徐開龍年輕時形勢所迫，為了帶着山寨中投奔他而來的鄉民活下去，過了許多年刀口舔血的生活，待他們這一代年輕後生成長起來時，山寨已渡過了最艱難的時刻，自然沒經歷過那一段腥風血雨的生活。

    即便日後隨徐開龍做些見不得光的生意，但徐大當家用心回護，幾乎從未讓這些年輕人吃得半點虧，可以說是在他的庇護下長大。但也正因此，年輕後生風雨經歷得少了，卻也難獨當一面，順遂時還好說，遇到危難之際還是少了幾分定力。

    姚井兒一早起床，姐夫與胡佳便消失無蹤，不免心下焦急，聽說姐夫涉險入獄，更是心急如焚，如今見胡佳出言不遜，怒火騰地湧上腦門：「一勺油，給你臉了是不？」他伸長粗粗的手指指着胡佳：「去年你出手傷人，大當家不計前嫌，想不到你不但不感激，反而恩將仇報，我倒要問問你究竟是何居心？！」

    胡佳又驚又怒，臉色漲得通紅：「姚井兒，你胡攪蠻纏地夠了，大當家如今身處獄中，你不要任性弄事，壞了全盤計劃！」

    姚井兒思及姐夫安危，更是氣不打一處來：「那還不是你粗心大意，否則怎麼會有如今的局面？」

    「你...！」胡佳向來自詡聰明機敏，姚井兒一句話觸到痛腳，只把他氣得全身顫抖，偏又對這混不吝無可奈何，咬着牙怒目而視。

    「兩位當家的，消消氣，現在可不是爭吵的時候。」幾名嘍囉破門而入上前勸架，為首的兩兄弟叫做方通、方健，原本在茶鋪中做山寨前哨，此番隨徐開龍一起下山。

    「哼！」兩人不約而同地別過頭，胡佳抽身走出門外，姚井兒望着他的背影呼呼地喘着粗氣。

    胡佳走到院中，嘍囉們齊刷刷地看了過來，他的人馬全軍覆沒，這些人要麼是徐開龍的嫡系，要麼是姚井兒的死忠，不知怎地他仿佛從這些目光中看到一絲輕視，他臉上火辣辣地，在這院中再也待不下去，低着頭走出了門。

    街上行人熙熙攘攘，他失魂落魄地隨着人流漫無目的地走着，忽地前方一人擋處去路，胡佳抬頭看向對方：「趙先生？」

    兵部郎中王立琦的兒媳閨名喚作綺蘭，一頂綾羅錦轎將她送到了護國寺門口，轎夫輕輕落了轎，丫鬟紅杏輕輕將轎簾掀開：「夫人，到了。」

    綺蘭低頭下了轎，護國寺前人滿為患，熙熙攘攘一如往常，紅杏忙伸手將她胳膊攙住，兩人拾級而上邁入了寺門，兩名面容姣好的女子迎了上來：「姐姐來了。」

    綺蘭面帶歉意，將那女子挽住：「對不住，出門遲了些，累妹妹久等了。」

    為首的那名女子白肌似雪玉骨俏麗，一雙丹鳳眼奪人心魄，正是慶元春的花魁娘子陸詩柳，身着清清爽爽的一件白色長衫，打扮得素麵朝天，奈何天生麗質，愈發顯得她清麗脫俗，聞言笑了笑：「不打緊，我也是剛來。」身後那名女子是她的丫鬟小紅。

    兩人說說笑笑一同進了三皇寶殿，紅杏和小紅遠遠地跟着。知客僧獻了香，兩人在一片善男信女的擁擠下佔了兩個蒲團，於香氣瀰漫中跪了下來，三皇法相金身，不怒自威，兩人雙手合十雙眼閉起，嘴中念念有詞。

    綺蘭從家中隻字片語的交談中得知進來朝綱不振，陛下與他的臣子又起了爭執，這場風波波及了王立琦，偏又趕上老人家身體抱恙，家中諸事不順，她一個女子又出不了什麼力氣，唯有向上蒼禱告儘快渡過此劫。

    陸詩柳的虔誠比之綺蘭有過之而無不及，肅穆的寶殿上她的面容恬靜，沒有絲毫煙花柳地的風塵。

    半晌後綺蘭與陸詩柳同時站起身來，兩人走到知客僧面前行了禮，這才挽着胳膊走向後殿，王府的下人將兩人迎進排房，此間是專門提供給香客休憩之地。此時香客不多，兩人獨佔了一間，知客僧獻上茶點，兩人邊飲茶邊聊着閒話。

    綺蘭出身名門望族，自小習得琴棋書畫，陸詩柳卻也是個中行家，兩人說說琴談談家常，聊得甚為投機，說說笑笑之間日頭漸漸西斜，陸詩柳清麗的臉上一絲憂容划過，似乎心神不屬，綺蘭察覺到對方的走神：「妹子...」

    陸詩柳恍神道：「姐姐