我的幕後神國 第十章 聖藥
上午烤完麵包,下午就得為皮革店的事着想,臨近集市的日子,忙碌是常態。
家裏雖說開的是皮革店,但自叔叔離世後,他的封邑——一間染坊便收歸男爵所有,而念及過往的情份,這間位處鄉村的染坊對自己收費只有別人的三分一,從獵戶農民那收各類皮革,再到染坊織染,最後在集市時擺上店面。
一手拎着稱砰和戥子,另一手掛個小鑼,晨伊來到男爵領的鯡魚村,村口豎立紀念圓環架,標記了位置,很好認。村名雖跟鯡魚有關,這裏卻不產鯡魚,而是盛產一種叫比斯魚的河魚,據說被不知哪任男爵錯認成鯡魚,那年頭神斷法還頗為盛行,所以有了這村名。
「奧布里大叔,這豬皮重三磅,八銀里德,加十一銅迪爾。」
「狗皮?我看看,一磅六,六銀里德。」
「瑪麗,你這羊皮毛沒刮好,只能五銀里德,不能再多,這布織得不錯,很長,二銀里德,多給你三銅迪爾。」
...敲着銅鑼,村頭廣場木枷的架台上,晨伊吆喝着收皮布,團團包圍的村民們琢磨着價位,收上來的皮布堆到租來的驢上,一疊接疊。
花了整整一個上午,終於把一個村能收的皮布基本都收上,晨伊綁好驢上的皮布,收起銅鑼,但沒急着走。
遠遠地,走來一個格外矮小瘦弱的身影,那是矮人女孩萊莉,她單單一件丘尼卡。
「晨伊先生,等等我爸爸,他去公共烤爐拿麵包了。」她稚聲稚氣道,嘴唇周圍長了幼小的胡茬,這是矮人即將進入青春期的標誌。
「好的,萊莉。」
晨伊摸了摸萊莉的腦袋,她爸爸碎山與叔叔是好友,是村裏的獵戶,不是故事裏常見的鐵匠,即便矮人都有不錯的技藝,但不是每個矮人都能當鐵匠,一個男爵領需要的鐵匠可能就一兩個。
不到一刻鐘,蓄着快垂地的長須,矮壯的身影遠遠出現在地平線上,他也一件長袖丘尼卡,矮人的穿着沒那麼講究,邁着短腿,急匆匆地抱着一疊灰色皮跑來。
「碎山大叔,這是狼皮?」晨伊不禁訝然,狼皮處理得很粗糙,上面還有沒洗淨的血。
待碎山走近,晨伊才看見他的臉頰格外瘦削,泛着飢黃色。
「是的,孩子,我蹲森林裏蹲了三天。」碎山擠出皺巴巴的笑容,眼眶深陷。
「碎山大叔,你怎麼殺的狼...」
狼是群居動物,一般出現在森林深處,最差也是一對,而且極為狡猾,上山的獵戶們往往都躲着走,其實比起碎山怎麼殺的狼,晨伊更想問他為什麼要冒險殺狼。
「呸,」碎山往地上吐了口唾沫,「有頭剛生產的母狼,公的不知去哪了,一直不見,可能死了,我追着母狼到洞穴,一斧頭砍了它脖子。」
見晨伊上手稱皮,碎山懇求道:「孩子,幫我多算點,我妻子得了風寒,病得很厲害。」
晨伊恍然大悟,怪不得碎山要上山殺狼。
拿稱砰秤好後,晨伊數着磅數,往戥子上稱了十三銀里德。
碎山張張嘴巴,凹陷的雙眼不禁欣喜。
晨伊又添上五枚銅迪爾道:「這些給大嬸買點肉,找個時間,帶大嬸去鎮上找教士看看。」
自己的神國僅限於復活鎮,並不囊括整個男爵領。
「孩子,謝謝,謝謝,雷蒙德有個好侄子。」碎山的眼眶不禁湧出淚水,「加上這些,只要我再拿到獄長那十五銀里德...」
「獄長那拿十五銀里德?」晨伊疑惑不解。
誰都知道,復活鎮的典獄長是個一毛不拔的鐵公雞。
「你不知道很正常,孩子,我也是剛知道。」碎山打量四周,打手勢讓晨伊彎腰,湊到耳邊道:「獄長派人過來說,男爵進了批新制的療傷藥,誰願試喝就給誰十五銀里德。」
男爵新進了批療傷藥?
晨伊不禁迷惑,自己這幾天都會留意城堡,可從無聽過這消息。
不過十五銀里德不是小錢,晨伊也很想看個究竟。
「走,碎山大叔,我們一起看看。」
「爽快,不愧是雷蒙德的好侄子,」碎山爽朗大笑,「城堡該把那副盔甲送還給你。」
他說的是被阿泰男爵收回的騎士鎧甲。
雷蒙德在聖地去世後,他的鎧甲經由異教徒之手,用馱馬運到男爵手上。
不顧男爵指令,為守護聖銀大教堂而前往聖地的雷蒙德,自然被解除了騎士身份。
晨伊不再多想,問道:「獄長在哪?鎮上?」
「伐木村,那個有伐木場的村子。」說完,碎山回頭吩咐萊莉自己回家。
伐木村,那可是在男爵領邊境。晨伊心想。
男爵領上不少幾個村都沒有村名,少數有圓環架或路邊神祠來劃定位置,伐木村是俗成的叫法。
晨伊牽着驢的緣故,二人走得不快,所幸在黃昏前到了村門口。
無需仔細去找,遠遠便能看見一群人擠在村頭,圍着鎮上來的獄長與幾個獄卒、一名教士。
但情況同碎山講的不同,不是試喝便有十五銀里德,而是五銀里德賣一小瓶。
「這非尋常的藥水,乃是我教祭祀借真教古法,與你們的神父一同配下的古藥,其最主要的,還是聖像畫上的紅顏料。」
那獄卒有聲有色地吆喝起來,敲打着鑼餉,許多別處來的村民都前來圍觀,里里外外地搶着分發下的藥水,這世界的人,虔誠得驚人,長老模樣的老者慌忙擠開人群,竭盡所能地掏出三銀里德,一小袋鹽,只求換得一瓶帶聖像畫顏料的藥水,東西堆在獄卒手裏的錢箱裏,合十的手請求不立即飲下,而是擺到村教堂供奉。
遭到拒絕的村莊長老只得當場飲下藥水,不多時便痛得滿地打滾,隨獄長來的教士宣揚說,這是天使在戒你,細數罪惡和善行,兩兩相減後才有現世的幸福。
不一會,村莊長老幾乎骨頭散架般起身,疼痛過後,雙手合