四。

    瓦里納照例來到射擊俱樂部。

    因為最近的花銷很大，而且槍法也穩定下來，他已經不怎麼練習射擊了，來這裏純粹是為了免費喝茶看報。

    他是打算找一兩件合適的賞金任務做一做。

    要知道，如果不算那個自己找自己的委託，他這個賞金獵人還沒出過任務呢。

    這些天，他一直有在關注報紙和酒吧里的各種懸賞任務，只是仍然沒有找到合適的選擇。

    報紙上的懸賞任務雖然不少，懸賞的名目也多有差別，但大多數的懸賞目標都還是尋人。

    而偏偏瓦里納不擅長找人。

    這就在極大程度上限制了他的選擇面，使得他一直缺乏關鍵的，撐得住人設的任務履歷。

    如果他真的想成為一個賞金獵人，這完全不是問題。

    他可以像休那樣，深耕東區，通過時間和樁樁件件的小事，一樣可以小有名氣。

    但他不是。

    瓦里納想要的是，快速建立起一個資深賞金獵人的形象，再藉助這樣的形象，去方便他達成更深的目的。

    那他就至少得解決一件相當難，或者足夠有影響力的賞金任務，才能達成預期。

    抱着些微的期待，瓦里納一一翻看今天的報紙。

    沒想到還真有收穫。

    最近《每日觀察報》一直跟蹤報道的一件花邊新聞有了新的波折。

    這些天，有兩位家世顯赫的年輕人因為某件珠寶首飾的歸屬權起了爭執，為此約定了一個賭局，成為最近最熱門的話題之一。

    《每日觀察報》專門開設專欄，每天更新雙方賭局的最新進展。

    雖然沒有細緻了解過，瓦里納也大概知道，這是兩個大男孩爭風吃醋的戲碼，重要的不是那件據說很名貴的珠寶首飾，而是勝負本身。

    他們設立的賭局很簡單，目前據有那件首飾的一方，會確保它留在貝克蘭德西郊的某個莊園裏一個月，在此期間，另一方可以任使手段，最後以首飾的歸屬論輸贏。

    現在已經臨近最後時限了。

    因為與他無關，瓦里納沒有詳細去了解。

    但今天不一樣了，或許是時限將近，其中一方發佈了懸賞。

    瓦里納細看報道，這才關注到兩位年輕人的身份，發現他們的確家世顯赫，分別是羅傑·辛德拉斯和瓦登·格拉米爾。

    富裕的辛德拉斯先生是貝克蘭德銀行的第三大股東，南威爾人銀行的第一大股東，王國最有名的銀行家和企業主之一。

    羅傑是他的小兒子。

    瓦登家裏雖然沒有那麼有錢，但有另外的優勢——他的父親是一位世襲男爵，王國上院議員。

    這是權與貴的鬥爭。

    在這場小小地交鋒中，羅傑目前處於劣勢。

    那件首飾如今在瓦登手上，在城外西郊的黑荊棘莊園內，由眾多僕人和守衛保護。

    當然，因為這是蒸汽浪潮席捲的時代，身在新興資產階級家庭的羅傑當然不會服輸，尤其是不會對已經有些外強中乾的男爵家庭服輸。

    所以他發佈了懸賞，只要幫他從黑荊棘莊園中取得首飾，就可以得到500鎊的賞金。

    瓦里納想了想，覺得這個任務他有機會完成，可以接。

    ……

    下午，希爾斯頓區。

    瓦里納被管家領着，在辛德拉斯先生家別墅的花園裏，見到了他的小兒子羅傑·辛德拉斯。

    他大概十八九歲的樣子，臉型較圓，黑髮整齊後梳，露出了寬闊的腦門。

    「你能幫我拿到那件首飾？」羅傑說話相當直接，語氣聽上去有些嚴苛。

    瓦里納十分自信地回道：「我是一個賞金獵人，不做沒把握的事情。」

    「就你？」羅傑斜覷了他一眼，「你看上去也不像是很有經驗的樣子。」

    瓦里納輕笑一聲。

    「不知道羅傑小先生你有沒有聽過，羅塞爾大帝說過的一句名言，『人的本領是不能從外表上輕易判斷的』？」

    說到這裏，他語氣一轉，「況且，我想你也沒有時間再找別人了。」