寒風凜冽吹得人們瑟瑟發抖，臉上充滿了焦慮和疲憊，這一刻的等待可能決定着今後命運。

    監藥司尚未開門的時間裏，人們低聲交流，聲音中夾雜着不安與期盼，畢竟，幾萬人之中只有一百人能夠上榜。

    起初尚未報名時以為容易通過，沒想到來考核時才發現人數竟如此之多，其他人也都懷着同樣的心思過來報名參試。

    無論容易與否，一萬多個人選其一百就已經註定了競爭的激烈，沒發揮好，悲觀一點的人臉上早就寫有了沮喪，只是沒放榜出來心存僥倖心思。

    時間點滴過去，天氣暴冷,一股股寒氣砭人肌骨，乾冷的風吹得在街上等待的人們嘴唇乾燥開裂，甚是艱難。

    辰時末，監藥司大門終於有了動靜，靠得最近的人聽聞動靜烏泱泱靠攏過去，人群騷動起來，後者居上跟着推搡上前，就見拿榜的官差在兵卒保護下出來。

    一大張蓋有監藥司紅印的宣紙抹上糯米漿糊後張貼在告示牌上，不等官差走開，所有人就已急不可耐涌到前去。

    任憑寒風如何凜冽也阻擋不住他們急切的心情，互相推搡間有人急得面紅耳赤，再也不顧什麼讀書人身份，破口大罵，也有人趁機擠進前排窺探自己的命運。

    幾個身強體壯的人搶先一步擠到了告示牌前，他們屏氣凝神，目光如炬地掃視着密密麻麻的名字。

    「我上榜了！我上榜了！那個名字是我，看到沒有，那是我！」

    忽然，人群中有人高聲歡呼大叫，他的眼睛因為興奮而泛着異樣的光，一會兒高聲大喊，一會兒低聲自語，異常的瘋狂和狂喜讓大家紛紛側目。

    此人披頭散髮，穿着一身破布衣，腳上鞋子也都在剛才的擁擠中被人踩掉，一眼過去模樣甚是瘋癲，見人就說自己中了，又唱又跳。

    他的喜訊與樣子像是點燃了導火索，瞬間在人群中蔓延炸開，並未因這人所表現出來的癲狂而面露鄙夷，甚至至於還面帶羨慕！

    更多的人則是開始焦急地尋找和確認自己的名字，一個身材纖弱的男子遠遠眺望榜單，他冷得搓手哈氣，好不容易擠上方一點，就又有人推搡着出來。

    那人似乎與他認識，臉上嘿嘿一笑，得意的說：「這不是那個經常偷書的雨化田麼，別費功夫上前看了，沒你的名字！」

    幾個讀書人擁簇着跟着出來，等說完這句，旁邊立馬傳來諂媚的附和之聲，雨化田曾因偷書而小有出名，令讀書人不恥，無人願意與之結交並且心生厭惡。

    偷書是其一，其二卻是中州城中大多女子認為偷書苦讀考取功名竟是件美事，這是讓人不解的，歸根結底，還是雨化田生得不錯而已，這便更令人不快了。

    見雨化田不為所動眉頭卻是皺了起來，那人心滿意足，聲音更大了些，「走，今個我榜上有名，雖是末尾可也是上榜了，請各位到酒樓吃酒耍樂！」

    雨化田心裏一沉，他面前，有祝賀之聲，也有搖頭嘆息之語，他快步走上前去，看着容納了一百人的宣紙，由高到低。

    第一名榜首是李白，第二名，第三，第四...

    直到最後一百雨化田都沒在榜單上看到自己的名字，精神有些恍惚，雙腳發麻，一口氣沒呼吸上來他便彎下腰蹲在了地上

    像他這樣的書生比比皆是，更有甚者雙目呆滯躺倒在地，嘴裏念念有詞不知道說些什麼，可雨化田清楚，自己又浪費了一年的錢財和時間。

    「明年再考，我一定能中的...」

    雨化田嘆了口氣心中如此安慰自己，即便這樣他仍是不甘，自己明明一刻都不曾懈怠為何總是不行。

    離開監藥司以後，雨化田徑直往明翠樓過去，煉丹師考核明年還有機會，真真姑娘確實是贖身了，他心中得到安慰。

    等他來到明翠樓后街，找到看門的想讓其幫忙告知一聲，那人看了雨化田兩眼，眼熟。

    但聽到真真姑娘的名字時做了個趕人的動作，見得多了，一眼就知道面前這讀書人被