萬自約眼見一人身穿公服手持利刃殺氣騰騰衝來，嚇得臉色慘白，指着侯平厲聲喝道：「拿下此獠！」他轎前有兩名護衛，其中一名中年男子正是順天府的護衛頭領，叫做吳裕，聞聽府尹吩咐攸地彈出，身形如電橫在侯平身前。

    侯平高喊道：「萬府尹...」

    一道寒光閃過，周圍心底一沉，高喊道：「刀下留人！」

    遲了！血光緊隨着寒光在侯平的喉間迸現，前沖之勢不減，侯平跌跌撞撞地又向前跑了幾步，身體噗通一聲栽倒在地，恰好倒在轎前。

    「艹！」周圍痛心疾首，奔到近前一把將吳裕衣領抓起：「你怎得把他殺了！」

    吳裕撇開周圍的手，淡淡地道：「手持利刃衝撞朝廷命官，按律當斬，不殺難道要放任他繼續行兇不成！」

    周圍也知道他說得沒錯，方才情急之下脫口而出是因為侯平背後隱藏的真相還未問出，線索就此中斷實在心痛不已，他穩定了一下心神，向吳裕拱了拱手：「唐突了，」看着吳裕身後的萬自約：「大人沒有事吧？」

    萬自約沒有搭理他，他俯下身子看着侯平的半邊臉，認真地打量着他的樣貌。

    「他叫侯平。」周圍走上前來：「府衙捕快。黃老四已親口承認正是此人許給他一條金葉子，令他將鑰匙暗中交給牢中囚犯，趁爆炸發生之時趁機逃脫。」

    「確有幾分面熟，只是一時想不出他的名字，」萬自約抬起頭：「你果然還是審了黃老四，」他蹙着眉頭看向周圍：「周捕頭，本官令出如山，不喜歡不守規矩的人。」

    周圍垂下眼瞼，拱手道：「事態緊急，只得從權。大人治我的罪吧。」

    「算了，」萬自約擺擺手：「侯平究竟是不是幕後主使，府中是否還有他的同黨，目前尚未有定論，接着查，一定要將府中囊蟲清除乾淨！」

    周圍一躬到地：「絕不教大人失望！」

    朝天寨，王三柱端着湯碗走進習武場，向兩名嘍囉露出諂媚的笑容，嘍囉大手一揮：「進去吧，記得趕緊出來。」

    王三柱哈着腰：「我知道規矩，兩位爺放心。」

    胡佳見他進來將筷子撂下，王三柱將湯碗小心翼翼地擺在他的面前，忽地手中一緊多了樣物件，他心頭砰砰直跳，攤開掌心細看，只見一個方方正正鼓鼓囊囊的小紙包，他下意識地攥緊。

    胡佳將湯碗舉到嘴邊，向湯碗中吹了口氣，低聲道：「你既然有機會接近伙房，晚飯時尋個機會將紙包中的軟筋散撒入鍋中。」

    王三柱舔舔乾澀的嘴唇：「就這般簡單？」

    胡佳喝着湯，笑了笑：「看不出你小子膽子不小嘛，就這般簡單，只要你這件事做的利索，以後就不用伺候人了。」他的目光瞟向門口，迅速收斂起笑容。

    門口處嘍囉的聲音傳來：「磨磨蹭蹭的，幹什麼呢！」

    王三柱嚇得一激靈，手指微彈將紙包彈至袖中，接過胡佳遞過來的湯碗，轉過身：「待二當家喝完湯，我便一起收拾了。」

    兩名嘍囉狐疑的目光在胡佳和王三柱身上打轉，末了才道：「那還不趕緊收拾？」

    王三柱應了一聲，手腳麻利地將碗筷收到托盤中，看了看胡佳轉身離開。

    嘍囉看着胡佳：「二當家，若是閒來無事可以找弟兄們陪你聊天，這王三柱畢竟是外人，不可親近，若是再讓我發現你二人舉止有異，休怪我不客氣！」

    胡佳將背靠到椅背上，環抱肩膀淡淡地道：「知道了。」

    嘍囉哼了一聲退了出去，胡佳舉目遠眺，只見日頭西沉，他估算着時間，慢慢地閉上了眼睛。

    崎嶇的山道上，三個人影正在艱難地前行，吳海潮抹了把臉上的汗：「大腦袋，這路你莫不是記錯了，為何我感覺一直在原地打轉？」

    大腦袋走在最前，頭也不回地道：「我也是聽老人兒說的，昔年建造朝天寨時，有一怪人恰巧落難於此，他雙目失明但卻精擅陣法，聽聞寨中人的遭遇後便協助寨