半夜眾人休息的時刻，埃里克把羅貝爾拉了出來。

    「埃塞克斯伯爵，你嘗試拉攏過他嗎？」

    「他絕對不會支持我，他膽小又敏感，他更在意維持自己現有的地位，當然，不是以冒險的方式。他對自己的現狀非常滿意，非常樂於去當一條狗。」

    「膽小隻針對他的上位，敏感只針對他的下位。」

    「是的。所以沒必要拉攏他。」

    「那我們明天去見見他吧。」

    「我說了，他沒必要拉攏。而且或許倫敦的消息已經傳到他.......」羅貝爾以為埃里克沒有聽懂，他再次複述了一遍。

    倫敦與埃塞克斯郡的位置不算遠。

    「不是拉攏他而是毀滅他。我聽伊塔馬爾說他們得到消息，後天他會出城堡前往某個地方，應該就是倫敦。就算他已經得知了消息，你父親也未必會告訴他真實的情況，赫爾福德伯爵也未必就承認了，他是在為你效力。」

    「可我們的兵力不夠，我覺得我們還是先聯繫一下薩福克郡的人，或許阿爾諾他們已經到了。」

    「來不及的，就算現在派人前往薩福克郡，一來一回加上軍隊調動起碼要三天以上，等他們來的時候，這個伯爵或許早就在倫敦了。

    如果我們沒有足夠兵力，那就讓他以為我們的兵力足夠拿下他，誰能夠想到一個謠言要造反的王子會帶區區五十個人，來拜訪他呢。

    我記得他好像沒有兒子，只有一個女兒吧。」埃里克抬起了頭，看向了羅貝爾。

    「是的，他一直在頭疼這個事情，他那個英格蘭人妻子一直生不出兒子，所以他也很着急。不過我上次在倫敦聽說他的妻子好像又懷孕了。不知道是男是女。」

    羅貝爾想了一下。

    「不過即便是這樣，他也不會因此而倒戈的。他很畏懼我父親，否則我父親也不會任命他是倫敦塔守衛長了。」

    「是啊，他不會倒戈，但他手下的人可不會這麼想。沒有男性繼承人的領地，註定要被國王收回。更何況這個國王還是征服者威廉。誰會想要一個高高在上的國王直接領導他們。」

    埃里克輕笑着看着羅貝爾。

    ..........

    埃塞克斯郡，城堡庭院

    一個中年男人手握着弓箭，緊繃着肌肉，在確信自己已經處於最佳位置後，鬆開了手指。

    箭靶的中央掛着一個兩拇指大小的繩圈，那代表靶子的中心。

    咻的一聲，箭頭沒入了靶中，只是剛好擦在繩圈之外。

    中年男人皺起了眉頭，顯得有些不滿。

    他就是埃塞克斯伯爵，傑弗里·曼德維爾。

    正在這個時候一個精瘦的青年人站在傑弗里伯爵的身旁，對傑弗里伯爵微微躬身。

    青年人是伯爵的管家，是個英格蘭人。

    「伯爵。」

    「怎麼了？」

    「倫敦傳來消息，國王催促您儘快前往倫敦，他要召開對赫爾福德伯爵的審判。」青年人保持躬身的姿勢。

    「真是喋喋不休，我都和他們說了我今天下午會出發，還催，都是聾子嗎？我她媽才回來幾天啊，這絕對又是蒙哥馬利的羅歇自作主張。

    那個傢伙......瑪德，這種審判讓國王自己來做不就行了嗎？叛亂就殺，不服從就砍，還要專門整個會議，顯得他很重要。

    那群刁民也不省心，巡迴隊回來了沒？我只說讓那群剩餘的刁民多活兩天用來懺悔他們反叛我，今天是第四天了，按理來說他們應該昨晚就回來了。」

    「還沒有。」

    「一群廢物，估計又跑到哪裏去喝酒了。這個月他們的薪水給我減三分之一。」

    埃塞克斯郡的很多土地原先屬於英王哈羅德的直轄地，在剛征服英格蘭的前幾年，這裏的叛亂次數相當頻