穀雨抿緊嘴角，片刻後才意味深長地道：「信任，真的是底下最難獲得的東西。」

    潘從右從他的話中分明聽出了幾分蕭索之意：「你要如何肯信？」

    穀雨想了想：「大乘教為禍民間，累累血債官府不聞不問，更有上位者交互勾連，潘大人憑空出現，要我如何信你。」

    白越聽越急，忍不住插言道：「大人一心為公，豈容你如此輕辱，穀雨，不要做的太過分了。」

    潘從右擺擺手，見穀雨形容憔悴，聯想到他近兩日的遭遇，大概明白了穀雨的心境：「你是不是遭受排擠構陷，心中可是有委屈？」

    他一句話完，穀雨鼻子一酸，眼眶迅速紅了。

    潘從右又道：「你不要怕，我是朝廷命官，身兼督察百官之責，凡有徇私舞弊魚肉鄉里之輩，老夫絕不姑息。」

    白也道：「你這糊塗蛋，若大人心懷叵測，昨夜為何要救你，任你死在應府衙豈不趁了心意？」

    穀雨緩緩吐出一口氣來：「我本京城一名捕快，因為得罪權貴，不得不在金陵暫避風頭...」

    「原來你是捕快？」白訝然道。

    穀雨苦澀地道：「如今卻是一名逃犯...」將突襲王南松的皮貨行，一直到被趙顯達誣陷，再到夏姜營救講給潘從右聽了。

    巷子裏只有穀雨的聲音，巷子之外卻是人仰馬翻的抓捕場面，曹克攀所率騎兵、步兵作戰勇猛，所使皆是戰場殺敵的手段，辛辣狠毒，膽敢與之交鋒者非死即傷，而大乘教教徒轉身才發現，作為現場指揮的楊伯與胡明早已不知所蹤。

    大乘教教徒眾多，也不光是死忠的追隨者，更多的則是投機分子。如此還有什麼好的，爹死娘嫁人，個人顧個人，呼嘯一聲四散奔逃。士兵沿着長街奮起直追，來燕橋登時亂了套。

    曹克攀的親兵在巷口牽着匹高頭大馬，靜靜地等待着，幾名軍官打扮的男子在他面前低語了幾句，那親兵點點頭悄悄走進巷子，穀雨的故事也接近了尾聲，潘從右沉吟道：「如此來，那位瓶姑娘實是該案的關鍵人證，她在哪裏？」

    穀雨警惕地掃了他一眼，垂下眼瞼：「事關重大，屬下不能視瓶的性命為兒戲。」

    潘從右嘆息一聲：「你還是不肯信我。」

    「我不信任這城裏的任何人，」他抬起頭：「潘大人，大乘教將總壇建於子行在，狂悖無道理不容，若你能率兵清繳，我便將瓶交給你。」

    潘從右毫不猶豫地道：「你不我也要去的，克攀...」

    曹克攀卻面露遲疑：「大人，僅憑這子一家之言便帶兵衝擊子行在，若是他存心誆騙，咱們麻煩可就大了。」

    穀雨面露失望，扭頭便走。

    「慢着，慢着，」潘從右趕緊拉住他，嚴肅地看向曹克攀：「克攀，我為何放着金陵的兵馬不用，轉而千里迢迢向你要人？」

    曹克攀嗤笑道：「那自然是大人不信任金陵的官兒。」

    「不錯，」潘從右道：「我再問你，你率兵三千自浙江入江南，是奉了誰的命令？」

    曹克攀摸了摸後腦勺：「那自然是大人。」

    潘從右肅然道：「錯，」他兩手抱拳高舉至肩頭：「是奉了皇上的旨意，若不是陛下囑咐我便宜行事，我有潑的膽子私自調兵？」

    「這...」曹克攀撓了撓頭，他原本在杭州府操練部隊，傍晚宿在營房之中，白突然現身在他的軍帳，把老曹嚇了個半死，摸了摸項上人頭暗自慶幸。潘從右常年在江浙徘徊，與曹克攀打了十幾年的交道，臨行前曾與他有過約定，此時見白夤夜前來，便知道潘從右出了事，心憂老友安危，當即點齊兵馬千里馳援。

    潘從右循循善誘：「溥之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。巡按御史代子巡狩，自然要為陛下分憂解惑，你是不是？」

    「唔...」明明是潘從右的命令，但他繞來繞去，句句不離皇帝，曹克攀有些抓不到重點，一張大臉憋得如同便秘。

    白看得着急，再度插言：「此事有陛下兜着，你怕個逑！」

    曹克攀琢磨片刻在大腿上一拍，聲音脆響，倒把潘從右嚇了一跳：「這事老子幹了！鄭！」

    親兵跑着上前，曹克攀道：「怎麼？」

    親兵搖了搖頭：「主事的早跑了，一個也沒抓到。」

    「廢物。」曹克攀不滿地道。

    「克攀，你可真是...」潘從右對這曹克攀又愛又恨，此人作戰勇猛悍不畏死，但性格粗狂頭腦簡單，令潘從右頗為苦惱，他看向穀雨：「谷捕頭，剿滅大乘教，你來做先鋒可好？」

    穀雨想不到此人做事果斷利落干就干，精神不禁一振：「我願做這先鋒。」

    曹克攀向親兵道：「還不快給幾位備馬！」

    親兵答應一聲飛快地跑向巷子外。

    東壁堂前堂。

    「賊，哪裏跑！」一名郎中健步如飛地跑了進來，身後則跟着幾名捕快：「站住了！」

    金陵的東壁堂佔地極廣，房舍眾多，乃是李時珍將畢生心血發揚、傳承之所。那郎中面對身後的呵斥充耳不聞，在前堂中繞來繞去，他對地形極為熟悉，身後捕快始終抓之不着。

    正在糾纏間，斜刺里忽地閃過一條人影，飛起一腳將郎中踢翻在地。

    他這一腳勢大力沉，郎中身子飛起，重重地撞在牆上彈到地面，只摔得他七葷八素不辨東西。

    身後幾名捕快氣喘吁吁地追上前，驚喜地道：「老楊，你怎地來了？」

    楊達收回腳：「聽