陸忠說到此處忽地停了下來，左右瞧瞧頓時露出狐疑之色：「怎地不見小谷捕頭？」

    陳鐸一怔：「穀雨回來了嗎？」

    陸忠點點頭，看看王公公，再看看朱常洛：「殿下，有個叫鄒念文的巡捕營參將，據說原本是您的侍衛，王公公將人帶去哪了？」

    「這...這？」王公公慌了神。

    穀雨潛入後院馬廄查探，巧遇一名婢女，那時夜深人靜穀雨為圖自保，險些痛下殺手，此後兩人分別，穀雨心煩意亂，沒再將她放在心上。那婢女是朱常洛貼身丫鬟，知道殿下生性愛潔，打了盆清水伺候他淨面，王公公見她雲鬟散亂，細看衣服上多有污漬，朱常洛眉頭微皺，顯然注意到了。

    王公公心中恚怒，隨婢女退到房外低聲訓斥了一番，那婢女委屈巴巴將與穀雨巧遇的事說將出來，說者無心聽者有意，王公公只覺五雷轟頂，一顆心嚇得幾乎要跳出腔子，匆忙打發走婢女回到屋中，趁陳鐸不注意將此事與朱常洛說了。

    朱常洛聽來更是膽戰心驚，王公公低聲安慰一番，又與郭丘打過招呼，自己則躲在離府門口不遠的地方，候着穀雨到來，沒想到首先出現的卻是鄒念文。鄒念文武藝高強，能者多勞，此事便理所應當地交給了他。

    鄒念文同樣意識到事情的嚴重性，此時出府尋穀雨又太過刻意，倒不如守株待兔。他與郭丘打定主意暗遣兵馬，只待穀雨攜順天府的官差到來便將其一舉殲滅，只是令郭丘沒想到的是穀雨竟然隻身一人迴轉府來，轉念一想不禁樂了：今夜京城混亂，順天府大鎖全城，顯然人馬不夠，真真天助我也，便是這毛頭小吏發覺了又能怎樣。

    王公公正在焦急等待結果，哪想到陸忠殺氣騰騰地闖進來，硬聲逼問之下一時心慌，「這、這」了半天，還沒尋到藉口。

    朱常洛眼見對方狐疑之色愈發濃重，連忙道：「小谷捕頭未曾來過我府上，想必去見了其他幾位兄弟。至於鄒念文嘛，十王府這幾年多有修葺，他久不在府，便想巡視一番，做個完全準備。」

    「哦？」陸忠的語調仍然充滿着疑問，看着床榻之上的皇長子強裝鎮定的樣子，隱隱有些不好的預感，內心中忽來一陣沒來由地恐慌。

    三人精神緊繃，混沒注意到角落中的陳鐸已悄悄踱到藥爐旁，他伸手端過藥罐向門外走去，走到門口時王公公終於看到了他：「陳太醫，你去哪兒？」

    陳鐸揚了揚手中的藥罐：「將藥渣倒了，再給殿下熬一副。」

    王公公神情一緊：「你辛苦一晚，還是奴婢去吧。」說着話向陳鐸走來。

    陸忠伸手攔住：「王公公，讓陳太醫去吧。我有事要問你。」

    「什...什麼事？」王公公面色一滯，陸忠面無表情地道：「不着急，等那位鄒念文回來再說。」

    床榻上的朱常洛一驚，陸忠這般說略顯無禮，但卻挑不到錯處。他是在萬曆身邊伴駕的禁軍統領，更是能在寢宮為皇帝值守的貼身侍衛，對皇帝的忠誠足以讓萬曆在熟睡之際放心地將身家性命託付於他，與聖上的關係未必比他疏遠。

    是以朱常洛雖然心下惱恨，卻不敢當場發作。

    灶房，陳鐸正在清理着藥罐中的藥渣，濃郁的藥材味撲鼻而來，他停下動作皺起眉頭，眼睛緊緊盯着地上黑黢黢的藥渣，伸出手指捻起兩片伸到鼻端嗅了嗅，他的臉色變了，快速將藥罐傾倒而空，然後用手在藥渣堆里挑挑揀揀，隨後他的表情變得凝重起來。

    廝打聲遠遠傳來，朱常洛偷眼觀瞧，見陸忠在門口站得筆直，手握鋼刀目不斜視，一副事不關己的樣子，他乾咳了一聲：「陸將軍，府外殺得正凶，若沒有你在，只怕軍心要散吶。」

    陸忠側過身子稟道：「郭丘將軍同樣不在。」

    「唔...」朱常洛被陸忠輕飄飄的一句話噎得說不出話來，王公公厲聲道：「放肆，陸忠，注意你的身份！站在你面前的是大明的儲君，你三番兩次陰陽怪氣，為的是哪般？！」

    陸忠仍是面無表情地答道：「王公公誤會了，末將前來正是要尋郭將軍與鄒念文出府相助，如今久等不見人，我心急如焚，王公公若是知道兩人去了哪裏，還望轉告一聲。」

    王公公火冒三丈：「你一個小小的站殿將軍，也敢如此放肆，是不是活的不耐煩了，給我滾出去，殿下要休息了！」

    陸忠冷笑了一聲，右手好似無意地在腰間刀柄上拍了拍，其中的意味不言自明。

    院外小太監悄悄地退了出去，邁過門檻見四下無人注意，撒腳如飛跑了起來。陸忠端着藥罐從陰影中走出，他看向室內劍拔弩張的兩人，扭頭看向那小太監的背影。

    來往兵丁奇怪地看着小太監，他也顧不上了，驀地道旁伸出一隻手將他脖領子薅住：「着急忙慌地，去哪？」

    小太監收勢不及，腳步踉蹌，那人將他身體重重往地上一頓，小太監疼得哎喲一聲，見那人正是郭丘，忙不迭道：「大事不好，陸忠察覺了！」

    郭丘一怔，將他從地上拎起：「隨我走！」

    小太監掙脫開他的控制：」陸忠還問起鄒將軍，我怕他起了疑心。」

    「唔...」郭丘心中咯噔一下：「你先回去設法穩住陸忠，我隨後便到。」

    小太監點點頭，撒腿向來路跑去。

    石室內，穀雨雙臂被粗重的將眼一閉，只待鄒念文一刀砍將下來，此