關中初春，冰雪尚未完全消融。

    去歲關中軍閥合攻李傕，戰事未能速決，各方軍閥又各有打算，都選擇盡力保全己方實力。

    如此較勁之下，這些軍閥不得不多徵集糧草、民夫，以圖能夠多支撐些時日。

    因為若是糧草一盡，他們便必須先撤軍，如此在好處分配上，必然佔據下風。

    繁重的壓榨，令得關中百姓的日子愈發難過，更別說兵過如篦，這些軍閥征戰之際，哪有軍紀可講？

    斜水河畔，一支三十餘人的流民隊伍，正踏着春泥緩緩往太一山方向而去。

    他們個個面黃肌瘦，眼神里透着疲憊的麻木，只顧着低頭艱難的往前挪動。

    眼下野草還未萌發，他們便是想要挖掘草根也沒辦法可想。

    至於樹葉，估計再有大半個月才會發出。

    為首的幾個漢子死死背着包袱，他們拄着拐杖咬着牙，另一隻手還牽着妻子或老娘。

    孩子則跟在身後，拉着大人的衣角。

    初春的太陽沒有什麼溫度，只照着大地發涼。

    融合的雪水匯成細小涓流，卻也讓道路泥濘不堪。

    這伙流民喘着粗氣走着，他們知道，只要越過秦嶺就有活路。

    行過一陣，前方傳來一陣馬蹄聲。

    一行人猛的警惕，男人忙把婦人和孩子圍在身後。

    不多時，馬蹄聲近了，一個騎士策馬來到他們面前。

    「去逃亡的？」

    「對！」

    「準備去何處？」

    「翻……翻……過太一山！」

    騎士哈哈笑道：「鄉土難離，若你們信得過我，便去往棗林鎮，顏少君正在那裏施粥，屆時還會安排青壯當兵或者開荒，總之會給你們活路？」

    為首男子怔了怔，有氣無力的問道：「棗……棗……林鎮如何走？」

    騎士朝着南邊一指道：「沿着斜水，大概還有十里路。」

    為首男子拱手告謝。

    騎士也拱了拱手，又從馬上解下一個布袋，扔給男人道：「這是一升小米，夠你們撐到棗林鎮！」

    說完，這騎士便投北而去。

    幾個流民忙圍過來，打開布袋一看，裏頭真是黃橙橙的小米。

    他們顧不得許多，忙抓起一把塞進嘴裏。

    囫圇幾口後，為首男子堅定道：「咱們……去棗林鎮看看！」

    一行人再度上路，幾把小米恢復不少體力。

    當走出五里後，前頭出現一簇炊煙。

    他們加快腳步，很快找到炊煙源頭。

    只見斜水河畔，一群漢子正在熱火朝天的開挖水渠，隨行的幾個婦人則在一旁生火造飯。

    這群人興高采烈，邊幹活還便喊着號子、唱着山歌。

    流民緩慢靠過去，幹活的這群漢子也看到了他們。

    一個老漢看了一會，揮手嘆口氣，又對那幾個婦人說了幾句。

    那幾個婦人隨即走過來問：「你們帶碗了沒？」

    流民們手忙腳亂的取出幾個碗，眼神中冒出莫大的期許。

    站在前頭的婦人憐憫道：「都是可憐人啊！前邊棗林鎮，我們顏少君和三爺正在施粥，爾等知曉嘛？」

    「我等知曉，正準備趕過去！」

    「這便好！顏少君可有大仁義，去年看到流民陸陸續續增多，便在棗林鎮開始施粥。你們若是去了，千萬別想着吃完抹嘴巴便走，要留下來報答少君的大恩大德，知不知道？」

    「我等知道！」

    「嗯，你們也別怕，顏少君能耐大着呢，跟着他，定能安頓下來。」

    「多謝！」

    「不必多謝，吃吧！」

    幾碗小米粥送上，這伙流民立馬搶過狼吞虎咽起來。

    一碗滾燙的小米粥，被三下五除二便喝完，這伙流民還抱着碗玩命的舔。

    開渠的鄉民見狀，皆一臉感慨。

    去歲的戰亂沒有波及到太白縣，顏少君去年又免掉了租子和征役，否則他們那有餘力來幫這些人。

    流民們喝完粥便齊齊來告謝，為首男子拱手道：「諸位大哥大嫂，敢問這顏少君是何人？」

    「你問顏少君是何人？」

    「嘿！這可有得說了。他和楊先生、三爺一塊，是咱們棗林亭的天！」

    「正是，眼下童謠都唱着，若要吃新飯，需待少君來！」

    為首男子又問：「顏少君莫非是你們的主家？」

    「主家？不，顏少君可和那些豪強地主不一樣，他讓你們這些流民過去，肯定也不是和豪強一般，是要收你們為奴！」

    「沒錯！顏少君去歲給咱們棗林亭各家各戶都分了地，是真正的仁義之人吶！」

    為首男子還有些遲疑，一路上倒也有託庇於豪強的想法，可關中素來動盪，就怕託庇於關中豪強，為奴為婢還沒有太平日子過。

    「那你們挖水渠，是替顏少君挖的吧？」

    「不不不，這乃是替我們自己挖的！」帶頭挖渠的老漢板着臉道：「少君和其他老爺不一樣，他不會強迫鄉民替他出役！這水渠，乃是少君送下來五十把鐵鎬，讓我們在村中組建民兵，這些當民兵的青壯，只要幫村里挖六個月的水渠，那鐵鎬就歸