順天府，柳記茶點鋪，陸詩柳將兩名客人送到門口揮手作別，一名身材矮小瘦削的年輕人正抬頭看着匾額發愣，他身背褡褳風塵僕僕，似乎是遠道而來。

    陸詩柳不知他有什麼意圖，出於習慣福了福：「這位公子，可是要吃茶的？」

    年輕人的視線落回到她臉上，被她明艷姿色吸引，眼前登時一亮，拱了拱手道：「小生冒昧了，這裏不是老胡的酒肆嗎，怎麼才幾月不見竟變了樣子？」

    陸詩柳恍然大悟：「今年春天胡老哥身染疫症，雖然僥倖撿得性命，但身體已大不如前，再加上店鋪已被打劫一空，胡老哥心灰意冷，便將鋪子盤了出去。」

    「原來如此，」年輕人喃喃道：「老胡這人是個熱心腸，誰要有個難處到他這兒就是一句話的事兒，沒想到竟出了這麼大的變故，得空我得去看看這老哥。」

    陸詩柳笑道：「他要知道有人還惦記着，定然是高興的。小店新開張不久，做的一手好果子，讀書郎可願意品鑑一二？」

    年輕人望着陸詩柳姣好的面容嘻嘻一笑，長相普通的臉上泛起紅光：「姑娘長得明艷動人，玉人當前便是粗糠薄粥也會變成世間美味，小生豈有推脫之理，叨擾了。」

    陸詩柳一怔，她早先在風月場所以色娛人，逃脫苦海後沒有選擇嫁作商人婦，而是選擇自力更生，正是心中憋着一口氣，平素最厭惡的便是別人議論她的長相，這年輕人出口孟浪不偏不歪，一腳正中陸詩柳的忌諱。

    但人已進了門陸詩柳不好再說什麼，忍着氣將他讓到桌前轉身就走，那年輕人莫名其妙地看着她，不知是自己的無心之言得罪了人家。不多時果子由小二送上，獨獨不見陸詩柳，年輕人伸長脖子看了半晌，這才悻悻地挑了一塊放入口中：「好甜。」

    「陸老闆發財！」破鑼嗓音響起，川哥兒出現在門口，身後跟着幾名不懷好意的閒漢。

    小二變了臉色，急匆匆迴轉後廚。

    片刻後陸詩柳走了出來，擠出僵硬的笑容：「川哥兒今日不忙嗎？」

    川哥兒斜睨着陸詩柳：「怎麼，還沒進門便想趕我走嗎？」

    陸詩柳壓着火氣道：「哪裏的話，哥幾個進來坐。」

    川哥兒道：「就不進去了，那甜果子有甚好吃的，今日我是來拿頭錢的。」

    陸詩柳氣得臉色漲紅，兩隻秀拳偷偷攥緊：「沒錢，你走罷。」

    川哥兒獰笑道：「你官府里有人，當我真怕了你不成，我能天天來，他們能天天來嗎？這裏離府衙可不近，來回一個時辰，除非那官府里住着你相好，否則這條街還是爺做主。」

    陸詩柳氣道：「天理昭彰，你惡事做絕，遲早有遭報應的那一天。」

    川哥兒火冒三丈，甩手便是一個耳光，陸詩柳捂着臉向後摔去，那年輕人自從川哥兒出現便注意到了異常，一直小心觀察着，陸詩柳與對方爭執之時他便隱隱覺得不妙，如今見陸詩柳吃了虧一個箭步竄出，將陸詩柳身體托住，才沒教她摔倒。

    川哥兒得勢不饒人，又是一個巴掌甩了過來：「賤人！」

    年輕人將她護在身後，飛起一腳踹中川哥兒的小腹，川哥兒捂着小腹連連後退：「媽的，反了天了，給我砸了她的鋪子！」

    身後閒漢一擁而上，陸詩柳尖聲道：「誰都不准動！」

    川哥兒在那年輕人手底下栽了面，一拳又是打將過來，年輕人毫不遲疑地迎了上去，只是他身體瘦弱，拳腳不如氣勢，片刻後便被川哥兒騎在身上，拳頭如雨點般落下。

    陸詩柳眼見店內的桌椅板凳被閒漢推翻，杯盤落了一地，急得臉色大變：「都給我住手！」

    哪有人肯聽她的，連幾名夥計也都縮在角落不敢上前，正鬧得不可開交，門口忽地竄入一名大漢，揪住門口閒漢的脖領子一把將其扯了出去，他力氣極大，那閒漢在街上如皮球般滾動，待停下時兩眼一翻，已然暈了。

    大漢連連出手，幾名閒漢甚至來不及反抗便被擊倒在地。川哥兒瑟縮着後退：「你...你別過來。」

    大漢看着陸詩柳殷紅的左頰：「他打你耳光？」

    陸詩柳點點頭，大漢向川哥兒呲牙一笑，揮起蒲扇般的大手，川哥兒只覺得眼前一黑，腦袋帶着身體飛出，直直撞在牆上。

    從大漢出現到戰鬥結束不過眨眼功夫，武藝之高讓年輕人看呆了眼。

    陸詩柳卻是認得他的，上前見禮：「二哥。」

    一眾捕快一擁而入將閒漢繩捆索綁，段西峰將川哥兒像拎小雞崽子一般拎了起來，川哥兒耷拉着腦袋，雙眼還沒有聚焦。段西峰道：「人我帶走了，但是關不了多長日子，你把鋪子關了吧，改日我尋幾戶清白人家，同人見見面，若是有看入眼的，我幫你說合。」

    陸詩柳倔強地搖了搖頭：「我不。」

    段西峰皺起眉頭：「你要考慮你的出身，哪種生活更穩妥你不知道嗎？」

    陸詩柳眼角漸漸泛起淚花：「我不需要依附任何人。」

    段西峰呼吸粗重，陸詩柳毫不退讓地回視着他，段西峰向門口喊道：「張弛！」

    進來的是西城兵馬司的一名校尉，名叫張弛，抱拳道：「段捕頭。」

    段西峰道：「這片是你管的？」