朝天寨，方通和方健離了牢房向後山走去，走了約有一炷香時間，山間傳來隱隱約約的喧譁聲中，又走了盞茶功夫眼前霍然開朗，來到一處寬敞的院落之中，原來已到了聚義廳，廳前寬逾三丈的石台上站着兩名赤裸上身的漢子，正半蹲着身子虎視眈眈地看向對方。數名嘍囉將石台圍得水泄不通，高聲喝着彩，聚義廳中熱鬧非凡。

    朝天寨當家的喚作徐開龍，年逾四十，此時正坐在石階的椅中，身旁坐着其妻喚作姚中慧，江湖中有個諢號：胭脂虎。只因此女子不愛紅妝愛武裝，一對子母鴛鴦鉞耍得虎虎生風，是十里八鄉有名的鐵娘子。兩人一邊和身旁的人談笑，一邊饒有興致地注視着場間的變化。

    台上的兩名鬥士年齡相仿，約莫十八九歲，一個身寬體胖腦大脖粗，乃是姚中慧的堂弟姚井兒，另一個則瘦弱些，卻是山裏的二當家胡佳，他全神貫注地觀察着對手的舉動，姚井兒仗着身體優勢，發一聲喊合身向胡佳撲來，胡佳眼疾手快地躲過，向姚井兒的屁股蛋兒上猛蹬了一腳，台下的嘍囉看得興起，高聲尖叫。

    姚井兒笨拙地轉過身子，撓撓頭臉漲得通紅，雙腿微蹲向胡佳逼近，胡佳身形一晃，搶到姚井兒左首一招衝天炮直向他下巴搗來，姚井兒舉手格擋，嘭地一聲胡佳的拳頭撞到姚井兒的胳膊，只覺得如撞鐵板，一條右臂火辣辣的，還沒等回過神姚井兒一把掐住他的脖子，胡佳雙手手腳亂踢，但他這點子力氣打在姚井兒粗壯的身體上卻像在給他撓痒痒，胡佳的氣力逐漸小了下去，軟綿綿地向後倒去，這次輪到姚井兒手下嘍囉們喝起彩來，似乎要把方才失去的場子找回來，高呼者、頓足者、拍打石台者讓場間的氣氛又火熱了幾分。

    徐開龍伸長了脖子，關切道：「小胡沒事兒吧？」

    姚中慧滿不在乎地道：「井兒下手有分寸，放心吧，」頓了頓又道：「香山一出事，你就將人馬全數從城裏撤回了山里，這些大小伙子都是年輕氣盛的，全被圈在山中，早憋悶地狠了，再不讓他們在台上撒撒野，指不定給你鬧出什麼事來呢。」

    徐開龍點點頭：「夫人言之有理。」

    台上姚井兒見胡佳不再反抗，似乎已經陷入了昏迷，他將胡佳慢慢放倒在地，拍拍他的臉頰：「哎，哎，醒醒......」

    話音未落只見胡佳忽地將眼睛睜開，姚井兒一驚，知道自己中計了，不待有所反應胡佳屈膝頂向他的襠部。姚井兒嗷地一聲，捂着襠部軟倒在地，咬牙咒罵道：「一勺油，你他娘的耍詐！」

    胡佳翻身騎在他身上，口中洋洋得意地道：「是你愚笨，怎怪得我了？」雙手連擊，攻擊的都是人體薄弱的部位，這人腦筋靈活應變機敏，人送外號一勺油，雖然不滿二十，但已是寨子中的二當家。

    姚井兒雙手護頭，不迭聲地慘叫，姚中慧瞧在眼中秀眉微蹙，忽地長身而起：「好了好了，小胡，點到為止，莫傷了弟兄和氣。」徐開龍聽得一激靈，抬起頭眼巴巴地看着姚中慧的側臉。

    胡佳高聲應道：「是！」手下不停，又是幾拳揮出才站起身，笑道：「大嫂愛護弟弟，哥幾個也僅是與他耍耍，並無惡意。」

    姚井兒晃了晃腦袋，向胡佳拱了拱手跳下石台走到姚中慧面前，沮喪地道：「姐，我輸了。」

    姚中慧伸手在他寬厚的肩頭用力拍了拍，安慰道：「不打緊，」揚手吩咐道：「下一場該誰了？」

    方通、方健見熱鬧稍歇，連忙從人群外圍繞過，徑直走到徐開龍身前，施禮道：「大當家的。」

    徐開龍看看兩人，露出驚訝的表情：「你二人不在茶肆中放哨，來山上做什麼？」

    方健忙解釋道：「回稟大當家的，今日有數人在山中追逐，匆忙之間誤踩中了咱們山上的消息兒，我們弟兄不知該如何處置，特將幾人押到山上，待大當家示下。」

    不等徐開龍開口，姚中慧皺起眉頭埋怨道：「鷹抓孫、五城兵馬司、錦衣衛甚至禁軍城裏城外到處都是，如此敏感的時刻你們怎地還敢把外人往山裏帶，為何不直接宰了了事？」

    姚中慧脾氣火爆，方通知道她的厲害，忙幫兄弟解圍道：「因