「這一份懸賞恐怕是克里斯托弗教授向其他超凡者發佈的，只是意外落到了你們遇到的那個盜墓賊的手裏。剛看到這些信息的時候，我可是被嚇了一跳呢。」朱利爾斯說：「他描述的對象像極了阿克齊。」

    看到克雷頓投以疑惑的眼神，他不得不多加了個解釋。

    「阿克齊是魔鬼梟。」

    於是克雷頓立刻明白了他是什麼意思，也解開了一些先前的困惑。

    魔鬼梟是一個神秘的種族，其表面特徵是特別大的巨型梟類，甚至可以抓起馬匹，並且也有會被不幸所吸引的傳聞。

    至今在廣大鄉村間還流傳着聽見貓頭鷹叫聲會倒霉的說法，這都是魔鬼梟宣揚出的名聲。

    克雷頓能輕易地殺死阿克齊，不僅是有着偷襲的優勢，也是因為阿克齊無心增強自己的肉體，本身的反應速度和肉體強度不足以閃躲或直接對抗子彈。

    魔鬼梟的幼兒和人類的嬰兒是一樣的，還具備一定的擬態能力，它們會像杜鵑一樣，用自己的幼兒取代人類的孩子，讓人類替自己撫養幼兒，直到他們逐漸長大，魔鬼梟的特徵會在他們成年之後才漸漸顯露，先是一片羽毛，再是變形的頭骨、拉長的眼球直到從一個人替換成完全的鳥類。

    阿克齊在長老會服務了很多年，意志堅定，但接受咒縛儀式的次數卻不多，而是選擇一直壓制自己的力量。

    這全然是因為詛咒積累到一定的數量，他就將化作鳥類，無法繼續在人類社會活動了。

    「該死，我還打算保留這個秘密一陣呢。」朱利爾斯為自己的炫耀心理懊悔不已，這個情報本該換取更多利益的。

    「唉，算了。這隻光榮之手該是克里斯托弗教授送給盜墓賊的，我看上面的法力印記就知道，他們一定見過面，只是我沒法辨別出上面的魔咒到底有什麼作用，那肯定不只是普通的活化咒，否則它該先攻擊自己的持有者，而你帶着它的時候一直都好好的.」他陷入了思考。

    中尉沒管這些，他把紙捏成一團，讓那些邪惡的暗示滾進皺褶里。

    「看來這頭野獸就是所謂的熱沃野獸了，除了它，我想不到本地還有什麼可能與超凡力量掛鈎的事物。我們應該快點解決了身上的厄運，然後早點回去，免得被它盯上。」

    朱利爾斯驚醒過來，從他手裏奪過紙團又攤平：「但這也是一條生財之道，作為我幫助你的代價，現在我也需要伱的幫助——幫助我變得富裕。」

    「我不打算招惹新的麻煩。」克雷頓說，

    男巫的表情讓他聯想到那個死在自己手裏的盜墓賊，心裏難免有些不痛快。

    朱利爾斯搖了搖頭：「不用你去主動做什麼，我們依舊辦我們的事，它要是沒來找我們，我們自然按照原來的計劃直接回城裏去。但它要是自己找上門來，你就得幫我一把。」

    要是真被這樣的野獸盯上，克雷頓當然也不能置身事外，因此他答應了下來。

    熱沃鎮上的警戒一直沒有消除。

    儘管昨晚的銀器事件、還有聖鹽酒驗證法都沒能得人們想要的結果，但它們並沒有被捨棄，一時的失利反倒讓人們不屈的精神調動起來，緊鑼密鼓地籌備着再一次測試。

    到了下午，鎮上的長老和教士終於又研究出一個章程，讓人們排隊去教堂前再次接受測試。

    和上一次的理由相同，克雷頓一行人因為來到熱沃的時間不久，沒有「狼人」的嫌疑，因此得以留在旅店休息。

    也就是這會兒，唐娜·貝略終於從睡夢中醒來。

    克雷頓和朱利爾斯正愁眉苦臉地圍着桌子繼續查賬，但她只是一打哈欠，克雷頓就停了手上的動作看過來。

    「你們都在這兒呀。」

    唐娜坐起來看着他們。

    「傷口還疼嗎？」克雷頓關切地問。

    「還行，其實之前也不怎麼疼。」

    唐娜說着掀開被子，把長裙的下擺往上拉，露出受傷的小腿。

    白皙的皮膚上，赤紅色的裂口從腳踝蔓延至膝蓋下一點的位置，好在這條長長的傷痕此刻已經結痂了，照這樣下去，想必恢復完好的皮膚也用不了多久。

    「我的藥效果不錯吧？」朱利爾斯得意地問。