宴席後段，疲倦的家眷們紛紛起身辭別，董夢琪拍了拍穀雨：「你也跟我一道回去。」

    當即便有捕快叫囂：「嫂子，你能回去，小谷捕頭可回不去，我們對京城好生仰慕，還想讓他與我們說道說道呢。」

    董夢琪像護小雞仔般一把將穀雨拉到自己身後，杏眼圓睜地看着這群醉漢：「改日醒酒了再說也不遲，誰敢再留他，你們白頭兒就把誰發到牛頭山抓山匪。」

    這可是個苦差事，捕快們登時如鋸嘴葫蘆，不敢再說了。

    白小小做了個鬼臉，跟着董夢琪走下了樓。

    穀雨被董夢琪扶到馬車上，一路顛簸讓他本已飽飲的胃更加難過，只是他大話說在前，只能強自忍耐着，直到馬車停下，他才晃晃悠悠地下了車，白小小連忙攙住他，沒好氣地埋怨道：「你這小子好不曉事，平白給人添麻煩。」

    董夢琪道：「別囉嗦了，趕緊把人扶進去。」

    白家的宅子身處鬧市區，穿過廣亮大門，轉過照壁便是三進的院子，穀雨腳步趔趄隨着白小小進了廂房，下人給他沏了茶。董夢琪給他掖了掖被角：「平常叫你總也不來，這還是你第一次宿在咱們家。有不舒服的就跟我說，知道嗎？」

    穀雨眼神迷離地點點頭，董夢琪揮退下人，那邊廂小小卻端着一晚蜂蜜水走了進來，見穀雨歪七扭八地躺在床上，說不出的狼狽：「別喝茶了，臨睡前將這碗蜂蜜水喝了。」做了個鬼臉跑了出去。

    董夢琪的目光追隨着白小小，末了笑道：「這孩子，嘴是刀子嘴，心是豆腐心。」起身走向門口：「安生睡吧。」

    隨着房門關閉，屋中陷入了黑暗，穀雨卻久久不能入睡，把兩手枕在腦袋下望着頭頂的漆黑默默想着心事。也不知過了多久，倦意上涌，就在失去意識的前一刻，院中忽地吵吵嚷嚷起來，似乎是白如冬回來了。

    第二日清晨天剛蒙蒙亮，應天府班房，白如冬和穀雨快步走了進來，已經有不少捕快早早等候了，齊聲向白如冬打着招呼。白如冬四下瞧了瞧，沒有看到杜奎海，暗自鬆了口氣。今日府尹大人嘉獎，眾捕快志得意滿，聚在一處嘻嘻哈哈開着玩笑。

    白如冬湊到一名捕快身旁，從懷中取出一個錦囊拍在他手裏，捕快感受到錦囊中的沉重，兩眼泛紅：「頭兒，太謝謝你了，這下我娘有救了。」

    白如冬滿不在乎地道：「再客氣就是不拿我當自家兄弟了。治病要緊，不夠再跟我說。」

    捕快囁嚅道：「要不然...我給您打個欠條吧？」

    白如冬佯怒道：「不打欠條了，打一頓吧。」

    周圍捕快鬨笑道：「你新來不久，不知道頭兒的脾氣。問問夥計們誰沒跟他借過錢，他可有提過半字還錢？」

    「那是你臉皮厚。」當即便有捕快揶揄道。

    白如冬看着窘迫的捕快：「你若當真過意不去，請我吃頓酒罷。」

    捕快遲疑道：「好，只是買不起貴的...」

    白如冬大氣地揮揮手：「只要是兄弟請的，白水也能喝出酒味。」

    穀雨慢慢脫離人群，找了個安靜的角落坐下，揉着生疼的太陽穴，他的酒量一般，昨天着實喝了不少，到現在還沒緩過勁來。

    吵吵嚷嚷中，院外一聲喊：「推官大人到了。」

    眾捕快連忙排班肅立，馮推官快步走入班房，杜奎海則跟在他的身後。馮推官今年三十多歲，長得斯斯文文，他打量着面前三十餘名快班捕手，每個人臉上都充滿了期待。

    馮推官緩緩開口：「首先恭喜各位昨日順利破案，府尹大人非常滿意。」

    眾捕快臉上露出笑容，靜靜地等待着下文，哪知馮推官話鋒一轉：「昨夜審訊之際，據素琴一夥交待，在咱們應天府作案時曾偶遇一夥窮凶極惡的大盜，專以小兒和女子為目標實施誘拐、搶掠，屢屢犯案性質惡劣，府尹大人甚為震怒，今日嘉獎暫且取消，由杜捕頭佈置任務。」

    人群中發出失望的嘆息，交談議論聲此起彼伏，穀雨站在第二排的邊緣位置，眉頭微微皺了起來。

    好端端的一場嘉獎被取消，取而代之的卻是另一項艱巨的任務，有情緒是在所難免的。杜奎海等待捕快們將信息消化得差不多，議論聲也漸漸弱了下來，這才站了出來：「對不住了，弟兄們，事發突然，來不及通知大傢伙。但這伙案犯作惡多端，苦主妻離子散，咱們遲得半刻，悲劇就仍會發生。」

    老武道：「緝捕尋盜，義不容辭，杜捕頭您就吩咐吧。」

    杜奎海拱拱手：「根據昨日素琴交待，這夥人常在南市街一帶活動，那裏市集多店鋪多，自然人也多。」

    老武道：「可咱們就三十多口人，南市街人潮如海，根本不夠用的。」

    杜奎海道：「所以本次出動我已奏請府尹大人緊急調配壯班兄弟共計五十餘人參與行動，由馮推官親自領隊，在南市街內甄別，驅趕可疑人員，如冬，」

    白如冬的臉上絲毫看不出宿醉的痕跡，果斷地道：「在。」

    杜奎海道：「快班由你領隊在外圍扎口袋，只要是壯班驅趕的可疑分子，不論有罪無罪先行扣了，帶回衙署再做盤問，放走一個唯你是問。」

    白如冬神色一凜：「卑職領命。」

    穀雨的眉頭皺得愈發緊了，狐疑的目光打量